路上,陆青帆已经快速看过卷宗和口供……不,也许这不能称之为合格的“口供”。
因为吴泰喝多了,对于衙门提审的问题,重要的一概回了“不知”:既不知晓自己是不是真的杀了人、也不记得自己没有杀人。
这般含糊其辞都不敢喊冤的嫌犯,陆青帆也是第一回见。
“发现死者当日,嫌犯张掖同钱丰和吴泰一起吃饭喝酒,酒量最大的钱丰都把自己喝倒了,更别提三人里酒量最不济的张掖。他都不记得当夜自己是怎么到家的。”
宋知府口气略显无奈,“这三人共饮已是寻常之事,陵水城的人都见怪不怪了。”
第二天钱家就来报官了,说钱丰彻夜未归;巧得是,不到午后,他们就在荒园的树丛里发现了一具无头尸。
“我们当然认为被砍了头颅致死的人就是钱丰了!钱夫人也佐证,死者的衣裳正是前一天出门穿着的那身。”
谁知三天后又冒出一具无头尸首,身量、模样,都跟钱丰很相似、可衣裳却是吴泰的。
“吴家的娘们儿糊涂啊,自家男人三日不见都没报官,还是我们找过去的。”
宋知府说着,请陆青帆往左边甬道走,扬手指着尽头的那个牢房道:“那就是张掖。”
第15章 分开行事
陆青帆顺着宋知府所指的方向看去,甬道尽头的牢房里坐着一个形容狼狈的高大汉子,唯有衣衫上染了尘土血渍的黄金鱼麟祥云图,依稀能显示出他入狱前的身份也是非富即贵的。
“张烨,过来。”宋知府站在门边低喝一声。
张烨抬起头,迷茫的目光打量着陆青帆,却没有起身的意思。
宋知府带来的生面孔委实年轻了些。剑眉星目、英俊非凡,通身都释放出一股冷然的凌厉肃杀之气,与宋知府的文官气质截然不同。
“宋大人,我不是都画押了吗,为何还要提审?”
宋知府被张烨的软钉子怼得气血飙升,颤抖着手怒道:“陆大人你瞧瞧!就是这么个死猪不怕开水烫的态度,能恼死个人!”
谁当嫌犯当成他这样的?!
“在下陆青帆,即将赴京任刑部侍郎,途径陵水城时,宋知府专程拦下我等想为你伸冤陈情。张烨,你莫要不知好歹。”
陆青帆低沉磁性的嗓音透着警告,言简意赅地说明来意。
张烨一听自己有冤,哪里还坐得住?他一个猛子扎到门栏上,激动地问道:“不是我杀的人?宋知府,不是我杀的人?!”
“有可能不是你!”宋知府没好气地道。
他对张烨一直有疑虑。
来的路上,陆青帆也猜测张烨未必是真凶。人喝再多的酒,也不该对做过的事毫无印象、尤其是杀人的大事,除非……张烨从头到尾都没做过。
“案子未结,张烨,你还有机会。”
前提是,张烨愿不愿意配合官府调查。
张烨一改方才的死鱼样,不住冲陆青帆点头:“是是是,大人有什么尽管问,小人定然知无不言!”
“终于活过来了。”宋知府小声暗骂了一句。
张烨刚过而立之年,是陵水县有名的盐铁皇商,善器通造、靠本事吃饭,这些年也积累了不少家产。
“小人能靠上钱丰的关系成为盐铁商,是因为吴泰。”
吴泰家中世代经营绢丝生产,手握良田百亩、桑田数顷,可谓家大业大。自从承接了皇家买办,吴泰挣得银子多了、花银钱的地方更多。
“七八年前,吴泰流水银子不够,找小人周转。小人也一直想攀上钱丰的路子当皇商,不仅给吴泰凑了万两银钱,还托他给钱丰送了万两银票的‘铺路财’。”
提及钱、吴两位死者,张烨毫无悲戚之情,眼中讥诮满溢。
“‘铺路财’是什么?”陆青帆追问。
他还没听过这叫法。
“陵水城给钱丰送‘铺路财’的人不在少数,都是托他办事的。事情办成了自然好;办不成、‘铺路财’就全进了钱丰私人口袋。”宋知府替张烨解释道。
说白了,“铺路财”就是贿赂钱丰的一种特殊叫法。
陆青帆眼底涌上一抹厌恶。
“别看吴泰家大业大,却是个十足的小人!对钱丰溜须拍马,对桑农却极尽苛责:年年提高桑田税,收购的桑钱也是一压再压……周遭桑户过得苦不堪言。”
“既知吴泰、钱丰不是好人,你还同他们蛇鼠一窝?”宋知府早听说了,三人经常聚在一处用膳畅饮、张烨永远是那个送二人回家的“不醉人”。
张烨苦涩一笑:“上船容易下船难,我、我也是没有办法!”
陆青帆稳了稳心神,道:“说说案发的情况。”
“是,那日小人按照约定时间去酒楼找钱丰和吴泰。当时他们特别高兴,说寻了几坛好酒,非要拉着我也尝一尝。我酒量浅,没喝多少就醉了……第二天醒来就在家里了,门房说我是被萧逸送回来的。”
“萧逸?”陆青帆皱眉,这个名字从未出现在卷宗和口供上。
“哦,萧逸也是干丝绢生意的,没吴泰那么厉害,听说他也是普通桑户出身,因养桑虫好、吐丝多,被吴泰一手提拔的。他偶尔也会送我们回家……”张烨说完,小心翼翼地看了宋知府一眼。
“你怎么不早说?!”宋知府脸色难看得很。