祁棠唤来亲随小厮，从行囊里取出官印和告身[1]。
先把橛钮官印明晃晃地展示一圈，再把告身书展开，满意地从面前叶家人的眼里看到震惊。
他昂然道：“实不相瞒。在下祁棠，乃是当朝一品信国公之嫡子，国公府朝廷册封之世子，长居江宁城内。这次接下督查江南税银的公务，微服前来五口镇暗访，不慎将叶小娘子错认为逃犯，是在下的疏忽之过。两千两的一笔赔罪银今日就能筹措来，叶小娘子，我诚心登门送谢罪礼，你我就如寻常百姓见面，平礼相待便是。”
叶扶琉仔仔细细地打量官印刻章，又仔细研究了一阵告身书的制式，看完原样归还，不冷不热道， “原来魏家表弟竟是国公府的世子？今天福星高照，贵人到了家门口，有眼不识泰山呀。”
祁棠矜持地摆摆手，“不知者无罪。” 正要接下去说话时，叶扶琉一句“不过——”冷不丁转折下来，软糯的江南吴语腔调往下说。
“不过呢，我不常去过江宁府，又勿识得国公府的世子是哪个。当心世道乱得很，个个都敢往自己脸上贴金，官印就是个印章嘛，告身书就是张纸嘛，哪个晓得是真是假，侬说是勿是，素秋？”
素秋把魏家的铜锣放在冰鉴木盖上，应声道，“娘子说的极是哩！现今坑蒙拐骗的贼人满街都是。国公府世子这等大来头，出行还不得官差鸣锣开道？哪有不声不响跑到我们小镇子来的道理？”
祁棠大为恼怒，强忍着怒气，以眼神示意身边最为机灵的小厮代为说话。
机灵小厮指着叶家几人呵斥，“鸣锣开道有什么难事？我家世子公务在身，微服暗访！如何能鸣锣开道？”
“那就是假的。”叶扶琉不冷不热道。
祁棠：“……”
两边你来我往、唇枪舌剑的当儿，秦陇蹲在冰鉴面前，不声不响拉开暗门，手往里摸索。
砖，整整齐齐摞在箱子里。
人，蓄势待发。
只要情况不对，一砖头一个……
魏桓的视线抬起，往这边热闹处扫过一圈，“今天闹出的笑话够了。祁棠，给过世的祖母留点颜面。魏二，送客。”
缭缭的茶香四处升腾。在祁棠向叶家展示告身书的时候，他已经动作行云流水地点好了茶，兔毫盏往前推了推，
“叶小娘子添冰辛苦。新点好的茶，过来尝尝看。”
“哎，好。”叶扶琉欢欢喜喜地往魏桓坐处去，对坐在短案对面，接过兔毫盏，满足地闻了闻，“气味香馥，余韵悠远。”
魏桓唇角细微地弯了弯，露出点笑意。
魏二又过来催促赶人。祁棠瞪视着面前的景象，对他冷淡疏远的小娘子却转头对着魏桓言笑晏晏，心头火气上涌，又急又妒，声音都不知不觉哑了。
“魏三表兄，魏桓，你何必急着赶我走？今天人到得齐整，索性当面把话说清楚了！”
祁棠大步走到对坐的两人面前，老实不客气横插在两人当中。
升腾的茶香里，他抬手直指叶扶琉，“叶四娘，我听沈璃唤你扶琉！沈璃跟我说，你叶扶琉和我魏家表兄互相看对眼了！我看你们确实走得近，你如实告诉我，有没有这回事！”
叶扶琉听笑了。
“祁世子，你是江宁府来的贵人不错，但跟我叶四娘有什么关系？我卖了一对冰鉴给魏家，固定来魏家给冰鉴添冰换水，魏家是我的大主顾，我乐意。碍着你的眼了？你凭什么当面质问我？”
祁家豪奴跳出来怒斥，“大胆！你叶家不过是个商户，竟敢跟我家世子说话无礼——”
“闭嘴。”祁棠抬脚把没眼色的豪奴踢去旁边。
他忍着气转身直面叶扶琉，“我凭什么质问你？好，我如实告诉你。扶琉，六月底，我初来五口镇，头一回在魏家门口见你，当时就觉得你不俗。你商户女的门第，我不介意。两千两的赔罪银，我今日就能筹措来。扶琉，你当面跟我说一句，你和魏家表兄只是生意来往，并无私情，我就不计较你之前的无礼！”
祁棠背手站在心仪的小娘子面前，矜持地抬起下颌。
“听好了，我江宁祁氏乃是朝廷册封的一品国公府，天潢贵胄，簪缨门第，能给你叶家带来泼天富贵。难得一步登天的机会放在眼前，你想清楚，把握好了。”
叶扶琉捧着茶盏，翘着嘴角听着。
本来她都快忘了和祁世子在江宁府来往那几天的情形，几句话一说，熟悉的感觉又来了。
果然，还是，想当面赏他一个大巴掌。
“好个‘泼天富贵’，‘一步登天’，果然是江宁府来的贵人说的话。”
叶扶琉接着他的话茬轻轻松松往下说，“但我嘛，区区商户出身，乡野待惯了，配不上贵人门第。江宁府的泼天富贵，祁世子去赏别人吧。”
说完不理会面前难以置信的瞪视眼神，再不搭理他，和对面的魏桓道，“魏三郎君，你点茶的技艺又精进了。”
魏桓捧着茶盏，自己啜饮一口，“嗅觉尚未恢复，手感生疏，还需多练。”
又问，“叶小娘子双名扶琉？可是扶摇直上之扶，剔透琉光之琉？”