“应该是表兄留给你的礼物吧。”许听澜道。
“表哥走了吗？”怀安拿着九连环跳下床来。
都往他枕头边偷偷放东西了，居然不叫醒他，太不够意思了！
怀铭进屋来，先是有些惊讶：“这个九连环是表弟的祖父亲手做给他的，他竟送给了你！”
怀安愣愣的看着手里的九连环，感动之余，满脑子都在思考把萌萌表哥抢回来的对策。
因应的是晌午的邀，又带着个有点麻烦的怀安和更加麻烦的芃姐儿，时间略有一些仓促。
马车行至郑府门前，怀安不禁唏嘘一声。
不是因为郑家的府邸有多么富丽堂皇，而是跟他想象中的差距太大。从园景到陈设，仿佛只写了两个大字——朴素。
虽是里外四进的宅子，加东西两座跨院，地方比沈宅大上不少，但这是圣上赐宅，等到郑阁老致仕回乡，这座府邸还是要收回的。
怀安心中不禁暗想，莫非这位郑阁老与赵知县是一类人，一样的高风亮节？
一家人被引致后宅，先去见师母顾氏。
这时才知道郑阁老不在府上。七月末刑部最忙，郑阁老恰好是分管刑部的，一大早去了部院，传话说中午之前回来。
顾氏这个年纪最爱孩子，先抱过芃姐儿放在腿上哄逗，芃姐儿也乖巧，只要是女性长辈抱她基本没有异议，举着小手咿咿呀呀的说着连不成句的话，惹的人心都化了。
沈聿又命两个儿子给师祖母作揖。
顾氏瞧着他们，一个是长身玉立的少年郎，另一个是唇红齿白、稚趣可爱的小蒙童，连说了几个“好”字。
再抬头去瞧郎才女貌的夫妻二人，笑嗔了句：“听澜清减了不少，要好好补养回来。”
“劳师母挂念，想是一路舟车劳顿，这几天已经歇过来了。”许听澜笑着，奉上提前备好的滋补珍品。
这时候，郑阁老终于回府了，沈聿执弟子礼，自然要到庭下去迎。
趁这时，顾氏叫出郑府的几位奶奶，一众女眷相互见礼，然后聚在一起说私房话。
郑家的长孙女悦姐儿今年八岁，头顶结着两个丫髻，鹅黄色的小袄衬得面容姣好，行止安静本分，已显大家风范。稳稳当当的朝许听澜母子问过好，就坐在罗汉床上耐心陪着更小的一团沈怀芃。
怀芃还未满两岁，两餐之间需要额外加辅食，眼下郑阁老还未回府，郑家大奶奶柳氏命厨房炖了一小盅水蒸蛋，点一点香油端上来。
悦姐儿主动承担起喂饭重任，端着小碗一勺一勺的喂。怀芃吃东西一向慢条斯理，不是因为心不在焉，而是因为太认真，每一口都要品味仔细。
许听澜怕她手酸，想要替下她，悦姐儿却笑着摇头说：“婶婶，我来。”
许听澜收回手，笑道：“悦姐儿喜欢妹妹呢。”
“是啊，家里这辈上就她一个孙女，平日里孤单的很。”师母顾氏十分和气的笑道。
柳氏提议：“等芃姐儿记事了，让她们结个手帕交。”
许听澜自然称善。
柳氏又是惋惜，可惜两个孩子年龄相差太大，等芃儿也长到七八岁时，悦姐儿都该议亲了。
……
郑迁已在前院换下公服，穿一身闲适的褐色道袍，笑吟吟信步进来，像个怡然闲居的老员外，他的身后跟着长子郑瑾。
郑瑾在工部挂职，但平日多是跟随在老父身边侍奉，常居中枢。只见他身材高挑，皙面长须，举止沉稳老练，一见面便热络的与沈聿寒暄攀谈，毫无间隔三年的生疏。
两家通家之好，不太避讳男女，只在用饭时分作两席，中间用壁板相隔。
怀安还算个小娃娃，和妹妹一样，由许听澜带着在内室的女席上，怀铭则跟着父亲在外面男席。
怀安长长长长的舒了口气，还是女席好啊！师祖母和婶婶们别提有多和善了，对他说话都是温声细语，不像外头的男人们推杯换盏、高谈阔论，菜都凉了还没吃上几口。
他嚼着鲜嫩的烧鳜鱼和爽脆的嫩芽油菜苔，心里幸灾乐祸的想，大哥在外头一定水深火热吧。
只是他压根不知道，怀铭从小跟着父母见客，无论是应对长辈、还是作诗行令，都能应对自如，加之他的确斯文俊秀，又有神童之名，就算站在原地不开口，也是很惹人喜欢的存在。
郑阁老生出一片惜才爱才之心，提出城内有一家私塾，塾师姓贺，是个举人出身，但他手底下出过一个榜眼一个传胪五名二甲进士，另有举人、廪生若干，这实在是极其惊人的升学率了。
沈聿瞬间明白，此人一定是有真才实学的，但除此之外，应该还有些独门的绝技，比如应试技巧、答题心得。
这样的教学资源，试问哪个家长不心动？
又听说这位姓贺的塾师在城南设馆，既教蒙学，也教经学。也就是说，怀铭、怀安和怀远可以同时送进去，多省心啊，上下学马车接送，只需要一趟拉走。
不过贺先生也是挑学生的，不是什么孩子都收。怀铭不在话下，怀远扎实勤勉，问题也不大，怀安就……
正当他出神之际，郑阁老已随口提了怀铭几部书，都能对答如流，赞不绝口道：“譬如芝兰玉树，欲使其生于庭阶耳！”
席上还坐着他的长孙郑修文呢，郑修文与怀铭同岁，县试考了三次未过，仍是个童生，以后眼睁睁就是个靠祖荫过活的选手。听了这话也不脸红，只是一味赔笑，一副宠辱不惊的样子。