“屁话。”大老张给自己舀了一碗肉汤，盛了一大碗米饭，“那耳环有啥子用？戴在身上遭贼惦记！”
“你就给你自己盛饭？”娘们儿眼睛一翻。
“你还没吃？”大老张瞪眼诧异道。
“等你个死人回来哩！”娘们儿自顾自地给自己盛饭舀汤, “我可给你说，村里不该去的地方不要去，再让我发现----”
“屁话！”大老张不等婆娘说完就骂了，“我上哪儿去了？你不要一天到晚就把我跟那徐寡妇扯到一道, 屁事没有被你说得也有事了。”
娘们儿眼睛一横：“那你去哪儿了？”
“村口帖告示哩！”
“说的啥？”
“说的啥说的啥，跟你有啥关系！”大老张没好气地说。
“我还不能打听打听了？”婆娘怪叫道。
“科举, 考举人哩！跟你有关系吗？你也要去考？”
“啥子叫举人？”婆娘问, “天爷哎，难不成要把人举起来？”
“屁都不懂！”大老张嗤笑道, “还把人举起来, 呆话！”
“你懂？你懂你给我说说撒！”
“举人, 是老爷哩！”大老张说，“先考秀才，考上了秀才就可以考举人。考上了举人就是老爷了，可以做官哩！”
“果真跟你没关系，你又不是个秀才。”婆娘听完边喝肉汤边道，“不就是做个官，又不是没见过当官的。想当初我年轻那会儿，猪油蒙了心才嫁给你哩。我家二婶原先给我说的是云梦县的捕快哩，人家可是官老爷---”
“屁话屁话！”大老张嚷嚷道，“你后悔你现在去找捕快去！吃个饭都不安生，惹你一堆屁话！”
“我是说屁话，你是没屁用！”婆娘道。
“不跟你说了！”大老张把碗一端，蹲到门槛边去吃了。
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金邮城。
“我要去！”柳兮兮一屁股坐在林家大堂上，被双方父母都否决后，大小姐脾气一下子就上来了。
“云儿是去考举人，这是大事。你跟着算什么？！”柳母没好气地点了点女儿的额头，“人来疯！”
“切，不就是个举人嘛！对于云哥哥还不是手到擒来的小事。”柳兮兮犟嘴道，“我也就是生了个女儿身，不然我也能考。”
“疯话。”柳父严肃道，“你俩还没成婚，你这样跟着云儿去那几百里外的云梦县，路上来回加上考试，一去就是一个月。孤男寡女，回来不让人笑话？”
“那就先成婚！”柳兮兮嘟着嘴道。
“胡说！”柳母气得脸都红了，“云儿答应娶你了吗？女孩子家家的，不害臊！”
柳母这一问看似骂女儿，实则是试探林家人呢！
果然林父忙接口道：“这叫什么话！林家柳家，从小说好的亲事，兮兮更是我们求也求不来的好姑娘，怎么会不答应？”
说完，忙冲着儿子使眼色。
林云上前一步冲着柳兮兮柔声道：“兮兮，听话。我这次去云梦县赶考，你在身边确实不方便。”
柳兮兮红了眼：“都不让我去！我可是知道你的学问，肯定能考上举人的。你中了举，便有官可做了。做了官，哪还要我----”
“哪里的话！”林云忙道，“不管我能不能考中，我都回来娶你。”
“你说的？”柳兮兮问。
“我说的！”林云答。
“那既然不管中不中你都娶我，我们就必定是夫妻了。我与你同去，有何不可？”柳兮兮反问。
两家人同时感受到了柳兮兮的“蛮不讲理”，一时不知道怎么劝说了。
“反正我要去。”柳兮兮又道，“你不带我去，我便偷偷去！反正你要考一个月哩，我不相信一个月我找不到机会逃出去。”
“姑奶奶哎，你到底想干啥哟！”柳母无语了，看着丈夫。
“不行就-----让她去吧----”林母突然发了话，“这孩子从小就犟，你也看不住她。”
“对着呢！”柳兮兮笑了，“云哥哥，我们一起去！”
林云无奈地笑：“那----好吧。”
柳兮兮开心了，忙回家收拾了行礼。
一日后，林秀才和柳兮兮一起告别了家人，去往了云梦县。
临走的时候，林秀才说的话是“父母们待我高中的消息”；柳兮兮说的话是“我们回来便成亲”。
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万英城，木子庄，杜家。
杜珩收拾了行礼，拜别了父母，最后一趟，还是来到了厨下。
叶厨娘，叶巧，坐在他跟前，正在清洗着盆里的山芋，并不抬头看他。
杜珩低头轻声道：“巧儿，我去赶考了。”
“去呗。”叶厨娘头也不抬。
“若是-----若是我考上举人----能不能答应我？”
“你就是考上状元，与我也没关系。”叶厨娘咬着牙道，“难不成你考上了举人你便是天皇老子了？我便要非你不嫁了？”
杜珩脸色一淡：“我----”
“你考你的，书是为你自己读的，功名是为你自己考的。”叶厨娘终于不忍心再伤他，劝慰道，“你父母虽有钱，但一直希望家里出个当官的。你考功名是为了啥，你自己要知道。”
“是呢！”杜珩心情好了点，“那我便去了。”
叶厨娘不说话。
听到杜珩的脚步声越来越远，她才淡淡地自言自语道：“你考上举人，做了官，自会有富家千金来巴结你，要嫁给你，到时候你也就死心了。”