朱大龙来了兴趣，说我们药馆是大药馆，馆子里有一株五十年的灵芝，是镇馆之宝。你要是想买，要先想想钱够不够。
那人听了很欣喜，一直说，五年，五年----
朱大龙说，不是五年的，是五十年的！”
客栈众人皆明白：杜珩所说的五年，不是灵芝五年，而是五十年的灵芝可以为叶厨娘续命五年。
叶厨娘这几日跟眼泪结了缘，听到此处又忍不住了。
周伙计接着说：“那人说，家里有些祖产，有房有地，自己手里还有些节余，希望我们带他回药馆，跟掌柜的商量商量。
朱大龙说可以，就把那人带上了。
我一路上跟那个人攀谈，知道了他叫杜珩。
其实我晓得，那时候朱大龙起了坏心思，但我不敢说。”
“什么坏心思？”叶厨娘吓得忙问。
周伙计说：“我们佟老板有个闺女。
闺女天生有病，生下来就是个傻子，而且有癫痫，时不时地抽疯过去。今年二十三了，也没人要。
其实不是没人要，那些穷苦汉子为了一口饱饭也抢着要呀！但是佟老板挑啊！就那么一个傻姑娘，还挑。首先要是个读书人，因为新城主需要信得过的读书人，可以帮他管理五珠城，佟老板想通过这一层巴结新城主；其次要长得白净体面，因为傻姑娘，你说她傻吧，她在这方面还懂得，喜欢那长得好看的；最后最好是个无家无业，父母双亡的，这样佟老板就不怕自己家产被别人分去了。
那朱大龙跟杜珩聊天的时候就摸清了：这个人没了爹娘，书读得也好，看上去也蛮不错的。说是家里有个媳妇儿，但这个就不是问题了。把他拐到五珠城，到时候就不是他说了算了，跑也跑不掉。
所以，朱大龙动的就是这个心思，用杜珩来讨好佟老板。”
老李抿了口酒，感叹道：“这世间唯小人心术最难猜。”
“其实也好猜。”张二摇摇头，“万事去套用那唯利是图、不择手段四个字，便屡试不爽。”
只有叶厨娘此刻不关心这些个道理，忙追问道：“后来呢？”
“后来，就一路到了我们五珠城。”周伙计说，“朱大龙回去之后还把杜珩安排得挺好，弄了个单间给他，还让我独自陪着她，然后就去禀报我们佟老板了。
杜珩当时急呀，一直问我佟老板在不在，又一直自言自语说五十年灵芝肯定贵，自己要是买不起就在这里签卖身契什么什么的。
佟老板大概过了半个时辰来的，我清楚的很，他特地等了半个时辰，就是为了晾一晾杜珩。
来的时候带了个大盒子，打开来给杜珩看，五十年灵芝。
杜珩当时就急了，问佟老板多少钱愿意出手。
佟老板说，这个是镇馆之宝，一百两现银。
杜珩当场就傻眼了，乱世，哪里会有一百两银子？
杜珩问佟老板有没有别的办法，比如做苦工之类的。佟老板装模作样犹豫再三，说了他女儿的事情，哼，跟我先前猜的一模一样，没憋着好！”
客栈众人听到此处皆不吭声，他们似乎猜到了后来的故事。
唯有叶厨娘急着追问：“杜珩答应了吗？”
“答应了。”周伙计说，“他想了没多久就答应了，然后说让我们帮忙托人把灵芝送回老家，送到他家里妻子手里就行。佟老板跟他说，娶了他姑娘就不能再回去找他老家媳妇了。他也答应了，还说读书人一诺千金。”
叶厨娘扶额，默默垂泪。
“接着讲。”王富贵说。
周伙计偷偷抿了口酒，说：“佟老板然后就找人选定了日子，是半个月之后，良辰吉日。他怕杜珩反悔，所以说成完亲才把灵芝给他。还说自己家和药馆都在，不会食言。再然后，又过了十天，我出手了！”
“你出手了？”张二瞪大眼睛问。
“对，我出手了！”周伙计壮着胆子说，“我看不惯他们这个行径，所以就出手了，把真相告诉了杜珩。”
王富贵突然笑了笑。
“什么真相？”老李问。
“他那个灵芝是假的！”周伙计说。
众人回过味来：合情合理。
周伙计说：“根本就没有什么五十年灵芝，一开始就是朱大龙编出来骗他的。起初想骗他钱，后来问了他身世，就想骗他人。”
“那你是怎么出手的？”张二问。
“就那天夜里，杜珩一个人坐在院子里，愁眉苦脸。我看四周没人，就跟他说了。”周伙计说，“我说，你傻不傻呀？店里要真有五十年的灵芝，早就在当初大行王朝完蛋的时候被城主抢走了，这种好东西怎么可能留下来？
杜珩不信，说可能是后来收的。
我当时就笑了，我说大哥，你当灵芝是那稻草？说收就能收到的？还五十年灵芝？
他还是不信。
我就说，不瞒大哥你说，现在这个佟家药馆，一半药材都是假的！那甘草，
菊花之类的便宜药，基本都是真的。一旦贵的，什么人参灵芝，什么藏红花，都是假的！一来名贵的药材很难收到，二来一旦发现，早被那黑心佟老板孝敬城主讨赏去了，怎么可能拿出来卖？这个世道又有谁有那个钱来买？
他还不信，说他亲眼见到了。说他小时候见过灵芝，都没有这般大，肯定是那五十年的灵芝。