“这里的百姓听闻了潜阳城的战况，很多都已外出避难。”随行官员见她面露疑惑，便解释道。
叶姿默默点头，官员见她忧心忡忡，随即道：“本城向来是兵家重地，士兵们训练有素，之前下官也曾派出援兵去守卫潜阳城，不想世子与郡主亲临本城，下官定会严守狼轩，不让朔方有机可乘。”
“靖王的死讯千万不能外传，你要好好叮嘱手下。”叶姿道。
“是。”官员正色应答。此时马车已到了官府门前，叶姿才下了车，但见一名士兵飞奔而至，急报道：“原先位于青芒江畔的朔方军马已开始往这边行进。”
叶姿当即问道：“他们可曾去了潜阳山？”
“正是有一列人马先去了潜阳山，随后众多人马便朝这边来了。”士兵答道，“另有一支军队还守在潜阳城附近，但人数并不算多。”
“他们果然被引来了狼轩。”呼尔淳道，“这样也好，我们便先按照世子之前的吩咐行事，想来朔方人还不会一来此地就强攻猛打。”
叶姿颔首，因军情紧急，她也顾不上休息，将凤羽送进府衙后，便与呼尔淳一起前往军营再做安排。众人商议完毕后，已是深夜，她又急匆匆赶回府衙，想要看看凤羽有没有恢复过来。
才一进门，便有小厮神色慌张地奔来禀告，说是北胤王世子看上去病得更重了。
“怎会这样？”叶姿奔进房间，只见已有郎中在房中，而凤羽则紧闭着双目躺着，额上全是冷汗。
叶姿急忙上前一摸他的手心，发觉热得烫手。郎中向她拜了一拜，不安道：“世子的病症不像是突然发作，请问他是否之前已经风寒侵体？”
她这才想到去潜阳城的途中凤羽也曾发烧，但当时为了赶路，他只简单休息了便再度启程。此后昼夜劳顿，他也没有再说过自己身体不适，叶姿还以为他早已康复。
“十多天前他也病过一次，但没有那么严重……”她望着凤羽，满心歉疚，“我不知道会拖了那么久。”
“只怕是当初未曾好好休养恢复，病如丝缠渗入躯体，此次劳累过度，又加上心神受损，便爆发了出来。”郎中一边说着，一边研墨书写药方。
叶姿无力地坐在床边，道：“那先生有良药可以让他快些复原吗？”
“这是身病加上心病，我看世子眉间郁结，还需要宽慰了心神才能有效。再者必须让他好好休息，不然的话药汤下去也无济于事。”
郎中开罢药方，便告辞离去。叶姿独自陪在凤羽床边，握着他滚烫的手，心头像是被什么东西重重地压住了一般。因担心他病情加重，叶姿也不敢离开，便在床边小桌上伏着暂歇。
屋内蜡烛已灭，也不知过了多久，迷迷糊糊之中忽听一声惊叫，将叶姿生生吓醒。支起身来方意识到是凤羽发出的，她急忙扑过去：“怎么了，凤羽？”
黑暗中，他呼吸急促，身子僵硬，骤然嘶叫道：“都是血！都是血！”
叶姿知道他定是陷入了噩梦之中，便抱住他滚烫的身子，道：“只是做梦而已。凤羽，你已经回来了，我在你身边。”
他的胸膛起伏不已，衣领已被冷汗打湿，叶姿将他抱在自己怀中，贴紧了他的脸颊，一遍遍说着，让自己的呼吸与声音萦绕在他耳边。
“你还有我陪着呢，凤羽。”她哑着嗓子，用前额抵住他的眉心，拉过他的手臂，环在自己腰间。
凤羽的手臂僵硬地抱着叶姿，她抱着他，轻轻地吻了他充满苦涩的唇，随后道：“你能感觉到吗，凤羽？这是我，你还有我。”
他睁着眼，无声无息地流下了泪。
******
天亮之后，仆役端来了汤药，叶姿喂凤羽喝下，可他才饮了几口，便全都吐了出来。
整整一天，几乎水米未尽。额头也还是很烫。
通往城外的大道尽头已经可以望到朔方人马的旗帜，他们将道口给封锁了。呼尔淳依照计划放出了风声，说是靖王被关押在城中，同时还将靖王之前写下的降书悬在城外，让朔方将领看个清楚。
“事到如今和谈已经是不可能的事了。”叶姿照顾完凤羽，便又赶到了城上，远处黑压压的兵马围囤不动，虽没有进攻，却也毫无后退之意。
狼轩城守将道：“末将已将事情向上京禀告，希望圣上能及时派遣大军打败朔方军队，否则他们只会有恃无恐。”
“但是我们出来之前，皇上似乎很不愿意再开战……”叶姿叹了一口气。
“这……”守将为难道，“朔方一向弱于我朝，难道圣上还会另有什么顾忌？”
叶姿心中有几分明白，但又不好说出来，只能望着远处山峦沉默了下去。
******
狼轩城守将送出的急信经过驿站快马层层送递，在数天后的傍晚终于抵达了上京。片刻之后，朔方国君的使者也赶到上京，强烈要求觐见隆庆帝。
两相查问之下，隆庆帝大为光火，当即招来了南平王。
“你当时举荐萧凤羽，说他敏捷能干，朕才相信了你，派他去前方调停。可现在倒好，他竟然将靖王给杀了！”隆庆帝拍着几案，龙颜大怒，“这不是去和谈，而是去惹事！你倒说说看，他到底是安了什么心？！”
南平王亦未曾料到凤羽竟会亲自杀了靖王，急忙下跪道：“圣上息怒，想来是一时误会……臣之前见到的凤羽温文有礼，并不是嗜杀之人……”