「怎么才来？」
「属下——」
负伤的千夜刚要开口，段玉聿的长指一扬，做了个「轻声」的动作，要他放低声音，最好别吵醒人。
千夜微怔，眼神一闪，用眼角余光瞥视睡得正熟的酿酒女，含在口中的话轻如流云般飘出。
「属下来迟，请爷责罚。」他找了数日，在附近来回数百回都没找到人，因为他从未想过王爷会躲在小作坊养伤。
「不迟，爷还没断气，可惜找到的不是一具尸体。」段玉聿冷讽，之前中箭的肩膀微抬，他感到微微的凝窒。
还是伤到了。
「爷恕罪，属下……」千夜急于解释，这次实在是负伤太重，加上人手实在不足，紧急调派来的支持昨日才到。
段玉聿一挥手。「爷不听推脱的借口，你只要告诉爷死多少、伤多少，我们这次要找的人找到了没？」
要找的是前太子余孽。
「死二十七名、伤五十六名，长英总管也伤得很重，大腿挖了块肉下来才取出卡在骨头缝的箭头。」还不能下床行走，哼哼唧唧的嚷着要寻爷，说生要见人，死就陪葬。
「的确是一大损失。」目色一沉，段玉聿面色隐有怒意。
「属下等人查遍了消息中所说的山脉，确实有一座山腹被挖光，里面建了一座碉堡，能住人，也可做黑市买卖，但我等去时已空无一人，连点东西都没留下。」走得干脆利落，彷佛早做好了离去的准备。
「朝廷有人与他们互通有无。」没想到都过了这么多年，还有昔日的保皇派拥护前太子一脉。
自古以来，九五之位为人所向往，稍有野心的人都不肯放过，执着地踏上你争我夺的血洗登帝之路。
先帝为长不为嫡，足足长了前太子九岁，所以他占了绝对的优势，在前太子尚未长成参天大树前先下手为强，予以迫害，使其在争夺中落败，东宫一百七十二口无一悻存。
谁知在多年后竟会冒出一个前太子遗孤，宣称要为前太子报仇雪恨，夺回他原来的位置。
这话说得可笑，先帝都死十年了，想要寻仇下阴曹地府去，冤有头、债有主，找原主打一回。
偏偏皇上相信了这荒谬之言，担心有人抢他的皇位，暗下旨意要他悉数剿灭，不能放过任何一条漏网之鱼。
可是他敢确定，第二波围攻他们的人绝非前太子遗孤一脉，他们使用的是精钢铸造的兵器，然而这些兵器只掌控在少数人手中，而且只能用于军中。
他带过兵，了解军士们的装备，那一群人进攻神速，左右移动的方式宛若演练过几百回，互有呼应，且跟军中御敌的阵式有些雷同，每一步踏出都精准无误，纪律严明。
若说他们不是军伍出身，他铁定不信，有一些杀人技巧还是他当年教出来的，如此杀起人来更流利，风动人断魂。
「天子脚下，我们不便查得太深入。」千夜的意思是，该避免引起皇上的猜忌，认为爷有不轨之心。
皇上刚登基那几年不是这样的，他十分信任段玉聿，因侄大叔小，相处有如兄弟，有时还会过两招，刀剑交辉。
可惜林子大了，什么鸟都有，在段玉聿出兵打仗时，皇上身边多了不少长袖善舞的谋士，为了在朝中占有一席之地，他们排除异己，拉党结派。
三年时间说长不长，说短不短，却足以让有心人做好完善布局。
皇上终日沉浸在朝臣的进言下，叔侄间终于产生微妙而意味深长的变化，一条细如发丝的裂缝悄悄出现，使人心异动。
这时又有传言先帝留有遗诏，指段玉聿其实不是先帝的皇弟，而是他的第十子，诏书中传位长乐王段玉聿。
这流言在京城大肆传播，人人口中谈论此事，猜测着段玉聿到底是何人所生，其母是谁，且太皇太后为了掩护此事，居然甘愿将他认到名下，上演孙子变儿子这等大乱人伦的戏码。
事实上这全是无稽之谈，太皇太后十二岁入宫，十三岁正式侍寝，十四岁有孕，生下皇长子，即是先帝，此后再无所出，一直到四十岁那年又怀身孕，这才产下与先帝相差二十五岁的小儿子。
这些在皇室起居注中皆有记载，太医、宫女、太监等二三十人在场，还有文史官，根本无法做假。
可是偏听偏信的人实在太多了，宁可相信坊间的流言，加之一传再传，任由实情掩没在众说纷云之中。
最后为了破除流言，杀伐决断的段玉聿带了几十名亲卫出京，从此不再碰触兵权，以吃喝玩乐的放荡模样在封地各处乱晃，让人忘却他曾经是手握杀器的人间阎王。
「皇上犯了和他父皇一样的毛病，希望他能活得比先帝长寿。」段玉聿勾起的唇角有抹讽意。
先帝后来越发多疑，整天疑神疑鬼，认为有人要害他，不敢喝酒，担心宫中膳食有毒，宠幸嫔妃之前一定先彻查一番，侍寝女子全身赤裸从头到脚被人摸个三、四回，确定没私藏武器或毒物方可交合。
在如此大张旗鼓的紧张氛围下，不利受孕，因此已三十多岁的先帝膝下才三子二女，其中一子还体弱多病，难到弱冠，而后宫之中有将近一千名妃嫔，大半承宠过。
先帝的多疑已经到了疯狂的地步，风一吹动树叶造成树影晃动，他便大叫「有剌客」，他是被自己吓死的，死时骨瘦如柴。