耿皓洲不是第一次参加秋闱，他给言诉讲解了进考场以后的规矩。
学子们要在一个连起身都有困难的房间里呆上九天，精力高度集中，专心答题，除此之外还得自备干粮。
考场外倒是会放一个大水缸提供饮用水，但是那水干不干净就不知道了，万一喝了以后拉肚子也没人管。
言诉：“……”
总的来说就是要锻炼好身体，防止自己在考试期间病倒。
“先生给咱们总结的考题，倒是便宜沈瑞那白眼狼了。”耿皓洲愤愤不平道。
沈瑞也要参加今年秋闱，此前洪泰胜把他当女婿培养，自然非常看重他，培养他比对耿皓洲还用心。
沈瑞也是得了洪泰胜的夸奖，确认自己今年秋闱的文章没问题，才在利知府千金朝他抛出橄榄枝后，欣然接纳。
他想要鱼和熊掌兼得。
“所以我们得用功读书，争取把沈瑞给比下去，好给先生争一口气。”言诉写完一篇文章，对耿皓洲道，“我估摸着婚礼那天的刺激对沈瑞打击不小，等考试前我们再刺激他一把，他情绪失控，进考场后必然发挥失常，只要你我正常发挥，绝不会输给他。”
耿皓洲听完眼睛一亮：“师弟，你有什么办法刺激他？”
言诉摇摇头：“不可说，以后你就知道了。”
时间转瞬即逝。
福叶和叶秀娘的胭脂铺，由于在平阳城没有根基，生意差了不少。
好在胭脂质量好，客人口耳相传，口碑倒是提高很多，每天挣的钱足够她们开销。
福叶倒是不后悔从县城来到平阳，毕竟能远离福家人，耳根子清净，比什么都重要。
沈瑞这段时间一直闷闷不乐，他虽娶了知府千金，但婚礼上利知府没能打洪泰胜的脸，反倒自家丢了个大丑后，利知府对他便一直不冷不热。
沈瑞发誓要在秋闱中好好表现一番，重新取得利知府的信任。
毕竟利知府的嫡女已经嫁给二皇子为侧妃，如果一切顺利，将来他就能混成个皇亲国戚，还有什么比这更令人激动的么。
他每天在书房伏案苦读，可不知为何，每每读书到关键时刻，他脑海中总是不期然浮现出洪岚玉那张貌若天仙的脸庞。
听说洪岚玉去京城嫁人了，男方家中似乎在京城颇有些地位。
他知道自己不该想的，但洪岚玉那张脸已经成为他心中的魔咒。
如果洪岚玉过得差也就罢了，偏偏据他从洪家下人口中得到的消息，洪岚玉还嫁到了京城。
京城那可是读书人心目中的圣地，他这辈子都没去过，洪岚玉何德何能，名声在平阳城差成这样，还能嫁得更好？
他心里整天存着事，复习效果可想而知。
等到秋闱开始前一天，从京城传来消息，洪岚玉竟然被皇帝亲自指给了太子，成为太子妃，而且就在秋闱最后一天成婚。
沈瑞咣当一下晕倒了。
为了让耿皓洲这次成功考中举人，刺激一下沈瑞，言诉在考前没少为他做试题分析，把总结出来的答题小技巧传授给他。
耿皓洲不负所望，死记硬背把套路模板给记住了。
考试时按照提前总结的方案答题，没想到居然考中了，虽然是最后一名。
“师弟！师弟！我榜上有名！我考中了！”他兴奋地像个两百斤的孩子，直接把言诉给举起来了。
而依旧位居榜首的言诉反而是最淡定的那个：“先放我下来，如果先生知道了，一定会很高兴。”
可不是么，考了这么多年，总算考上了。
而榜上似乎没有沈瑞的名字。
言诉不知道的是，当他小小用了点心机，把洪岚玉成为太子妃的消息传到沈瑞耳中后，考试第一天，沈瑞面对题目，脑子里想的是，我前未婚妻要当太子妃了？
她那张脸虽然很漂亮，但一定是做的假，我亲眼看见过她容貌丑陋，从早到晚蒙着面纱，怎么就变成美人了。
考试第二天，沈瑞想，她一个接连被两任未婚夫抛弃的女人，凭什么嫁给太子，皇帝难道眼瞎吗？太子难道不在意她的过往吗？
考试第三天……
考试最后一天，沈瑞都麻木了，望着自己答题乱七八糟的试卷，他脑子里想的却是，洪岚玉今天要嫁给太子了，今晚是她洞房花烛夜，她和太子会相敬如冰，还是缠绵悱恻。
太子如果看到她真实的脸，能接受吗？
一场考试，他从头纠结到尾。
结果可想而知，他当然落榜了。
沈瑞花了好大功夫才安抚了失望的妻子，然后就得知，洪泰胜座下两名弟子全考中了。
“……”
他简直怒不可遏，新收的那个叫福二石的也就罢了，他不了解，但耿皓洲怎么回事？
这个蠢到没眼看。四肢发达头脑简单的壮汉居然也能考上？
就在他为自己落榜而借酒浇愁时，更大的噩耗来了。
皇帝从京城派来钦差，抄了他岳父利知府的家，说利知府中饱私囊，贪了赈灾款，以及其他十几条罪名，罢了利知府的官，将其下狱。
利知府的家人也要被流放。
沈瑞虽然是利知府的女婿，按照律例，外嫁女不受牵连，但谁让他住在知府夫人名下的宅子里呢。
知府夫人本就厌恶庶女，自己被流放，自然也咬紧了沈瑞夫妇跟着利知府做了不少坏事，特别是庶女曾经在利知府的授意下，推太子妃洪岚玉掉下悬崖，可谓蓄意谋杀。