乔亚东皱眉思索：“陶南风，我记得当时在来农场的路上，问你为什么报名上山下乡，你说是你姐摔断腿来不了，你代替她。”
“是啊，我替我姐来的农场。”陶南风目光低垂，两条辫子垂在胸前，整个人看着有些闷闷的。
旧事重提，大家现在同吃同住同劳动，早就互相熟悉，兼之陶南风带着大家盖屋、修路，得到大家的认可与喜爱，于是众人便问出一直存在心中的疑惑。
“原本是你姐报的名，但是你替她来农场。于情于理，你姐也应该感谢、慰问你啊，为什么她不给你写信？”
“你妈难道是个偏心的，只喜欢你姐吗？可是手心手背都是肉，她怎么也得问问你在这边的情况吧？我爸写信的时候都说，我妈担心我一个人在外地吃苦，天天哭呢。”
“我记得你爸是大学教授，三个多月了他为什么不给你写信？”
众人关心的话语仿佛一股暖流注入心田，陶南风抬手轻轻压住斜背着的军用挎包，里面装着自己写好的信，还有同屋三个女孩要寄出的信，厚厚一迭。这些信是思念家人的见证，也是独在异乡的情感宣泄。
陶南风终于说出了一直不肯宣于口的家事：“我母亲已经去世，现在这个是继母，报名下乡的是继姐陶悠，和我同岁，大月份，她并不是我的亲姐姐。”
“哦……”
知青们嘴巴圆成O形，同时发出这长长一声。
“小白菜，地里黄。七八岁，没了娘。好好跟着爹爹过呀，就怕爹爹娶后娘。养了个兄弟比我强呀，他吃菜我喝汤。”
这一首《小白菜》的童谣，哪个小时候没唱过？谁家要是有了后妈，不懂事的孩子就会跑到他家屋前屋后唱，一直唱到他眼泪汪汪才算完。
所有人都同情起陶南风来，原本还觉得她话少不热情的人也心疼起来：陶南风竟然有个恶毒后妈，真可怜，难怪她平时话少，肯定是心里难受又没办法对别人说呗。
陈志路一拍胸脯：“别怕，以后我就是你哥。你后妈要是敢欺负你，我帮你揍她！”
从盖砖瓦房开始，胡焕新就特别崇拜陶南风，也跟着喊：“还有我，我也是你哥。”
乔亚东温柔地看着陶南风：“还有我。”
其余几个也纷纷表态：“陶南风，你后妈不管你，我们管你！你是我们二十个江城知青中年龄最小的，以后就是我们的小妹。”
陶南风被一群伙伴簇拥着向前走，眸光如星般灿烂，嘴角渐渐上扬。
胡焕新从小在农村长大，由爷爷奶奶抚养长大，和父母关系一般，当下便安慰陶南风：“我妈也偏心，只喜欢我弟弟。我们现在长大了，有手有脚哪里养不活自己？何况，你还有我们这么多兄弟姐妹。”
乔亚东是独生子，自小受父母严格管教，期待越高压力越大，听到胡焕新的话有感而发：“是啊，我们总会离开父母独立生活，多一份爱反而多一份束缚。”
陶南风原本以为离开江城会苦不堪言，没想到不仅在梦中获得神奇力量，还会收获这么多真挚友谊，目光从大家脸上掠过，轻声道：“谢谢。”
她的声音比往日更多了一份温暖。
七岁时母亲病逝，三年后继母冯春娥进门，人人都说她是个难得的贤惠人，但她当着左邻右舍、陶守信的面对陶南风柔声细语，私下里却冷着脸，阴不阴阳不阳地刺几句。
“这么大的姑娘家，小衣也要我来洗？你可真是个小公主啊。”可其实陶南风爱洁，从来不肯让冯春娥帮她洗贴身衣裳。
“你可真是命好啊，做新衣服也得先紧着你，你姐只能穿你剩下的旧衣服。”可其实陶南风的衣服看着崭新漂亮，却不如陶悠的合身舒服。
“有什么事就跟我说，别打扰你爸，你爸每天工作那么忙，有我照顾你还不够吗？要做个懂事的孩子，听到了吗？”渐渐地，陶南风与父亲越来越生分。
她如果想说点什么，旁人也总会劝：“你后妈对你是真好，吃的、喝的、穿的样样精心，亲妈都不一定能这么好，你得感恩呐~”
就这样一点一点地，陶南风渐渐闭上嘴，不再对任何人诉说心事。
至于继姐陶悠……
陶悠比陶南风大几个月，性格活泼热情，一张巧嘴如蜜，能把大人哄得开开心心。面对陶守信也是“爸”、“爸”地喊，还特别会撒娇，很是招人疼。从学校老师到邻居大妈，个个都夸她大方可爱。
今年陶南风和陶悠都是六月份高中毕业，同时面临就业的压力。知青上山下乡办公室、就业办公室的人一起找上门来，提出一个建议——
陶家姐妹一个响应号召上山下乡锻炼，一个留在江城建筑大学图书馆工作。
冯春娥想让陶悠留下，没想到陶悠主动跳了出来：“我报名上山下乡！人民日报头版文章上写了，我们也有两只手，不在城里吃闲饭。我们知识青年就应该在劳动中努力改革世界观、提高革命觉悟。”
冯春娥气不打一处出，但陶悠话说得堂皇漂亮，她不敢反驳。
陶守信见陶悠主动下乡，心中既有欣慰，也有一丝愧疚。虽然他原计划让陶南风在大学接他的班，但没想过要牺牲陶悠的前途。
因为这一丝愧疚，他交给陶悠五十块钱、三十斤粮票，并叮嘱陶南风：“一家人守望相助，将来如果陶悠需要帮助，你也不能袖手旁观。”