方柔听得眉头紧皱，这孩子被保护得太好，并不觉察马贼心狠手辣，语气里竟有些瞧不起那般，她个黄毛丫头岂是他们的对手？
这回若不是运气好命大遇着了贵人相助，只怕她追悔莫及。
“你这三脚猫的功夫，还敢在外逞能！”方柔抬手戳了戳她的额头，“那义士如何了？”
乘乘瞪着水灵灵的眼睛，认真地望着方柔：“那人身手高，可瞧着身体不太好。还没与我说上几句就晕了过去，真是可怜……他朋友找来了家里，现下正在屋里，瞧着也是个怪人。”
方柔语塞，颇为无奈地望了她一眼，心道这回真是惹来不少事。
她不作多想，缓步往前走，嘴里道：“人家路见不平好心帮你，说什么胡话。”
乘乘乖巧地认错，忽而又笑嘻嘻道：“不过阿娘，那人生得可真好看，我在宁江从没见过这般好看的男子。”
方柔笑叹：“人小鬼大，你才几岁就学会以貌取人了？”
乘乘反驳：“这还用学？书院的朱夫子上回来咱们家给他侄儿提亲，不就一直夸你生得美？我看书上也说，爱美之心人皆有之么！”
方柔气得轻轻捏了她的耳朵，乘乘忙躲开，人已率先跑进了屋。
方柔跟在她身后进门，乘乘已绕过了屏风，笑声传来：“少侠，我娘亲回来啦！”
她被女儿这句规规矩矩的称呼逗笑，隐约瞧见有个挺拔的影子坐在床边。
那人尚未开口，方柔沉息，想好了感激的言语，缓步走进内室。
先见着个不苟言笑的陌生男人站在床边，只朝方柔扫了一眼，很快又将视线挪开。
乘乘正凑上前，跟坐在床边的那人说小话，这一遮挡，方柔没瞧见他的模样，只暗自意外乘乘与他莫名的亲昵。
下一瞬，那男人察觉到动静，抬眸朝这边看过来。
方柔嘴边的笑霎时僵住，她身子一顿，随即连退几步。
乘乘不解暗涌，冲方柔笑着招手：“阿娘，你快来！”
萧翊脸色大变，滕然间已站起身，惹得那候在一旁的护卫登时起了戒备，悄悄抬手按刀，狐疑地朝方柔望来。
可萧翊转瞬察觉自己失态，他忍了那阵冲动，忙沉下神思，遏制住面上的惊疑之色，只克制地对她作揖，低声道：“在下萧翊。”
方柔攥紧拳头，深吸一口气，只细声说：“乘乘，过来。”
小姑娘没察觉二人间微妙的气氛，还以为方柔只是见了陌生男子有些拘谨，不作多想，转头对萧翊咧嘴一笑，蹦蹦跳跳地跑回方柔身边。
方柔小心翼翼地将乘乘护在身后，萧翊看得分明，不由微微蹙眉。
她将女儿拉出了屏风，蹲下身子，尽量保持着冷静：“乘乘，你去食楼找舅母，娘稍后就来。”
乘乘不解：“那萧少侠呢？”
方柔听得这声称呼，唇角一颤，久远的回忆忽而漫上心头。
她勉强扯出一丝笑：“他不是受伤了么？娘得找大夫替他瞧一瞧，你一个小姑娘留在家中不合适，去食楼还能帮帮你舅母。”
乘乘恍然大悟地点点头，本还想跟萧翊打声招呼，可方柔态度坚决，甚至算得上直接把她拖出了房门。
她恋恋不舍地踮脚往里望了几眼，什么也瞧不着，只得顺从地出了门。
方柔栓好院门，独自站了许久，终于彻底冷静下来。
那年她离开京都，顾不得身后洪水滔天，待到彻底摆脱了危险，这才知晓了许多后事。
这场风波的结局她料想不到，彼时不知为何，恍惚间记起苏玉茹曾说的那句话，萧翊的手腕比皇帝高。
方柔那时只想，只怕苏玉茹也并不了解皇帝的为人。能在风雨飘摇之际坐上龙椅之人，又怎会没有些手段？
苏玉茹为了达成所愿，能出卖家族当萧翊的铡虎刀，她的夫君郎子丰也不是省油的灯。
他本就是谏官出身，见不得萧翊大逆不道，竟秘密联合死而复生的裴昭清君侧，一招暗度陈仓，连方柔也不过是其中一枚无往不利的棋子罢了。
王权更替，此消彼长，皇帝向来有扮猪吃老虎的好本事。
萧翊意外重伤不愈，内阁大臣力排众议，皇帝复辟重掌大权，复归朝堂的头一天便在百官面前降旨夺爵。
宁王萧翊，褫夺亲王封号，贬为庶人，入宗室府受刑思过。
彼时方柔听完这些，再没问旁的事情。
她不清楚那夜谁救了萧翊，更不知晓他离开宗室府被放逐后，这些年都经历些什么。
他们以为她看得开放得下，其实，方柔于心有愧，外人皆不清楚她这份隐秘的愧疚。
她听谢镜颐与师父叹过，他们兄弟俩，谁都不是善类。
可比起这份愧疚，方柔更无心理会这天家恩怨。
她既已离开那龙潭虎穴，此生所愿不过是安安稳稳过些平淡日子。
而今她做到了，所以，她不会容许任何人打破这一份美好。
方柔定下神思，提步回了屋里，萧翊那名随从正巧从内室走出来，她一怔，又退后几步，那人只上下打量她一眼，径直朝前，候在了门边。
萧翊已缓步走出来，方柔此时才真切地看清他的模样。
他穿着一身常服，的确是普通人的装扮，衣服质地并不名贵，可他气质使然，寻常装扮也掩盖不住生来的风雅。