实则有两个原因：其一, 王富贵这次施粥, 一天比一天弄得隆重, 来喝粥的人一天比一天多, 他不仅把云土国的粮买光了, 连同隔壁城镇的粮店也搬了个空。那粮食店掌柜的跟他说，这乱世，种地之人少，粮食是固定的，总量是不够的, 大伙敞开肚皮吃，最后会导致有钱也进不到粮。施粥固然是行善，但若是因此破坏了云土国的粮食供应，长此以往, 最后会有人受罪。王富贵觉得他说的有道理。
其二，王富贵估摸着, 张二快回来了。
这几日客栈几人吃的那叫一个舒坦！
叶厨娘说, 叶家的厨艺，自老祖叶言始, 是从百姓中来, 而到她叶厨娘终, 则是到百姓中去。所以叶家的手艺从不囊括那富贵菜，最擅的永远是家常菜。而且她说此话之时，深色之间颇为骄傲：“那山珍海味还需要厨艺？入口就好吃的东西，你把它做好了算什么本事？”
王富贵便问她，家常菜的秘诀是什么。
叶厨娘说，下饭。
王富贵觉得对极了。
昔日大行王朝巅峰之时，也无非是老百姓都能吃饱饭而已。吃的终究是饭，而不是菜。
为什么寻常百姓家的掌厨娘子，做菜多是那炖炒，而很少蒸炸？
不是那官宦有钱人家就比寻常百姓懂得品味，实则是蒸菜多不下饭，而炸这种玩意儿，是多么地耗油？
盛世中百姓家的男子，要么种地为生，要么是那贩夫走卒之辈，皆是靠出卖体力吃饭。若是因为一道菜而让他寻常只吃一碗白饭的吃了两碗，那此菜便有一种说不清的功德。
而叶厨娘所信奉的厨艺，便是信奉这种“世间繁华”的功德。
所以王富贵几人这几天每天都是各色各样的家常菜，从白菜到番茄，从土豆到茄子，从炖鸡汤到红烧肉，一样比一样下饭，只吃得肚子浑圆，眼见着胖了许多。
第四天晚上，众人吃饱喝足，坐着把酒闲聊之际，张二终于回来了。
正值夜里，张二推门而入，眼见着憔悴了许多。一看到几人正在喝酒吃菜，一看到王富贵胖了这么多，破口骂道：
“好啊好啊，我在外面办事，你们在家享福！”
说完，还拉进来一个人。
此人是个中年男子，四十岁上下，面色黝黑，神情木讷，身体健硕，一副农户打扮。
“见过掌柜的！”那人一看就是个乡下人，弯了弯腰，也不会行礼。
“这是吴成，吴猎户。”张二介绍了一下，然后就拉着那猎户一起走到桌前坐下，“给我俩盛点饭，弄点酒！”
“快坐，快坐！”王富贵引着二人坐下，“叶师傅？”
叶厨娘点头，忙活起来，给二人炒了个蛋炒饭，又配上两碗酒。
王富贵看着张二模样，也不说话，一切等二人吃饱喝足再说。
俩人一路火急火赶地回来，此刻是真的饿了，三下五除二吃了饭喝了酒，只见那吴猎户喝得脸色黑中发红。
“这饭真好吃。”吴猎户吃完咂咂嘴，“我家婆娘要是有这种手艺，我死了也值了！”
店内众人皆笑了起来，老李抬头问张二：“事儿办得怎么样了？”
“吴师傅！”张二拍了拍吴猎户的肩膀，“你把之前跟我说的那一段，再说一遍。”
吴猎户憨厚地点了点头，他虽然搞不清这帮人想干什么，但看这场景也知道是个大事，而且自己一个大男人，又没钱，没啥好图谋的，于是开口道：
“我叫吴成，是一个猎户，家就住在距离万英城木子庄六里路的鬼愁山山下。”
叶厨娘心里咯噔了一下：万英城木子庄，是自己家乡。那鬼愁山自己从小便清楚，听这名字也知道那山又高又陡，寻常人根本上不去。这王掌柜找来这么一个跟自己同乡之人，难不成此事与自己有关？
那吴成却没有停下：
“我以前也是种地的，乱世一来，土匪进了村，我和婆娘实在是没了活路，才去那鬼愁山的。那鬼愁山寻常人见着陡峭，但我小时候上去过，知道一条小道。因山上常年无人前去，所以上面有些山货，有那草药，还有猹、山鸡之类，我平常就是打些可以吃的野货，下山要么自己吃，要么到镇里摆摊去卖，以此糊口。
我的屋子，就在山脚。是乱世之后，带着婆娘孩子，自己砍木头搭的。大概七八个月前，大清早，天还没亮，突然有人敲我家的门了。我和婆娘吓了一跳，那地方平时不怎么见到人，四周方圆几里就我们一家，我们怕那土匪山贼路过。但我想了一想，人家都说是福不是祸，是祸躲不过嘛，所以就去开了门。
一开门见着一个男人，书生打扮，看着也就二十多岁，白白净净斯斯文文，上来还跟我抱拳行礼，问我打听，怎么才能上鬼愁山。”
陈小姐突然插嘴问：“那男人可曾说他叫什么名字？”
“说了，说了！”吴成说，“一开始我也不记得他叫什么了。这位张公子今早找到我问我，我也是想了半天才想起来。那男的姓杜，叫杜珩。”
叶厨娘手里的酒杯“砰”地掉在桌上，酒水洒了一桌面。她瞪着眼睛看着吴成，颤颤巍巍地问：“你没记错？”
“没有，肯定叫这个名字。我一想起来，就不会错。”
叶厨娘心乱如麻：七八个月前！正是她与杜珩成亲的时候。难道---难道此事就是发生在那天夜里？杜珩离了她上了鬼愁山？！为什么？为什么！