夏、韩两家都是林镇有名的商户，在本地非常富裕，当夏翊的父亲夏老爷活着时，两家儿女订了娃娃亲，本想着强强联合，相互扶持，不料夏巧娘13岁这年，夏老爷去世了，家中重担全压在唯一的儿子夏翊身上。
夏翊也不过15岁，少年还没长成，就被迫成为家里的顶梁柱，接手夏家的生意，没少吃亏受欺负。
偏偏夏翊不擅长经商，哪怕拼尽全力，也只能勉强维持着夏家的招牌。
夏巧娘16岁这年，未婚夫韩承隽中学毕业，考上了北城的大学，非要北上读书。
韩家和人口简单的夏家不同，韩老爷爱纳妾，除了韩太太这个原配，家中另有三个姨娘，每个姨娘都生有自己的孩子，韩太太却只生了韩承隽一个嫡长子，她巴不得儿子早早离开学校回来继承家业，免得家产被庶子分走。
可韩承隽对继承家业没兴趣，一心想要外出读书，去更广阔的的天地闯荡。
为了拴住儿子的心，韩太太答应他去上大学的条件是，必须和未婚妻夏巧娘成亲。
婚后一个月，韩承隽就离开了，十个月后夏巧娘生下一个女儿，这让盼望着有个孙子的韩太太很不高兴，给孙女起名顺儿。
韩承隽一走就是四年，大学毕业时直接寄回来一封信，说要出国留学。
这个年代出国留学分为自费和公费，能申请到公费留学的都是特别优秀的顶尖人才，韩承隽显然不在此列，他打算自费。
可留学费用很高，韩家不过是一个镇上的富户，纵然出得起这笔钱，也得掏空家底，何况韩承隽下面还有好几个庶弟庶妹，韩老爷怎么可能为了他，不顾家中其他子女。
但韩太太心疼儿子，一边埋怨韩承隽不回来接管家业，一边想办法给他凑钱。
她将主意打到夏巧娘身上，反正夫妻一体，夫荣妻贵，夏巧娘为丈夫做贡献是应该的，就逼着她娘家出一半钱给韩承隽留学。
夏家人丁单薄，夏翊二十多岁了还不成亲，指不定身体有毛病，留不了后，那夏家的钱给她儿子花不是应该的么。
凑巧这时夏翊生了病，夏巧娘心疼娘和哥哥，不愿让娘家出这份钱，被韩太太罚跪祠堂，并且亲自上门要钱，就这么闹了几次，夏翊和母亲夏太太不胜其烦，只得出了一半的钱。
韩承隽在国外呆了整整三年，期间每次写信回来都是要钱，从未提过一句夏巧娘和未曾谋面的女儿，而韩太太却不断从夏家索取钱财，给儿子寄过去。
三年后他回到国内，第一件事就是要和夏巧娘离婚，娶自由恋爱的尹梦娜。
韩老爷一双势利眼，哪能抵挡的了嘉云实业千金这个身份的诱惑，再加上夏家生意逐渐衰败，他立刻命令夏巧娘和儿子离婚，将她赶回夏家，然后亲自把韩承隽送到北城尹家。
入赘怎么了，多少人想攀上尹家都没有门路呢，就算韩承隽入赘，将来生的孩子不也流淌着韩家的血脉吗，还能提携韩家的生意，让韩家的地位更上一个台阶。
夏翊这些年呕心沥血经营生意，却力不从心，眼睁睁看着夏家衰败，本就大受打击，妹妹又被休弃回娘家，相依为命的女儿顺儿被留在韩家，他一怒之下找韩家算账，并想要回外甥女。
韩太太却翻脸不认人，将他讽刺了一番，还拒绝将顺儿归还夏家，理由是顺儿是韩家的孙女。
夏太太是传统女人，夏家为韩承隽付出那么多，女儿最终却落个被抛弃、和顺儿骨肉分离的下场，她一时无法接受，就病倒了。
但此时的夏家已经没了钱，治病的名贵药材用不起，夏巧娘求到韩家门上，希望韩太太看在以往的面子上，能借点钱，不料被韩太太命人赶了出来。
不久，夏太太不治身亡。
夏巧娘觉得自己成了坑害母亲的罪人，一心想死，死之前她想见一见女儿，但当她拖着病体去韩家找顺儿时，却被韩家人轻描淡写告知，顺儿前两天出去玩的时候走丢了。
夏巧娘怎么也不信，她找了以前在韩家信任的仆人打听消息，只有一个老仆隐晦的告诉她，顺儿其实被改换身份，作为名义上韩家旁支的女儿，送到北城，给尹梦娜那个小时候落水发烧成了傻子的堂侄当童养媳了。
这事是韩老爷一手操办的，因为他觉得单凭韩承隽一人入赘到尹家，地位不稳固，如果有顺儿这个亲女儿嫁过去帮衬着，他肯定能更顺利的接手尹家家业。
夏巧娘失魂落魄回到家，将此事告诉哥哥，然后一病不起。
夏翊没有自己的孩子，就顺儿一个外甥女，哪舍得让她被韩家这么羞辱，他辞退了家里所有仆人，只剩下管家，然后把夏巧娘托付给管家，只身赶赴北城，要将顺儿救出来。
从林镇到北城，相隔千里，夏翊身上的钱很快花光了，他打听过尹家住址后，就在附近当了名黄包车车夫，一面赚钱拉生意，一面暗暗打探顺儿的消息。
黄包车车夫算是消息最灵通的，夏翊从同行口中得知，尹家那个傻子少爷尹文柏今年15岁，长得高大强壮，脾气暴躁，时常发病对佣人动手，尹文柏身边的佣人每隔几个月就要换一批。
北城圈子里没哪家女儿愿意嫁给他，哪怕是那些阿谀奉承想和尹家联姻的，人家要的是两家联姻的长久稳固，可不想女儿嫁过去不久，就被尹文柏打得丢掉小命。