“给我闭嘴，你个不下蛋的母鸡！”茹氏恼羞成怒朝她发火道，“福叶是我的女儿，我想让她嫁给谁就嫁给谁，要你来多嘴！”
叶秀娘瑟缩了一下，她在福家只有老实干活的份儿，公婆兄嫂还有丈夫，从来没把她当成人。
紧接着，丈夫福银山也嫌丢脸似的瞪着她训斥道：“这是爹娘的决定，哪由得你来置喙！”
福银山平时面对爹娘以及大哥大嫂时，怂的跟小鸡崽似的，也只有在妻子跟前逞威风了。
叶秀娘有些无助的看向养子。
言诉安抚的拍拍她，在她耳边低声安慰：“放心吧，娘。”
这天，当福家长辈敲定福叶和卢书伦的婚事后，叶秀娘和言诉回到屋里唉声叹气：“可怜叶儿这孩子命苦，比她大姐还不如，将来嫁到卢家还不知道怎样受磋磨呢。”
言诉探查过门外没有别人，悄声对她道：“娘，这门婚事成不了的，叶儿可不像大姐那样受人摆布。”
叶秀娘心惊肉跳看着他：“你是说……”
“嘘。”言诉朝她竖起手指，“不要声张，千万别被爷奶他们知道了。”
晚间，福叶被茹氏关在屋里，准备明天去卢家提婚事。
就在她满心绝望之时，言诉从窗口爬了进来，帮她解开背后的绳索。
“叶儿，你现在马上离开福家，去县城找大姐，她有知县夫人帮忙撑腰，一定会帮你的，千万别再回福家了，知道吗？”
福叶是个机灵鬼，比福花还要聪明点，她擦了擦泪，谢过言诉，趁夜色逃了出去。
第二天，当福家人发现福叶消失不见后，勃然大怒。
福老爷子本想质问叶秀娘，是不是她放走了福叶，但看到掉在地上的绳索边缘有磨断的
痕迹，便猜测福叶是自己磨开绳索逃跑的。
“还不快追！这死丫头多半往县城跑了，想学福花找知县夫人求救，你们一定要提前拦住她！”
福家折腾了两天，最终也没有拦住福叶。
福长杰从城里回来后，气得两眼红肿，跑来质问言诉，是不是他暗中搞的鬼。
“别以为我不知道，那俩丫头片子平时跟你关系最亲近，是不是你哄骗她们去报官的？”
言诉一脸无辜的摇摇头：“大哥，童生试开考在即，你不想着复习功课，非要跟堂姐堂妹较劲做什么？我听镇上的人都传开了，说你把胡秀才推进河里前，曾放出狂言，如果这次还考不中童生，你就跟他姓。”
福长杰被他一噎，只听堂弟疑惑的问：“大哥，你考童生就考童生，为什么要改姓？你可是福家唯一的血脉，万一改姓了胡，爷奶还不得哭死。”
他用最傻的表情，说着最恶毒的话。
福长杰气得差点没吐血，这该死的福二石，还没考试，就诅咒他考不上吗？
他一气之下，决定在家自学。
上辈子从小学到大学，经历过无数次考试，就不信区区一个童生试，他能考不上！
福家恢复了往常的日子，全家所有人干活挣钱，为福长杰考科举积攒路费。
言诉每天天不亮就离开，天黑后才回家，所有人都以为他干活去了，殊不知他白天去了镇上，躲在胡秀才的屋里复习功课。
按照胡秀才给他规划的道路，言诉或许连字都不识，他得读书习字，像个刚启蒙的稚童那样，一步步来，至少得二十来岁才能去考童生。
但言诉直接否了他的计划，告诉他，自己打算过两天就去报名童生试，参加本年度考试。
胡秀才看他的眼神当场就不对劲了，想起多年前福长杰也是这样狂妄自大。
可是当言诉提笔写下一篇文章，又把童生试要考的那几本书一字不差背下来后，胡秀才惊得半天说不出话。
“你……从未读过私塾，从何处学来满腹经纶？”
言诉抿起嘴羞涩一笑：“学生有过目不忘的本领，平时偷着看过堂兄的书籍，外出干活时，也会用树枝在地上写字。”
胡秀才哑然，他竟然从不知道，小小的石头村隐藏着这样一个天才。
哪怕是刚入学时的福长杰，跟他相比简直就是个笑话。
“行，这次你参加童生试，我来替你作保，但你可千万要用心，别像你堂兄那样自视甚高，落得个伤仲永的下场。”
发现刚收的学生有超常的天赋，胡秀才来了劲头，把童生试的规则从头到尾给他细细讲清楚，还以最严格的标准每天查阅他的功课。
不出半个月功夫，言诉已经有把握通过童生试了。
报名这天，他和胡秀才一大早就来到县城。
胡秀才在县衙有熟人，他年纪大，在熟人面前颇有几分脸面，很快便办好了报名的事。
两人一起去附近的面摊吃面，胡秀才正给他讲解自己当年考秀才时的光辉事迹，言诉一扭头，就看到旁边街上福长杰和几个二三十书的书生一起往县衙走去，看起来相谈甚欢的样子，其中一位正是卢书伦。
他蹙眉望着几人的背影，心里泛起疑惑。
福长杰什么时候跟卢书伦和好了？
吃过面，胡秀才摇摇晃晃回镇子了，言诉却来到县衙后门那里，托守门的帮忙叫福花或者福叶出来。
他等了片刻，福叶高高兴兴出来了，一见到言诉，激动地跑过来道：“二石，你怎么来了？”