“我都忘了，”他自嘲地笑了笑，有些事情几千年来都从未变过，“只要云梦泽主人还在，云梦泽就不会灭亡。”
“有什么能帮你的吗？”他缓缓说，“虽然我们只是凡人，但同样是云梦泽的子民。”
“嗯，”周天应道，“无论那位楚国公子想做什么，不要配合。”
老村长用因衰老而显得浊白的眼看着他，点了点头。
“如你所愿。”
第23章
放眼望去，云梦泽外湖尽是大片大片的水泽，这里交通不便，大部分地方靠船只才能通行。常住的人口自然不多，村庄分布得少而稀，如果想要买卖物品，除了找鱼贩子，就只能去附近少数几个镇上的集市。
沧湾镇是离大陇村最近的镇子，即使这样，二者之间也离了三十余里，来回一趟要大半天时间。
去镇上采买的人回来的时候，已经将近傍晚，为首的队长禀告了一声后，才带着几个人进了屋。
姜同将准备祝祭的事交给了纪琅，虽然他平时待人亲和又没什么架子，却到底是有名有姓的巫官，在朝中到了上大夫的位置，采买的事是不用他亲自做的。
粗略扫了一眼，被带来的四个人中两个是渔民样子，一个像是猎户，还有一个腰间扎了块深棕色丝绦，像是个商人。
“他是？”纪琅对最后的人点了点下巴，问道。
“卖麻糖的。”队长答道。
“大人，”那人讨好地冲纪琅笑笑，“我是杨家坡的，跟着卢老福在沧湾镇卖麻糖。”
纪琅皱了下眉，又扫这几人一眼：“到底是怎么回事？”
从三天前开始，筹集祝祭物资之事就一直不顺利。牺牲也就算了，就连提前预订好的布帛，老板也突然改口说东西受潮发霉。
就像冥冥之中有一股无形的阻力，在阻拦着他们的行动。
即使是个傻子，这种时候也该觉出不对了。
被带过来的这几位……则是几天筛选过后，愿意“配合”的人的代表。
纪琅脸色不佳，底下几个人偷偷交换了几个眼神，竟一时不敢说话。
过了一会儿才有一个渔民大胆站出来，向前小半步低头道：“大人，不是我们不愿意卖你东西，是最近我们几个村的村长突然都发话……”
他抬头飞快看了纪琅一眼，立刻移开目光：“村长说……说有外来人来采买的话，什么都不要卖给他们。”
“村长说的？”纪琅问。
“对，”那渔民小幅度地点头，“邻近几个村的村长都这么说的，听说是几天前聚在一起商量了什么事。人家毕竟是村长，啥事都是他说了算，我也不敢违抗……”
“你们不是卖了吗？”纪琅突然颇感兴趣地插嘴道。
这几个人能被带来，全是因为他们在村长的严令禁止下，“提供”了祝祭所需要的一点物资。
四个人均倒吸了一口凉气。
“我是卖了，”卖麻糖的声音禁不住发抖，“但这不是因为……因为，我儿子在家生病……生病……”
“我也是！”见卖麻糖的说话，猎户也急忙道，“我爹娘都生病在床，必须得要钱……”
两个渔民没有开口，但脸上神色与说话的两人别无二致，意思是自己是不得已。
不知为何，纪琅居然有点想笑。
几人来之前，他心里就已经有了底，知道猎户和卖麻糖的商人是见钱眼开。两个渔民虽然没有直接卖东西，但默许自家的女眷卖出了可能是嫁妆的一些布帛。
这些布帛料子很差，只要能找到其他备选，纪琅绝不会用。
但有钱能使鬼推磨这句话，用在这儿一点儿没错。
“我不关心你们是为了什么，”他说，“更不会追究你们什么，你们不用担心，毕竟叫你们来的目的，之前已经提过了。”
纪琅笑笑：“我要的东西，你们能弄到多少？”
几人先是因为纪琅的话松了一口气，随即又因为后半句重新紧张起来。
猎户眼睛左右望望，小声道：“大人，我倒是认识几个常来我这里收皮子的人，就是不知道……”
“让他们尽管开价。”纪琅说。
“那就行，”猎户连连许诺，“只要这个不是问题，那就好说，就是可能慢点……货肯定能弄到！实在不行他们还能找别人。”
见猎户表了态度，卖麻糖的也不甘于后：“我和我兄弟都能……”
纪琅听着几个人的话，心里默默计算起来。
虽然外湖那些村的村长拦着，但远有人愿意为了钱违抗他们的命令，这样暗度陈仓下来，筹集祝祭所需的物资不会是不可能的事，只是速度会被大大拖慢。
公子同还在设计祝祭纹图，不赶时间，最后东西能凑够就行，纪琅想道，至于花费……那是最不需要考虑的问题。
然后，他又问了一个问题。
“云梦泽一直有的那个说法，”他前倾身子看着不敢站直的几个人，“云梦泽主人，你们知道多少？”
此语一出，两个渔民和猎户、卖麻糖的你看看我我看看你，竟许久没有人敢站出来说话。
直到纪琅扬了扬下巴，示意第一个说话的渔民开口，他才犹豫地说：“云梦泽主人，我们也不了解，这……”
村长开过口，这几人心里多多少少知道这些楚国人目的不纯，渔民的脸色更是难看到极点，过了半天才又吭吭哧哧出来一句：“我就只知道他平时在湖上，鲜少到外湖来……”