圣人平日里便对太子没什么好脸色，遑论这时节上，正是心气儿不顺的时候。
里头又有什么砸下来的动静，好在前几日刚铺了新做的盘金云龙丝毯，里头的声儿便格外钝一些，掩进了淅沥雨声里。
外头立着的宫人似是早已习惯，纷纷低头垂眼，半分讶然之色都不曾有。只有远远一个小太监埋首往这儿走，步子急切，手上端着的茶盏却是稳的。
小福子端着茶急匆匆过来，好容易停稳在李德贤跟前：“师父，您这时候进去，万一惹了圣上心烦......”
李德贤扫了他一眼，他立马闭上嘴，恭恭敬敬将茶盏奉到李德贤手中。
李德贤端着茶盏，站在殿门前，眼皮的褶子堆叠，显出几分沧桑。他无端在想，若是七年前，这盏茶不必他来奉——若是皇后娘娘，甚至连茶都不必，任圣人滔天的火气，她三言两语，也便抚下去大半。
李德贤叹了一声。罢了，这若是七年前，圣人怎么舍得对太子说一句重话？
皇后娘娘，去了七载有余。圣人也便厌了七年的秋——厌的也不仅是秋，更是同皇后有牵连的一切。首当其冲的便是圣人的嫡长子，当今太子，宁珣。
阖宫上下，只要和皇后沾上片缕联系的，无论是人还是物，都留不久。众人对此皆是如避蛇蝎，也没哪个不长眼的敢去触圣上的霉头。
唯独宁珣，他身上淌着皇后的血，他摘不干净自己，也不想摘。
朝中早有风言风语，说圣人属意的早非当今皇太子，不过是被他占了嫡长的便宜，无故废不得——而东宫这位，自打从北疆回来后，行事便中规中矩，叫人挑不出大的错处。
三皇子早夭，余下的三位皇子中，太子兼具嫡长，如今却并非最受圣人宠爱的那个，处事亦是中庸。反而是娴贵妃所诞的二皇子宁禛，行事作风颇有几分圣人年轻时的影子，雷厉风行，虽性子张扬了些，却深得圣人宠信。
而四皇子宁勉，生母温妃本就不算得宠，所生的皇子又是个脾性温和太过，甚至露出几分怯懦的。温妃在先皇后尚在时，曾受先皇后照拂，因着宁勉自幼便同太子宁珣更为亲近。即便后来先皇后失势，母子两人亦尽己所能为太子周旋。
殿里寂了一阵儿，李德贤正准备一鼓作气闯进去，却连半口气都还没提上来，殿门便从里头打开。
宁珣一身合乎规制的蟒袍，长身玉立，神情从容自若，似乎方才在殿里承了帝王滔天一怒的不是他。
无怪乎圣人总迁怒，太子同已故的皇后，长得着实相似。
李公公愣在原地，宁珣视线扫过他手中茶盏，冲他微微颔首致意，便抬步跨过了门槛。
他按在殿门上的右手，五指修长，骨节分明，虎口处有着一层厚厚的茧，那样金尊玉贵的一双手，此时手背上却红了一片。
“殿下的手......”李公公正想说些什么，却听见里头中气十足的一声：“李德贤！给朕滚进来！”
无法，他只能一弓腰，立马应声进了去。
宁珣垂眸，似是这时候才注意到自己手背上烫出的红痕。可他神情分毫未变，只垂下手，让袍袖略挡了一挡，便抬步向前。
他不过刚折过殿前的抄手游廊，便见二皇子宁禛远远走过来。
宁禛下朝后换了一身常服，张扬的朱红长袍上绣了瑞鹤祥云，见了宁珣，伸手从宫人手中接过伞来，径直走上前，勾唇一笑，极散漫地见了一礼：“皇兄。”
宁珣慢慢抬眼，“二弟。”——端的是兄友弟恭。
宁禛收伞，掸了掸衣袖，笑容愈发灿烂了些，“皇兄可知，去荆州探查的林参议，折在了回京的船上——说是夜里醉酒，不慎落了水。父皇急召，想必就是为此事。”
宁珣轻笑了一声，不置可否，“二弟消息惯来灵通。”
荆州一案，是月前交到宁珣手上的。本不是什么重案，宁珣领命后便安排林参议过去荆州一趟，有人盯着，案子结得顺利，只是不成想竟意外牵连出一条私盐线来。
林参议不远千里上了一封奏折，又怕打草惊蛇，由宁珣亲自面圣去劝，为他推掉了朝廷要加派过去的人手，在荆州多待了半月之久。
圣人好容易等到他查清，回京述职，人还没见到，却先听见了他的死讯，一腔怒气也便只能发在负责此事的宁珣身上。
宁禛知他定是受了父皇责骂，饶是此刻秋雨恼人，也挡不住他的好心情。他将手中的伞递到宁珣手边儿，望着宁珣，一字一句道：“今秋这雨，落得还是晚了些。皇兄路上，切莫着凉。”
两人视线相对，宁珣不伸手，宁禛也不曾撤手，那把伞久久停在两人中间，雨水顺着伞骨滴答在地上，聚了一小滩。
倒也没僵持多久，宁珣身后跟着的那个一路将他从乾正殿送出来的小太监，便连忙从宁禛手中接过伞来。
宁珣半侧过头去淡淡瞥了一眼，那小太监不由自主地哆嗦了一下，下意识便要跪，下一刻却见太子殿下伸出左手握住了伞柄，将伞稳稳接过去。
宁珣抬手，将伞冲着雨幕撑开，回头带了三分笑意对宁禛道：“东宫不远，比起孤，还是二弟在雨中行得更久。不过，这伞既然二弟执意要赠，孤也不好推辞。父皇还在殿中，二弟得快些了。”
话说完，他自己撑着伞走出廊檐，宁禛即便再敷衍，在宫中，礼数也须得周全，只能冲着他的背影行礼，咬牙切齿说了一句：“皇兄慢走。”