尾音翘起，宛如一条魅惑人心的猫尾巴，在心头里扫来扫去。
秦适指节屈起，最终又伸展开来。
“世子没在屋里，想是在别处等着。”
秦适转过身朝程瑗说道。
程瑗原本不信，但见他神色镇定，不像在说谎，便点点头信了。
“兄长不在无歇院，那会在哪里？”
恰逢一位小厮慌张跑来，气喘吁吁地禀报：“小的忘给二位说了，世子半刻前移步惠和堂读书，听闻秦先生来拜访，叫小的来说一声。哪想来得太迟，二位已经到这院里了。”
程瑗说无妨，“惠和堂离这里不算近，要走上半个时辰。反正迟早要见面，也不急于一时。这样吧，秦先生，我先带你去附近的阁楼里吃口茶，歇一歇，过会儿再去那堂里。”
秦适说是，走之前朝那屋投去别有深意的一眼。
凝珑紧绷的心总算落定，腿脚瘫软，若非有程延提着，早就跪在了地上。
白灼如细雨，悄然划落。
程延看着她失魂落魄的模样，只觉胸腔里野火烧不尽，恨不得把她凌乱的衣衫扯得更碎些。
幸好提前交代过小厮，否则她真要被吓破胆了。
程延拦腰抱起她，往浴屋里走。把她放进热气弥漫的池子里，贴心地给她擦拭各处。
临近廿六，她怕程延忘了先前那事，此刻便又提了一嘴。
“廿五廿六这两日，府里会把精力都投入到大哥的生辰中，怕是抽不出时间来给我派马车。到时烦劳世子请一辆马车，廿五下晌把我接来。”
帕子擦到她的腰腹处，尽管动作已放轻，可她还是酸疼得倒嘶一口气。
刚才程延还气她不信赖他，今下听罢她这话，不由自主地泛起心疼。
“好歹也是闺阁千金，难道凝家连辆马车都不肯派给你？”
“平时自然会，可那会儿是大哥生辰嘛，大家照顾不到我，实在正常。”
凝珑胸膛以下泡在水里，玲珑曲线被水遮住，露出的是凸出的锁骨与纤细脖颈，瘦得令人怜惜。
程延擦拭动作稍滞，接着又往下擦去。
“我知道了。这些事不必费心。”
他开始幻想她嫁到程家后会过的日子。程拟无法插手管他娶妻的事，程瑗很喜欢她这个嫂嫂。偌大的国公府，无妻无妾，十分冷清。婚后，他带她到宁园住，也无人前来打扰。
总好过她待在凝家，寄人篱下，连派辆马车都得看眼色、分时候。
凝珑享受着他不算熟稔的服务，心里却在想冠怀生。
也不知道小哑巴在干什么，会不会同她一样，时不时想起昨夜的暧昧。
怕自己想得太明显，又忙将眼神转到程延身上。不知是不是因屋里水汽太重，恍惚间，她竟看见冠怀生的脸庞，渐渐与程延重叠。
再眨眼，幻觉又消失不见。程延依旧矜贵高雅，不可冒犯。
俩人谁都不再说话，难得安静相处，只听见水流哗啦流动。
*
吃过茶，程瑗同秦适一道移步惠和堂。
走到时，正好撞见凝珑窝在程延怀里，而程延握着她的手，教她作画的场面。
程瑗扬起满意的笑，“秦先生，那位是凝小娘子，我未来的嫂嫂。她才貌双全，琴棋书画样样精通，不知是多少男儿郎的梦中情人呢。我兄长也很优秀，擅笔墨丹青。哎呀，这俩人真是般配。”
她眼眸明亮，自顾自地说着，丝毫没有注意到秦适的脸色愈来愈黑。
见对面俩人走近，凝珑忙从程延怀里窜出，朝俩人福身行礼。
秦适神色清朗，朝程延作揖，“秦某字适名长兴，见过世子。”
程延首次见他，“你是小妹请来的私塾教书先生吧，小妹愚钝，劳先生费心。”
程瑗大大咧咧地插腔道：“秦先生近来过敏，为表尊敬，特意寻来易容膏，换了一张脸来见兄长。”
凝珑听见“易容膏”三字，顿时来了兴致，悄悄把程瑗拉到身旁，“这易容膏要从哪里买？”
“咳。”
程延无意间咳了声。
程瑗知道说错了话，面对凝珑的连续追问，只搪塞一句：“不是什么好东西。”
看俩男人还有话要说，凝珑寻了个借口，拉着程瑗离场。
程延并未对秦适起疑。
一来，这是妹妹程瑗亲自选定的先生，他相信程瑗的眼光。
二来，易容表尊敬并不奇怪。多少人花费千金，只为见他一面。为求他提拔，他们正衣熏香，更有甚者会扑满脂粉整个容再来会面。
程延只当秦适也是众多阿谀奉承人之一。
他重新落座，继续绘着方才未绘完的一幅美人图。
秦适一眼扫过，便知那画中美人正是凝珑。
程延绘得专心，那明艳美人哪怕被框在画纸里，仿佛也能勾走他的魂。
“秦先生来见我，所谓何事？”
秦适不卑不亢，丝毫没有奉承之意。
“某为程娘子学业而来。程娘子原本所习书目为四书五经，某想增加一门书目。”
程延不曾瞥给他一眼，“什么？”
秦适掏出一本古籍，放在桌边，“《六朝文絜》。”
“轻巧靡艳之作，讲有何用，学有何用？”
“程娘子喜欢读写骈文，某身为教书先生，不仅要教她应学的，更要教她喜欢的。”