到穷途客栈的请帖后，早了一天就到了。
此刻夫妻俩正在后厨忙活，自然是叶厨娘主厨，杜珩和老李帮忙。
大勺挑动，火光映满后厨，叶厨娘脸上全是汗，却不觉得累，一边翻炒一边命令：“盘子！”
菜皆是百姓寻常菜，集市上买来的鸡鸭鱼肉而已。
王富贵自然拿得出那瑶山狸、昆仑鹿、玲珑鱼，但那些并无必要，年夜饭年夜饭，越是家常越有味道。
杜珩和老李也忙得不可开交：他们这才发现，原先的叶厨娘做菜似乎都有保留了，此刻才是真功夫。所以对他们这两个切菜端盘子的要求极为严苛：居然有的菜需要冷盘子有的菜需要热盘子，还有这等说法？！
叶家的厨艺自是天下无双，可多年来一直面对尴尬境地：由于叶家老祖的祖训，以及后来叶家子孙吃的亏，导致叶家对那当官的有钱的，都有种抵触心理，觉得肉食者鄙。可问题是寻常百姓又吃不起那刁钻无比的菜，他们也不至于倒贴钱去为百姓服务，所以一直以来，叶家厨艺都处于“未下全功夫”的状态。
但此刻却让叶厨娘尽了兴：王富贵今晚宴请的，皆是那有故事之人，没有当官的发财的，食材无缺，再加上感念客栈恩德，所以叶厨娘也算是拿出了看家本领，她这一拿出来，老李和杜珩可就倒了霉。
什么切菜要如何切，该粗的该细的。什么火候要如何掌握，“五分火”是什么状态，“九分火”又是什么状态.....
俩人折腾一整天，没少挨骂。
............
客栈门口，王富贵和陈小姐一左一右地站着。
又突然抬头笑了。
两个人飘然落地，莫先生大袖飘飘，烟凝则还是那副丑女模样，一身丫鬟打扮。
莫墨抱手作揖：“王掌柜，陈小姐，莫墨在此拜谢了！”
“啊哈，莫墨现在变得越来越规矩了！”王富贵还了个礼，“里面请，里面请！”
陈小姐却促狭地跳到烟凝身边，悄声道：“烟凝，今晚除夕，不想漂亮一个晚上吗？”
烟凝笑道：“珍珠夫人美回来，烟凝便美回来！”
“啊哈，都美回来！”王富贵脸上笑成了花，“我这顿饭，若有那天下第一第二的美人都在，倍有面子！”
“去去去！你哪个都看不成！”陈小姐把王富贵推到一边，拉着烟凝便往里走，一边走还一边悄悄地对烟凝道，“你心眼够坏的，别以为我不知道----”
莫墨没进去，挨着王富贵还站在客栈门口，看着天上慢慢飘落的雪花，叹道：“除夕子时雪，落地已隔年。”
一个挑夫走来，放下手里的扁担箩筐，瞥了一眼莫墨，道：“兄台是享福之人。”
说着又冲着王富贵施了一礼：“林云谢王掌柜相邀！”
“林公子请！”王富贵忙还礼，并且跟莫墨介绍道，“这位是林公子，林秀才，可以说，是我的半个老师。”
莫墨忙作揖，问道：“林兄何故说我是那享福之人？”
林秀才笑道：“乱世流年，穷苦人在这除夕夜有那一顿饱饭，便感天地造化了。唯有那享福之人，才能有感吟唱那相思之诗！”
莫墨笑，似是不服气：“那在此除夕之夜，林公子又有何感想？”
林秀才道：“百里北风十里雪，千年古城万年月。且看如今灯火明，今年何曾似去年？”
林秀才好学问。
穷苦百姓，最难过的是冬天。冰冷的风雪，正如这千万年不变的城池和圆月一样，是每年冬天都有的，你每年都换着法去吟唱，这又何必？与其托那风雪以相思深情，不如看看这天下百姓。去年的此时此地，尤是一片乱世狼藉，而今年却有了万家灯火，这不比那相思情更有意义？
莫墨微笑，并不认输，道：“相思情与那穷苦还是富贵并无关系，我不信林公子就没有相思之人。”
林秀才一愣。
身后又一个声音响起：“柳兮兮拜谢王掌柜。”
王富贵正看着这两个读书人辩论的热闹，此刻扭头一看，柳兮兮一身盛装，鲜红的绒毛大氅裹着那盛雪的白衣，端地一个绝代佳人。
忙回礼道：“柳姑娘，里边请！”
林秀才本来还想回敬莫墨两句，柳兮兮一出现，他顿时不愿再待下去，匆匆忙忙扭头进了门。
莫墨看着林秀才的背影，又看了看柳兮兮，与王富贵相视而笑。
............
一辆马车缓缓停下。
童老七抱着顾茹下了车。
王富贵赶忙上前去迎，童老七却拉着顾茹跪倒在雪地之中：“恩人！童老七拜见恩人！快，茹儿，给恩人磕头！”
童老七和顾茹忙着磕头，王富贵忙拉住，把他们拉起：“不必不必！”
“王爷爷！”顾茹见着王富贵顿时就哭了，“我想你了。”
“不哭，不哭。”王富贵见着这个最暖心的姑娘，心都快化了，抚着她的脑袋道，“你林哥哥在里面呢，去看看你林哥哥。”
抬头又看童老七：“家里可好？”
“都好，都好，劳掌柜的费心了。”
“进去吧，里面暖和。”王富贵擦了擦泪道。
............
雪花飞舞，舞出了一道漩涡。
漩涡散去，露出了张老山和卫老道的身影。