向北在桌子底下拉住陶南风的手，两人相视一笑，顿觉空气变得甜蜜粘稠起来。
李惠兰等了半天没有等到魏民有行动，强装镇定地白了大家一眼，夸张地笑道：“你们闹什么闹，乱点鸳鸯……”
一句话没说完，魏民忽然伸出手一把将她抱住：“李惠兰，我喜欢你！”
李惠兰的脸蛋一下子红到了耳朵根，拼命挣扎：“喂，你神经病啊。”
魏民力气大，怎么也不肯放开：“我喜欢你，你听到没？你莫嫌我粗鲁，我也不嫌你嘴巴厉害，咱们俩谈恋爱吧，行不行？”
李惠兰真是被他气死：“我嘴巴哪里厉害了？我不嫌你四肢发达、头脑简单你就烧高香吧，还敢说我嘴巴厉害，滚开点！”
魏民终于在群众的鼓噪下成功抱住李惠兰，温香软玉在怀哪里舍得放开，他嘻嘻一笑：“我就四肢发达了，怎么样？你要是不同意跟我谈恋爱，我就不松手。”
知青们看到这对欢喜冤家上一秒还在互相吹捧，下一秒就开启斗嘴动手模式，不由得哈哈笑了起来。
哄堂大笑，一边笑还一边擂桌子。
“我的妈呀，魏民好样儿的，是个男子汉！”
“李惠兰，你一定要顶住，不能让他轻易得逞。”
“我们江城知青能不能成功一对，就看你们俩了。”
“哈哈哈哈……”笑声恨不把要把屋顶掀翻。
这样的热闹与欢乐让李惠兰渐渐放松下来，她的眼睛里闪着柔软而甜蜜的光，象征性地挣扎了一下，轻声道：“好了，傻瓜，我同意了。”
魏民装作没听见，继续抱着不撒手，还享受地眯上了眼睛。
李惠兰一咬牙，抬起脚狠狠地踩了下去。
“嗷——”魏民怪叫一声，松开手抱住被踩住的腿，一屁股坐在椅子上，连声呼痛。
李惠兰哼了一声：“活该！”
魏民一边揉脚背，一边哼哼：“你同意了，我听见了，大家都可以为我做证。”
大家一齐有节奏地拍起了桌子：“做证！做证！”
李惠兰脸一红，死鸭子嘴硬：“我同意了什么？我什么也没同意……”
魏民有些急了，顾不得脚痛，扑上去又要抱她：“你这人，怎么耍赖？”
李惠兰往陶南风身后一躲，冲魏民做了个鬼脸。
魏民知道陶南风的本事，不敢造次，何况她身边还坐着一个向北呢。他嘿嘿一笑，瞪了李惠兰一眼：“你就会欺负我！”
这一下，所有人都没绷住，嘴里一口饭都喷了出来。
“我的天呐，魏民你这个怂货！”
“保卫科科长被卫生所一个小小护士欺负，你还有脸说出来。”
“完了完了，这货将来就是个妻管严。”
魏民向来脾气好，听着大家的取笑丝毫不介意，嘿嘿傻乐。可是李惠兰听着大家的话却有些不乐意，从陶南风身后走出来，主动拉住魏民的手。
“妻管严怎么了？我就喜欢魏民这样的！我愿意和他好，怎么嘀？”
魏民又惊又喜，紧紧握住李惠兰的手：“你管，你管，以后我都听你的。”
快乐而充实的时光总是匆匆。
到了八月底，乔亚东与大家告别，背着行囊去往江城读大学。
陶南风年前从家中带了两套高中课本，组织大家工作之余一起学习，只等1977年高考制度恢复。
医院的主体工程基本完工，只剩下花园还没有修好。
小池塘已经注水养鱼，石桌石椅请村里的石匠做好，九月天太热，移栽花木不易成活，陶南风想着等秋风起时，再开始种树种花。
与向北相处了半年，两人感情渐渐稳定。陶南风开始思考两人的未来，铺开信纸向父亲汇报。
“爸，你现在身体怎样？你们整个暑假都在鄂西考察吊脚楼，有什么新的收获？是准备出书吗？
犹豫很久，我决定向您汇报一件事儿——我谈恋爱了。
他叫向北，是一个非常好的人……”
写到这里，陶南风停下笔，看着轻拂的窗帘出神。
向北上周带着几个人外出，说现在医院快建起来了，得开始寻访好医生、好护士，不知道他现在找人找得怎么样。
一场运动牵连不少人，一些医术高明的医生、护士因为成分问题、历史问题等贬到农村、农场，秀峰山农场的外科医生姜坤就是其中一员。
按照向北的想法，他要寻的就是这样一群隐在乡村、农场的杏林高手。
向北虽然只有初中毕业，但眼界与胸襟却比许多知青高出百倍。
或许是因为在尖刀连看过太多战友牺牲，向北非常在意身边的亲人、朋友和爱人，为了农场发展他投入了自己的全部。
正因为他的内心充满责任感，并为之付诸努力，陶南风才会为之倾倒。他若是个只知道围着陶南风转的庸人，也不值得陶南风爱慕与信服。
“爸，我不知道您会如何定义爱情。是传统意义上的门当户对，还是并肩作战的相互欣赏，又或者是相濡以沫的深厚情谊。我对向北的感情很复杂。
是的，我很爱他。
这份爱，初起于刚到农场时他对知青的关照，在一起修路、挖矿、与原领导班子斗争的过程中渐渐建立起信任。
只要是向北说的，我都相信；只要是向北决定的，我都觉得是正确的。