怀安午休起来无聊，趴在罗汉床上玩九连环，解不开，正想求助沈聿，抬头见老爹枯坐沉思，满面焦虑，不禁为他担心起来。
他静静上前，一只小手撑着沈聿的膝头，另一只伸向额头，展平他紧锁的眉心：“爹爹别总这样皱着，会长皱纹。”
沈聿心头一软，对他说：“生老病死是常情，人岂有不长皱纹的？”
“能晚一天就晚一天嘛。”沈怀安道。
沈聿看了他一眼，怅然苦笑，挥毫写下一句：“稚子不谙桑榆晚，尤攀膝头唤展颜。①”
沈怀安看着那力透纸背的字，静默良久，轻声问：“爹爹是在忧心国事？”
沈聿微怔，这才带了点笑意：“怀安怎么知道？”
怀安道：“爹才刚过而立，‘桑榆晚’定然不是指自己呀。”
沈聿将他抱在腿上，夸赞道：“吾儿果真是可堪雕琢的璞玉。”
怀安被夸的心花怒放，敛笑又问：“爹爹在忧心什么？”
“忧心什么啊……”沈聿心中暗哂，一个娃娃懂什么国事？
可他心中的忧虑压抑太久，似有倾诉之意：“因为前任吏部尚书陆信在主持朝考的时候犯了忌讳，被弹劾下狱，上个月突然死在了狱中。”
“犯了什么忌讳？”怀安反问。
“考题中提到汉武帝、唐宪宗的过错，被人拿出来大做文章，说他有隐喻皇帝之嫌。”沈聿道。
怀安小心的问：“他真的隐喻了皇帝吗？”
沈聿正要解释，忽然吃惊的低头看他：“你听得懂？”
怀安伸出小手比划道：“能听懂……一点点。”
沈聿虽然错愕，但也只是一瞬。经过长时间的相处，沈聿也发现了怀安身上的长处，他虽然记性不好，但悟性极强，大人们说话几乎都能听懂，还时不时的蹦出一些“金句”令人捧腹。搞得夫妻二人在他面前说话时都要掂量掂量。
“爹爹，说呀！”怀安生怕老爹又说一半，迭声催促。
沈聿揉了揉儿子的脑袋，继续道：“哪有什么隐喻，党同伐异的老把戏而已。”
怀安唏嘘，官场真是波诡云谲，祸福旦夕。
他催促老爹接着讲。
沈聿道：“陆信一死，朝中势力骤然失去平衡，如今朝政全由首辅吴浚父子把持，他们借着京察的由头，展开了一场大清洗，剪除了很多不肯依附他们的官员。”
沈聿不知道怀安能听懂几句，他只知道，从来信的字里行间中便能看出，京城正笼罩在一种莫大的恐惧之中。
这种完全不加遮掩铲除异己的行为实在令人绝望，京中同僚人人自危，刚正不阿者被打压驱逐，更多人则是慌忙站队，以求自保。
他有不少好友、同科，不是被吏部抓去谈话，就是被都察院拘起来审问。而他却遥隔数百里，丁忧在家，龟缩一隅，什么也做不了。
他给他的坐师、当朝次辅郑迁写信，恳请老师代他转呈奏疏，为那些正直无辜的同僚说话，得到的却是郑阁老劈头盖脸的一顿责骂，怎能不烦闷？
怀安心中却另有想法，他来到这个世界上，无忧无虑的长到这么大，还是头一次窥探国家的政治环境，没想到竟是如此的不堪。
他对这个陌生的朝代没有丝毫感情，因此他想，如果国势真的到了“桑榆晚”的地步，朝政落入奸党手中，亡国的巨变在所难免，他们应该做些别的筹划才是。比如举家乘船出海，逃往遥远的大洋彼岸……
但他首先想到的是，至少父亲这场丁忧来的很是时候，成功避开了一场朝政激变。
他双手合十，心中默念：祖父对不起，希望您老人家在天之灵能够安息，虽然您活着的时候不太招人待见，但是您走的还是挺及时的。
沈聿见他行为古怪，拍拍他的脑袋：“想什么呢？”
“我在想办法。”怀安鼓着小脸一本正经。
沈聿哑然失笑，有意逗他：“那你可要好好想想，你若是爹爹，该怎么办？”
“前年，祥叔在主院安了个秋千，姐姐说怀安力气太小，不能荡，怀安偏不信，把它荡的很高，正得意之时，手抓不牢，一下子飞了出去，磕破了脑袋。”怀安摸着自己的脑袋道。
沈聿撩开他额前碎发，才看到发际处有道淡淡的疤痕，蹙眉道：“以后可不许了。”
怀安点点头，正色道：“那日爹爹教我，示弱而不逞强，示拙而不逞能②，怀安记得呢。所以，爹也不要去螳臂当车，做力不能及的事。”
沈聿复杂的看了看他，又看了看桌上的书信，这小家伙的口吻，竟与郑阁老在信中的言语如出一辙。
沈聿转忧为乐：“这些话是谁教你的？”
“我自己想出来的。”怀安得意道。
沈聿搂着儿子大笑：“吾儿日后必成大器！”
他还在暗自庆幸，这半年来教导儿子多是顺应天性，才保留下稚子这难能可贵的“灵气”，殊不知，他正为这个庞大的帝国忧心如焚时，他的好大儿都想到划船跑路了。
“爹，亡国很可怕，对吧？”沈怀安惶惶不安的问。
“很可怕。”沈聿正色道：“但是有爹在，不会让你和哥哥经历那一天。”
此时的怀安虽明白父亲有宏远的志向，却也实在不觉得一个翰林官能有扶大厦之将倾的本事。即便他是个历史渣，也知道“天道有常，不为尧存不为桀亡”②的道理，在浩瀚的历史长河中，在气数和国运面前，以个人力量，为一个王朝续命，几乎是痴人说梦。