女子将二人迎入船舱，便守在了舱外。
里面竟已置好一桌华宴，金盏玉杯，流光溢彩。
柯莹将紫竹按坐于桌前，道：“这是专为你准备。”
紫竹看着这一切，竟恍在梦中。
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夜幕沉沉，一弯新月如眉。
紫竹临窗远眺，惟见波涛汹涌，永无止境。
忽惊见前方海面有点点亮色，如天上繁星坠于海上，又如一颗颗明珠闪烁生光。
竟真有一个岛屿，偌大家园。
于无边海上静静生光，好似神话仙境。
船已靠岸，女子打起帘子，柯莹携紫竹下船。
道边每隔几十步远便高高挑起一对明灯。朱门大开，又是两名白衣美貌少女恭迎。一路进去，不时有人候在路边拜迎。
厅堂楼榭，尽放异彩。
紫竹望着数不清的明灯，讶道：“你家每晚都点这许多灯？岂不浪费？”
柯莹忍不住笑道：“也不尽然，今夜是为迎你我回来。”
紫竹扬眉道：“他们怎么知道你现在回来？”
柯莹道：“你忘了那烟花吗？那船是终年守在半途小岛上的，只为接人。她一见
我的讯号，便会同时又通知这里。”
紫竹感慨，天下真有这样奢豪精巧之地。
不多时，已到一处近水楼台，楼上灯光倒映水池中，点点漾漾。
柯莹带她上楼，指给她看房内摆设。这房中色调清淡，物品布置与别处不同，并不流光溢彩、夺人眼目。但细细看来，无论是案几笔墨，还是帘幕花饰，样样精雕细琢，质地上乘。
柯莹将她带到床边，让她坐下休息。她抬头茫然道：“这是你房间？
柯莹拉过椅子坐在床头，微笑道：“今后也是你的。”
紫竹小心翼翼抚着雕花床栏，忽道：“你家里原来这样好，那你当日又为何要出走？”
柯莹静了静道：“之前我母亲要强迫我成亲，我不愿意。”
紫竹一听此话，如披冰雪，僵在那里，两眼陡地失去了光彩。
柯莹急忙摇了摇她肩，道：“紫竹，你不要担心，我已退了那亲事了！”
紫竹思绪混乱，怔怔看着他。
柯莹又道：“其实我退婚之事你也该知道的。”
紫竹回了回神，错愕道：“我怎会知道？！”
柯莹淡淡道：“当时我母亲要我娶的人，就是南宫铃。”
紫竹呆住，半晌才理清一点头绪，吃力道：“那，那南宫铃的未婚夫到底有几个？难道不是护花宫崔少主吗？可你……”
柯莹见她痴痴样子，走上前托起她脸，叹道：“怎将你吓成这样？紫竹，这里就是护花宫，我本姓崔，崔可莹。”
☆、第十章 今宵鸾凤曾相许
紫竹吓得倒退半步，撞到墙上，崔可莹急忙扶住她：“怕什么？你还真信传闻？我只是换了个姓名而已，又不曾换人！”
紫竹怔了一阵，委屈道：“谁叫当日你们灌输给我的尽是骇人样子！”
崔可莹叹了一声，忽又微笑起来：“你还记不记得，那南宫铃还曾当面叫你嫁给我。”
紫竹忆起那夜情景，一脸绯红，低声道：“你真无赖，竟大大方方看她对我谈论这事。”
“那我还能怎样？当面说破？南宫铃还肯罢休？”他无奈，坐在了床边道。
紫竹细细想着往事，不禁道：“你原来一直冷眼旁观……”
崔可莹一怔，道：“但我绝无戏弄你之意。”
紫竹思绪连翩，靠在床栏上不语。
崔可莹见她好似还在出神，便站起身，道：“今晚你在这睡，我走了。”
“这是你房间，你让给了我，自己到哪里找地方睡？”紫竹不安地也站了起来。
他淡淡道：“偌大护花宫还能没我待的地方？我自然要把这里最好的地方给你住。”
次日才见崔宫主。
美艳不可方物。令紫竹自惭形秽。
崔可莹眉目间倒确有她几分神韵。
崔宫主似是有病，斜躺于藤榻，笑看紫竹：“我家可莹为你朝思暮想。”
紫竹抿唇低头。
崔宫主回头问可莹：“真要一月后成亲？”
他点头不语。
“何必这样着急？”崔宫主皱着眉，有些埋怨之意，“不过本来就早为你准备好一切，没甚大碍。我依上次请柬再送一次就好。”
崔可莹的神色不太自然，随口问了一句：“上次就邀了许多人？”
崔宫主叹道：“上次叫你来看名单你却跑了，自然要遍及各大门派，过会儿叫祁总管把名单给你们送去。”
崔可莹脸色不悦，闷闷不乐地道：“你明知我不愿硬娶南宫铃，强迫也没用。”
崔宫主忧郁道：“是了，如今你越大越爱与我作对。我也知自己活不了几日，索性遂你心愿，免得你恨我一生。”
崔可莹沉默片刻，低声叫了一声：“娘……”
崔宫主又笑笑，摇了摇头：“别在新娘子面前拌嘴，你先退下，我要与我媳妇谈谈。”
崔可莹看看紫竹，见她惊慌，便握了握她手才退了出去。
崔宫主慢慢坐起，叫紫竹也坐下，问道：“你是否喜欢可莹？”
紫竹怔了怔，轻轻点点头。
崔宫主看看她双眸，道：“我患病多年，可莹是我唯一的儿子，真不想他今后一生孤单。”