两个女孩相当得意自己的作品，芃姐儿奶声奶气的问：“哥哥，好不好看？”
怀安揣着小手在风中石化。
“不好看吗？”谢韫跳下杌子，远远看了一眼，迟疑道：“要不拆了重梳吧？”
“好看！”怀安忙道：“特别好看！”
两人站在马厩前端详片刻，终于满意地说：“确实不错。”
怀安擦擦额角渗出的汗。造孽啊！刚刚是什么让他觉得种菜不好玩的？
月亮终于躲过一劫，重重的打个鼻响，抖抖鬃毛，两团揪髻扎的很牢，直愣愣的朝天耸立，在日光下泛着耀眼的银光。
日头偏西，韩氏准备告辞离开，王妈妈来叫孩子们回上房。
谢韫对母亲道：“娘，这是小哥哥送我的礼物，可以拿吗？”
韩氏见女儿拿着个奇奇怪怪的小包，还可以背在身上的，便问：“这是什么？”
“是书包，可以装书和玩具。”谢韫道。
韩氏笑道：“有没有谢谢哥哥？”
“谢过啦！”谢韫脆生生的说，怀安也点头替她作证。
……
腊月初八，天上零星飘着几片雪花，怀铭带着怀安来到雀儿山，撩开车帘，便可见群山连绵，烟雾缭绕。
兄弟俩穿着厚厚的毳毛披风，带着暖耳，裹得严严实实的。怀铭指着窗外对他说：“雀儿山一带土地不够肥沃，所以一直荒着，现在划给流民开荒屯田。”
怀安点头表示理解，肥沃的田地哪里轮得到流民耕种。
“大哥，我常听大人们说起小阁老，那是个什么官儿，几品？”怀安问。
怀铭笑道：“小阁老没有品，只是官场上对首辅儿子的一种习惯称呼。”
“原来是这样……”怀安恍然大悟：“也就是说，如果爹爹做了首辅，我们也是小阁老？”
怀铭干咳一声，这孩子是有点志向的，但不多。
“不要去羡慕这种事。称呼前面加个‘小’字，活在父辈的恩荫之下，有何意趣？”怀铭素来温和的脸上闪过一丝鄙夷：“当今这位小阁老，甚至都不是科举正途出身。”
怀安瞪大双眼：“不考科举，他怎么当上侍郎的？”
“父荫啊。”怀铭兴致缺缺，显然不想多提这号人。
却见怀安不知从哪里掏出一个小本子和一只铅笔，两眼冒光：“大哥，展开说说呗？”
怀铭皱眉：“你问这个干什么？”
怀安眨着真诚的大眼睛：“好奇嘛，我问题一向很多。”
怀铭一想也是，反正路途遥远，便与他详细解释“父荫”是怎么一回事。
怀安“唰唰”记录下来，所谓好记性不如烂笔头，他知道自己记性不好，所以身上常备纸笔。
……
拉车的马儿一边拖着车厢，一边拖着月亮，鼻孔里嗤嗤冒着两股白气，沿路碾着冰层徐徐前行，踩出两串泥泞的脚印。
沈聿负责屯田的流民在此处安家，山脚下的一排房屋，是沈聿临时居住的指挥所。
民房简陋，外围有官兵把守，官员捧着一沓沓公文进进出出，小吏穿梭在各个值房之间，忙碌却井井有条。
怀安和怀铭先后下了车，官吏们纷纷侧目，低声议论。
“是沈司业的公子吧？”一位身穿细布襕衫，头戴方巾的青年驻足询问。
这身打扮不是吏员，而是国子监的监生，怀铭点头称是，还要称他一句“师兄”。
怀安也随大哥喊：“师兄。”
监生摸摸怀安的头，道：“司业与我说起过，我一猜便知是两位，这边请吧。”
沈聿的签押房设在居中位置，中间堂屋，两边是办公和就寝的地方。
沈聿正伏案写字，面前是两大摞卷宗公文，见两个儿子进门，微微诧异：“你们怎么来了？”
怀铭提着一个八角食盒摆在桌上，道：“父亲忘记今天是什么日子了？”
沈聿挂起手中的毛笔，扫一眼墙上的黄历，原来已经腊月初八了。
许听澜在家陪芃姐儿，打发哥俩来陪老爹过节。
怀安像个八爪鱼一样飞扑到老爹身上，沈聿一把托住他，仍被撞得一个踉跄，对怀铭道：“你弟弟怎么只长力气不长个儿呢？”
怀安立刻中计，从老爹身上跳下来，比量着头顶到老爹身上的位置：“我长啦，我真长啦！”
“父亲还没用中饭吧？”怀铭笑问。
怀安邀功道：“我和大哥可是起了个大早，紧赶慢赶来的。”
沈聿冷哼：“从城内到这里不到两个时辰，你是晌午时候起的吧？”
怀安不好意思的说：“哎呦，不要拆穿嘛……”
沈聿和怀铭相视而笑，累日以来的疲惫都一扫而空。
怀铭揭开食盒上的盖子，一层层拿出碗碟，是两荤两素，外加一大盅腊八粥。最下层垫着小碳炉，冒着腾腾的热气。
“粥可是母亲亲手熬的。”怀铭盛了一碗粥，拿起一把勺子递给父亲。
沈聿迟疑的接过来：“你母亲平时够累了，你们也不拦着点……”
“拦了。”怀安辩解道：“娘要往里放咸鸭蛋黄，都被我们拦下来了。”
怀铭作证：“这已经是拦过之后的了。”
沈聿唇角一抖，鼓足勇气尝了一口，居然还不错！
兄弟二人才各自喝粥。