云孩今年十四岁，白天里帮城主大人关窗，晚上回到家跟阿婆相依为命。
云孩是个苦孩子，爹娘死在他的九岁。那年大行王朝皇帝老爷得了哮喘病, 终日咳嗽不见好。天工监研究出了神药, 其中一味药需要极西雨林中的桑含叶。
于是一道圣旨传了一路, 传到了青苗城。彼时蒋经刚刚到这青苗城走马上任, 满心希望朝廷把他调离这蛮荒之地, 去京城当个京官。所以遇到这事儿便觉得是个天大的机会：你在任上干得再好，皇上看不见，还是一无是处。但是给皇上治病这种事，如果你能处理妥善，龙颜大悦之下, 升官加赏才是正路。
于是蒋经接了圣旨后立刻悬以重赏，除了朝廷准备的赏银三百两，更是自掏腰包把赏银加到了一千两，只要有人能进雨林摘到桑含叶, 赏千两白银。
百姓们平时根本不敢进那雨林，当初零族百姓开辟青苗城的时候, 就有数万百姓死于雨林中的毒气、潮湿和蛇鼠虫蚁。他们很长记性, 知道这雨林的厉害，所以没事从不踏足。
但重赏之下必有勇夫, 当晚便有两对夫妻进了雨林。
成功摘到桑含叶的那对夫妇回来后满城欢喜, 蒋经当场把赏银一千给了那对夫妇, 从此那一家人成了青苗城的大户人家，人人羡慕。
另一对夫妇则死在了雨林里。
死掉的这一对夫妇，便是云孩的父母。
从此之后，云孩便没了爹妈，跟阿婆相依为命。
蒋经成功给皇帝弄到了桑含叶，原想着皇上会赏赐他，让他进京做官，没成想皇帝只是下旨把他夸了一顿，然后就没有然后了。
蒋经也是想了一个月才想明白：你这么能干，万分危险的草药也能弄来。万一以后皇帝哮喘再发怎么办？万一以后再有什么蹊跷的病，需要这种珍贵草药怎么办？你既然这么能干，下次还需要你来弄这药草，所以万万不能把你调离。
蒋经能想通皇帝的道理，所以蒋经跟皇帝本质上也是一类人。
从那之后，蒋经看着云孩便有些心疼。想着他死了爹娘，跟阿婆一老一小无所依靠，蒋经便给了他一个差事：开窗关窗。
因为天高皇帝远，所以青苗城城主府建得特别大。历任城主没什么事便喜欢修衙，一百多年，一圈圈地这么扩，到了蒋经这会儿，城主府从前到后，足有十几进，屋子有上百间。所以需要有那么个人开窗关窗。
蒋经每个月给云孩发三十个铜板，让云孩每天早上一扇一扇地把府上所有窗户都打开，下午再把一扇一扇地窗户都关上。这开开关关，正好一天就过去了。
云孩很感激蒋城主，因为这些钱，让他和阿婆活了下来。不仅如此，蒋城主还给他看了很多书，读会了很多道理。
这天关完窗回到家，阿婆正躺在床上，深深地喘着气，脸上的青黑色随着呼气越来越黑。
桌上放着一碗米粥，云孩一屁股坐下，就缓缓端起米粥，尽量不发出声音地喝了起来。
他知道，阿婆的晕症犯了，晕症犯了的人怕听到声音，一点点声音就会刺得脑袋发痛。
阿婆今年七十岁了，在如今的青苗城，居然还有七十岁的老人活着，这本就是个奇迹。三年大疫，阿婆没死的原因是她不能死，她一死，云孩就彻底没了家。她知道自己不能死，所以就没死。
阿婆没睡着，实在是因为疼得睡不着，所以云孩一回来，她便知道了，跟孙儿说说话是老人唯一的乐趣了：“回来啦。”
“嗯。”云孩说。
“今儿街上有啥子好事哩？”阿婆问。
“街上有人在卖虎云草。”
阿婆不说话了，枯瘪的嘴咂摸着。
“卖得可贵哩。”云孩见阿婆沉默，又道，“一棵虎云草卖到了十两银子哩。”
阿婆枯槁的双臂在床上慢慢撑起一个弧度，居然把身子给撑了起来，砸着嘴，颤颤巍巍地去摘手腕上的银镯子，这种镯子，几乎每个零族女人都有，那是一辈辈传下来的。这副镯子，本该戴在云孩他娘的手上，但他娘死了，所以阿婆原准备把镯子留给云孩将来媳妇儿的。
阿婆颤颤巍巍地摘，一边摘一边说：“你拿镯子，去买嘛！买了能活哩！”
云孩突然间想哭，他原本想看看家里还剩多少钱的，他想买一株虎云草，给阿婆，阿婆实在是时日无多了。谁成想阿婆一听这话，居然想拿镯子给他买。
“早没了。”云孩忙说，“一有人卖，就被抢掉了，现在已经没了。”
阿婆又不说话了，呆呆地看着床沿，半天才说：“谁拿出来卖的？”
“陈老五。”云孩说，“陈老五运气好，家里房子的屋檐上长了几棵，他平时邋遢，不喜欢除草，这下倒好了。他光棍子，自己榨了草吃好了，剩下的就拿出来卖，开价十两银子一株。”
阿婆细细地听，也不插话。听完后，还是把镯子摘了下来，说：“我觉着，明天还会有人拿出来卖。你拿好我的镯子，看到了就买，知道吗？”
云孩不想拿，真买回来了，阿婆肯定不吃，留给他。
“阿婆，你说，城外山上一山的虎云草，咋地一夜之间就没了？”云孩转移话题问道。
“不晓得，这怕是命吧。”阿婆一边大声咳嗽一边道，“老天爷不想看零族人受苦了，想带走零族人吧。”