他本可以将人药晕了，直接塞进长乐回京的马车里。可不容欺瞒这条，并不是针对她一人设下的。他要求她的，自己定然也会先做到。
但这不代表他会纵容她在牵涉安危的事儿上胡来。
衔池心里有数，是以在他话音刚落那时，便当机立断道：“我去兴广。”
京郊一处不起眼的小竹屋，婢子盈盈一福身，“见过四殿下。”
宁勉颔首，示意那婢子退下去，却不过刚刚推门进去，步子便猛地停住——
一柄弯刀横亘他脖颈前，只隔了一线，握刀之人只消往前一倾，轻易便能割断他喉管。
他缓了口气，捏住刀身，看向面前的女子：“阿娜尔。”
女子眉眼深邃，一身窄袖劲服，腰间别着一把嵌宝弯刀的刀鞘，而刀正在她手中。
若衔池在，兴许能认出，正是上元灯会同四皇子待在一处的那个胡人女子。
“怎么又将这把刀拿了出来？”他下意识说的中原话，话音刚落才想起她听不懂，叹了口气，换成契丹语又说了一遍。
阿娜尔不肯学中原官话，刚过来时同大周格格不入，只能简单打手势同人交流，宁勉无法，只能迁就她，学了契丹语。
她死死握住那把刀，仍停留在他颈前：“这是我阿耶留下的刀，是阿耶留给我唯一的东西。我要用它，为阿耶报仇。”
宁勉不置可否。这不是他第一次看见这把刀了，上回是上元夜，她不知从哪儿听到的消息，说太子在灯会上，翻出这把刀别在腰上，便混进了灯会。
好在他赶过去的及时，她还没来得有什么动作。
她一心要手刃太子，他一时劝不住，干脆从她腰旁抽出这把弯刀，亲手递到她手中告诉她，她大可以不管不顾地去杀了太子，但没有万全之策，很快她便会被人抓出来，到时候连累的不仅是他，还有她那远在千里的弟弟。
她这才不情不愿地跟他回去。
——就那一会儿的功夫，还被太子身边那个宠姬瞧见。
阿娜尔的弟弟，便是契丹三王子——三王子是已故契丹王的血脉不假，他的生母也确如传闻，是个奴隶，还是个貌美的年轻女奴，当年被契丹王酒后强占，才有了三王子。
契丹王只是一时兴起，何况她只是一个身份低贱的女奴，一夜过后他便将人抛之脑后。
而她那时早已经有了情郎，甚至还有一个两岁的女儿，便是阿娜尔。阿娜尔的生父是军中的小将领，得知此事后便一心想攒下军功，将她换出来。
阿娜尔是随着她阿耶一同生活的，从小便在军营摸爬滚打长起来，也眼见着阿耶在军中的位置越来越高，兴许用不了多久便能将苦苦等待的阿娘换出来了。
直到那年，大周太子亲征北疆，在一场战事中，亲手射杀了契丹将领。
阿耶没了，阿娘知道后很快也不好了，她只能去投靠弟弟。
后来，便被送进大周，作为一件信物，留在大周四皇子身边，供他差遣。
宁勉趁她不备，两指压住刀身猛地向上一抬，仰身避开的同时攻向她——不过走了两招，刀锋便重新锁在他喉咙。
阿娜尔连气息都没乱，平静陈述：“四皇子殿下，你打不过我。”
宁勉笑起来，“你要杀我？”
“我要杀的人，只有你们的太子。四殿下，我们是盟友。”阿娜尔抬眼，“但作为盟友，我弟弟失势，四殿下至今都没有分毫表示。”
宁勉非嫡非长，母家更没有镇国公府那样显赫的门楣，在朝中难以立足。因此他不得不动了些旁的心思，其中一样，便是契丹三王子。
三王子先前确实帮了他不少，但所谓结盟，便是有来有回——太子在北疆那四年间，他也没少费功夫，明里暗里激起父皇疑心，去限制太子动作。
也就是那几年，三王子才逐渐开始掌控契丹军权。
宁勉自认已经不欠他们姐弟什么，而眼下的情形，显然更应该同三王子划清界限。
他继续用契丹语道：“他自作主张以出兵逼娶长乐的时候，也不曾问过我这个盟友。被大王子捷足先登，不过是咎由自取。”
阿娜尔手上刀锋倏地逼近一寸，宁勉握住她手腕，“何况连你都不知道三王子的行踪，我又如何表示？”
阿娜尔皱眉看着他的手，直看到他松开自己，才一声不吭收刀入鞘，退开一步。
“你若是还能同他通上信，告诫他一句，不要妄动太子。”
对宁勉而言，太子这时候还不能死。太子这时候死了，岂不是宁禛一家独大？更何况太子在北疆的底细尚未摸清，三王子却已经是强弩之末，委实没必要去拼个玉石俱焚。
宁勉在心里摇了摇头——希望三王子能听劝罢。
阿娜尔看着他，沉声问：“什么时候才可以？”
“现在不行。”
话说完，宁勉转身往外走，走之前看了一眼桌案上仍整整齐齐叠放在托盘上的狐裘——是他前两日差人送来的，想必她是连看都没看。
“天冷了，多穿一些。”
几年过去，她仍是警觉又戒备——倒是挺像只狐狸。
作者有话说：
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