凝检只好把信拆开。
那贵人说, 他会保下凝家，只提一个条件。
他要凝珑。
他要凝珑完全脱离凝家, 从此待在他的身边。
这条件不算过分。
于凝检而言, 凝珑只是一个能给他挣面子的外甥女。他尽心照顾外甥女二十年, 让她吃饱穿暖，让她饱读诗书，在允许范围内给她自由。平心而论，他觉得自己已经做得很好了。
贵人想要她，而她也到了该出嫁的年纪。那他正好做一桩媒，撮一桩婚事，何乐而不为？
凝检没有犹豫，当即应下这条件。
信纸上的笔迹他无比熟悉。瘦劲清峻，是世子程延所写。
凝检问：“这……这位贵人可是程世子？”
狱卒摇头说不是，“既然一直称‘贵人’，那人家定是不愿意暴露身份。若那人是程世子，何必专门借一个‘贵人’之名？再说，你入狱这么久，程世子若想救你，那早就想办法去救了。”
凝检却只是看着那张信纸沉思。
消失的冠怀生，隐匿的程延……
过了半刻，凝检才开口说知道了。之后推开门，刻意把步子放缓，独自走在幽深黑暗的狱道里。
凝检现在可以确信，那贵人正是逃走的冠怀生。
从前他并不关心后院那些杂七杂八的事，但那不代表他对一些变化毫无察觉。
在冠怀生进府的第一日，他便觉得此人很是怪异。
不过他不便出面去查，想着后院自有人去挖掘。凝珑心思细腻，或能把冠怀生的真实身份勘察出来。
只不过凝检没想到，那冠怀生正好生得一副惹凝珑喜爱的模样。俩年轻人天雷勾地火，黏得一发不可收拾。
凝检只好托管事多多操心。管事说，冠怀生每次出去的时，凝珑也恰好动身去宁园。
什么私生子，什么扔到奴隶窝……
这些理由能唬住小年轻，但根本唬不了他。
他心里渐渐浮起一个猜想，不过苦于无凭无据，那也仅仅是猜想。如今收到这封信，那猜想终于落到实处，成了事实。
凝检犹豫着要不要把这个事实告诉凝珑。
他一个半只脚踏进棺材的糟老头子，自认不懂小年轻的心思。
凝珑那么聪明，一定早就猜出来了冠怀生的真正身份。
这或许只是年轻人你勾我引的一个小情趣，他不便插手。
狱道墙上挂着烛台，每走几步就能看见一盏烛台。
凝检把信纸撕得粉碎，而后将其投入烛火。
话又说回来，其实凝珑猜没猜出来根本不重要，重要的是无论是冠怀生还是程延，都很喜欢凝珑，都愿意为得到凝珑做一些危险事。
“贵人”，哼，这么神神秘秘，想必就是等着出场给凝珑一个惊喜吧。
重要的是程家的心意。
程家的心意能保凝家一世荣华富贵。
*
狱道那头，凝玥缠着岑氏问：“娘，你说这转机可能当真？听狱卒说，问斩风声传得沸沸扬扬，但陛下始终没给准信。你说，陛下是不是在暗地里保咱们家？”
岑氏揩干泪眼，“陛下若想保，那早就出面保喽。玥丫头你不懂，为君王者，最是忌讳随意透露自己的想法。君王喜怒哀乐不行于色，你根本琢磨不透他到底在想什么，想干什么。”
凝玥心里一沉，“那这转机……”
岑氏：“等你爹回来再说。”
话音刚落，抬头便见凝检走来。
他板着脸，刚想凑近说些什么，就被看守的狱卒搡到对面牢房里。
大家便只能隔空传话。
凝理苦于牢狱之灾，身子本就不适。又恰逢换季，一下染了风寒。
这会儿身上烧得能把人烫死，穿着一身单薄素衣，一声接一声地咳嗽。
狱里灰尘多，吸一口空气，呼出的却是脏兮兮的灰尘。
凝理眼神发散，虚弱问道：“这转机可是真的？”
凝检:“千真万确。”
岑氏问：“是何转机？”
凝检苦笑道：“那贵人说护凝家周全可以，但提了一个条件——他要珑丫头自此跟着他。想是个好色歹徒，只不过我们不知他姓甚名谁，家世如何。不过他既然敢违背皇意，那想必也是个风云人物。”
闻言，大家一起看向凝珑。
凝珑却是有些精神恍惚。凝检说话时，她正站直身，抬头望着阳光。直到云秀戳了戳她，她才回过神。
她已经很久没暴露在众人的注视之下。
从前她容光焕发，很享受大家朝她投去惊羡的目光。
如今却感到天大的惶恐。
她的脸憔悴到不能再憔悴，她的衣裙素净到不能再素净。
他们在看什么？看她的笑话吗？
不，她决不允许！她能带着尊严赴死，却绝不能活着遭人笑话！
“怎么了？”凝珑转过身，轻声问道。
凝检叹了口气，重新解释一遍。
“贵人点名道姓要你。珑丫头，我知道你一素自尊心强。从前跟程世子那事，已经委屈过你一次。如今人家要你，也不知是要你做妻还是做妾和外室。”
凝珑本来不慌，但听凝检这么添油加醋一说，心里顿时升起一阵抵触。
她本能地想说不。
凝检刚才解释道，那贵人一定不是程延，否则不会大费周章。若答应贵人的条件，那不就是打了程延一巴掌吗？她和整个凝家都不该得罪程延。