曹勋在前面招待男客，云珠在母亲嫂子的陪伴下招待女客，潘氏虽然也来了，不过谁都知道她与云珠不和，女客们自发地都忽略了她，除了表面应酬，再没有人去贴潘氏的冷脸。
淮安侯夫人柳静也来了，带着一双儿女。
张护今年十六岁，留在了前院。
此时前院已经聚集了很多男客，有李雍、谢震这样的长辈，有李耀、谢琅、曹绍这样的年轻官员，也有李显、张护这样十六七岁的少年公子。
尽管张护这三年都在为父亲服丧，在场的男客大多数还是认识他的，知道他曾是干兴帝身边的伴读，而干兴帝与当今的熙宁帝有过生死之仇。
年长者还能掩饰住心里的想法，少年郎们却有几个冲动倨傲的，看张护的眼神多有奚落、不屑。
张护并不往这些人面前凑，自己挑了个清静的角落。
他垂着眼，偶尔喝口茶。
忽然，身边有道影子靠近。
张护偏头，看见穿着一身玉色锦袍的李显。
李显朝他笑了笑：“好久不见。”
新年一过，李家三郎也十八岁了，身形挺拔，面容俊朗，不笑时略显清冷难以接近，笑起来却叫人如沐春风。
张护登时离席，朝他拱了拱手：“原来是三公子。”
李显示意他免礼，扶着张护一起坐下，解释道：“今日宾客满门，姐夫忙于应酬，特意托我招待小侯爷。”
张护垂眸苦笑：“三公子直接称唿我名字就好。”
李显：“嗯，姐夫也说了，你在他眼中如同亲侄，既然如此，你我也算亲戚，确实不必见外。”
张护：“……”
如果不是李显太正派，他怎么觉得李显是想占他的辈分便宜？
李显并不擅长闲聊，再加上他与张护也没有多熟，便直接说起了正事：“姐夫跟我提过，他有意送你去边关历练，正好我也有此志，届时你我同行如何？”
张护面露震惊：“你，你也要去边关？”
随着熙宁帝登基，李显便成了皇上面前第一等的红人，可能连国舅爷都不如李显更能让皇上信重。
李显笑道：“是啊，似你我这等将门子弟，只有去军营历练，将来才能更好地报效朝廷。”
张护心念飞转，忍不住低声问：“皇上舍得放你出京？”
皇上尚且年少，身边正需要李显这样绝对忠心的人。
李显看他一眼，提点道：“皇上更需要能替他戍边卫国的将士。”
张护给干兴帝做过伴读又如何，连出身敌国的降将都能收为己用，只要张护有真本事，皇上也一定会重用他。
李显钦佩已经故去的淮安侯，所以，哪怕姐夫没有嘱咐他，他也愿意为张护指点迷津。
对上李显坦诚鼓励的视线，张护忽然湿了眼眶。
先有国舅爷的特意提携，现在连李显也这么说了，他还有何好顾虑的？
想到父亲生前给他讲过的边关生涯，张护深深吸了一口气，朝李显伸手道：“好，那咱们就同去边关！”
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宴席散后，曹勋特意多留了柳静娘仨一会儿，让张护来给云珠请安，顺便看看煜哥儿。
此时的张护已经没了先前的郁气，目光清正，充满了少年郎的蓬勃朝气。
有着张行简夫妻这层关系，云珠还是很欣赏这个少年郎的，等他们走后，她调侃曹勋：“你嘴上说会把护哥儿当亲侄子，可你身边根本没有十几岁的子侄，儿子也是刚得的，你知道该怎么当这个叔叔吗？”
曹勋笑道：“是叔叔也是师父，严师出高徒，总不能像对你那般纵着。”
云珠上下打量他一遍，还挺好奇的：“你惯会装温雅，除了凶我，我还没见你对谁严厉过。”
曹勋：“……”
不等他开口，云珠走到躺在襁褓里睡觉的煜哥儿身边，看看儿子睡得香香的小模样，云珠笑了：“行吧，你先拿护哥儿练练手，有了经验再来教咱们煜哥儿。”
曹勋从后面抱过来，看看儿子，在她耳边问：“若我教得不好，你会如何？”
云珠哼道：“那我就带他回娘家，让我爹教他。”
曹勋：“明白了，我先去跟岳父请教如何教子。”
云珠：“……”
跟父亲请教，把煜哥儿教成弟弟那样是成功，若是教成哥哥那样……
“算了，你还是自己摸索吧，我相信你。”
第99章
熙宁七年,暮春三月。
正是春暖花开的好时候，趁二十这日曹勋休沐，一家四口乘坐马车去城外踏青。
煜哥儿已经七岁了,上车后便端坐在车厢右侧的偏座上。小世子长了一双酷似父亲的凤眼，耳濡目染之下也将国舅爷温润的气度谈吐学了七八成，哪怕不说话好像也在微微笑着，周围的长辈见了,都会夸他知书识礼。
才三岁的弟弟炳哥儿就不一样了,贪玩好动根本无法在一个地方安稳坐着。马车出发时，他还有模有样地坐在哥哥身边,没一会儿就赖到了娘亲怀里,小手抓起旁边的窗帘，探头往外瞧。
云珠就得侧过来扶着这小子,免得他掉下去。
只是这也是件耗力气的事,云珠笑着哄道：“现在外面还没什么好看的，炳哥儿回来坐一会儿，咱们出城了再看好不好？”
云珠的声音本来就好听,以娘亲的身份哄孩子自带几分温柔，早在她开口的时候,曹勋的视线就投过来了，纵使已经有了两个孩子,曹勋还是看不够小夫人这副柔情模样。