紫竹心痛，紧搂笑冬，抬头挑眉道：“你一直是这样想吗？那你就如此认定好了！我是走投无路才嫁给你，不然的话，凭性情，凭才华，哪轮得到你？！”
话一出口，心中更痛，闭上眼只等崔可莹一掌扇来，等了良久，却只听楼梯声响，忙睁开眼，只见崔可莹孤绝背影在楼梯口一闪而逝。
笑冬又哭了起来。
紫竹抽泣着，向楼下大喊道：“你原本就一直想离开！如今称心如意，走得越远越
好！永远不要回来！”话未说完，人已哭倒在床上。
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冬去春来。
笑冬仍常生病。
崔可莹也真没再回来。
紫竹忙得不可开交，护花宫势力一天天壮大。她时常熬到半夜，处心积虑，为的是周旋于各大门派中而屹立不倒。
但人言可畏，崔可莹久不回家，林氏掌权，引出猜测种种，甚至有人传言说是她谋害丈夫。
只觉凄凉。
又无法说实话，更不敢大张旗鼓去找。
待略得空闲，她含泪换作以往装束，独自出岛，希望找得崔可莹消息。
可是日复一日，紫竹毫无头绪，忽想起当年与他同行路径，便一路南下。孰料物是人非事事休，甚至物亦非了。
有的小路成了大道，有的大道已荒草成堆。
昔日一男一女冷冷淡淡别别扭扭走着吵着，不经意嫁了，不经意分了，再回头走旧时路，一幕幕场景却尽浮现，只已模糊。
一日清晨，微雨初歇，绿意盎然，紫竹正彷徨于乡间小路，忽听得林间一阵笛音，悠悠扬扬，竟是儿时常唱的《紫竹调》，她心中澎湃，仿佛又回到长长小巷，追逐梨花润雨后的淡淡幽香。
有一蓝衣青年自林中吹笛而出，并未回头看她。
身形却似崔可莹。
紫竹情不自禁飞奔到他身后，哽咽道：“你还要到哪里去？”
青年停了吹笛，回过身，眉目俊秀，气宇非凡。
紫竹一怔。忙拭了泪花，低头道：“对不起，认错人了。”
青年一笑：“和我长得很象？”
紫竹赧然，此时才想到，崔可莹右手不便，怎能吹笛，心中却更是怅然若失，幽幽道：“背影有几分相似。”
青年看看她，道：“你一个人怎到这么荒僻的地方找人，不怕遇上劫匪？”
紫竹一怔，道：“出来一个多月了，倒还没有遇见。”
青年淡淡笑道：“万一我就是呢？不就遇见了？”
“我看你不是……”紫竹想了想，道，“你的《紫竹调》吹的那么好，曲韵柔和。我想心里有邪念的人是吹不出的。”
“你知道这曲子？那你是江南人了？”青年似是十分惊奇的样子。
紫竹笑了笑：“这里就是江南，我是江南人也很正常。这曲子平常的很，我小时侯每个人都会唱。”
青年摇头，神色有些失落：“我娘是江南人，但我还是第一次来这儿，我也以为这里的人都很熟悉《紫竹调》，可是现在他们好象都不听这种曲子了。”
紫竹喟然道：“很多年以前流行的就是这个，只是大家现在又都不喜欢这旧曲子了，我也好几年没有回家乡了，变化
太大……”
“我过去也有亲戚住这儿的，可惜……”青年说了一半，语意低沉，惆怅起来。他又似在抑制住什么，深深吸了口气，又重新微笑道，“对了，我姓林，姑娘呢？”
紫竹讶道：“我也是。”
青年怔了怔，笑道：“那更是巧了，我俩说不定祖上相近。姑娘现住何处？我们不会是亲戚吧？”
紫竹淡淡道：“我哪高攀得上公子这样的亲戚？我连爹娘也不知道是谁，现在又住在小岛上……”
青年凝神看她，不禁道：“那真是世外桃源了，胜过我四处乱逛。”
两人一路谈着，不觉已到路口，紫竹道：“公子要往那边？”
青年往远处看了看，道：“我又不是什么富家公子，不必这样叫。我叫林兆群。”
紫竹点点头，林兆群道：“反正我也没什么目标，如姑娘不讨厌我，我愿护送姑娘一路找人。”
紫竹略犹豫，林兆群叹了一声：“姑娘信不过我？我若对你有企图，早在林中动手了，还等到现在？”
紫竹不由一笑，便依了他。
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林兆群倒为紫竹带来从未有过的新鲜感。他既无世家子弟的傲气逼人，又没江湖浪子的放诞不羁，终日与紫竹淡淡相处，既象朋友又象兄弟，如和煦的春风，又如初晴的暖阳。与他在一起，从不会觉得无聊，轻轻松松，无忧无虑，令长久忙于算计的紫竹仿佛又回到平凡岁月，心情开朗许多。
紫竹见他机智敏捷，办事稳重，也格外对他留了分心。又过一日，紫竹对找崔可莹之事已有点失望，更因江湖上变化无常，担心离宫太久会生是非，便决定暂时回去，但又舍不得林兆群这么好的人才离去，便索性合盘托出，问道：“我是灵山岛护花宫崔夫人，你可愿随我回去？”
林兆群一瞬间似被震住，沉默许久，才道：“护花宫崔夫人？我早该看出你不是平凡女子。”
紫竹凝眸看他：“怎么了？你不高兴？”
林兆群缓缓摇头，却并没有看她，只道：“那我该称你一声姐姐了。”