酱鸭是熟食，最先上来。魏子安将第一筷让给了孔怀英，见他吃了，自己才动筷。鸭皮油亮，放进嘴巴里一嚼，咯吱咯吱响。
孔怀英拿筷子灵活地夹出嘴里吃干净的鸭骨头，问对面人：“子安，你从九江府过来，路上可还顺利？”
“还行。”魏子安淡淡说。“路上险些遇到拦路的强盗，还好马夫老道，临时改路走了小路。”
“哈呀，世风日下。”孔怀英一拍大腿。“本以为扳倒了严党，天公能为之抖擞，如今想来，分明是我等一厢请愿。”
说着，蚕豆与三鲜大面一齐上来。白瓷大碗内，一团热气直往上升，黄橙橙的奸蛋和白中透黄的蛤蜊窝在水汽里，像刚从草地里开出来的野花，甚是讨喜。可惜店家吝啬，只给了一对虾，个头也不大，外壳鲜红，缩在滚烫的面条下。
孔怀英把鲜虾挑出来，咬掉头，吸了口汤汁，直说鲜。
“话说孔公，今天来的这个主持，我怎么想怎么蹊跷。”魏子安的筷子伸向酱鸭。“按理说，僧人下山采购，都是当日去、当日回。再不济，也是今天去，明天回。结果那主持说，这位净业和尚，下山三天没回来，全寺上下最先发现的是烧火的小沙弥……而他知道后，也不急着报案，直到我今日过来复检……”
“你瞧见他的鞋了没。”孔怀英冷不丁问了个不相关的话题。
魏子安摇头。
“鞋很新。”孔怀英不紧不慢地说。“他从山上下来，走到衙门报案，鞋面却干干净净，不应当。而且他的鞋新，袈裟却像洗过了很多次。哪怕说是为了见官差，也应当先想着穿一身新衣裳，而不是换一双新鞋。”
“冒认尸体？”
“不一定，得去了佛寺才知道。”孔怀英思忖片刻，又说。“子安，你与我初来乍到，我思来想去，还是得找个当地人与你我同行，免得犯了忌讳。”
“那几个衙役不都是当地的？”
“唉！我是说能拿主意的。”孔怀英说。“我在苏州府曾有一位旧相识，可惜几年前因病去世了。昨个儿我见了他的儿子，才秀明达，是个不可多得的人才。”
“孔公，您是醉翁之意不在酒。”
“毕竟是旧友之子，明年又要去考会试。”孔怀英笑笑。“等结案，我想带他一起去拜见知府。”
“等结案再说吧。”魏子安低头，望着面条。“尸体您打算怎么办？总不能还放在河边，再放真炸了。”
“哎哎哎，吃饭呢。”孔怀英埋怨，筷子敲敲碗边，叮咚作响。
他扬起手，换成汤匙，一边舀蚕豆，一边同魏子安说：“我已经派人去敛尸，冲洗后搬回衙门，存入冰窖，等结案后再安葬。你如果还有疑虑，想再验尸体，趁早。等冻成一块死肉，就真什么都瞧不出了。”
“是，”魏子安颔首。
“好了，子安，先吃饭。”孔怀英道。“晚上到我家喝酒，月娥亲口说的，你可不许推脱。”
提到姜月娥，魏子安一愣，不由低下脸。
“夫人可还好？”他问。
“好着呢，就是怀着孩子，脾气愈发坏了，”孔怀英笑着说。
“那就好，那就好，”魏子安喃喃，夹起一筷子三鲜大面。面提得太高，一片笋干溅出来，掉到地上，他赶快俯身捡起，塞进嘴巴里，好似吞下了个秘密。
第7章 昙花记上
吃饱喝足，孔怀英结账，与魏子安一道离开酒肆。
午后天光甚好，全然没了清早湿漉漉的郁气。两人一肚子饭食，胀得慌，又遭这暖融融的太阳一晒，更是头晕脑胀。孔怀英是当老爷的，迟些回去也没人敢说，而魏子安刚被调来苏州，身旁这位顶头老爷忙着赏春，不着急回衙门，他更不必担心，乐得自在。
是时春风拂面，行人如织。孔怀英见了，不由迎风击掌，轻声哼唱：“悲来有今夜。运去没明朝。恩情那得恋。歌舞为谁娇。容华谢桃李。憔悴掩蓬蓄。恨无情抔士。断送几英豪。今古价有谁逃。”
唱罢，他又大笑着同魏子安说：“苏杭历来便是腐化堕落之地，古人诚不欺我。”
也不知溜达了多久才回衙门，午后的时光过得极快。
魏子安本想借口收拾行囊，推掉孔怀英的邀约，可拗不过他拿老爷身份压人，只得翻身上马，跟在他的车后，进了宅院。
姜月娥见了魏子安，福了福身子，亲昵地唤了声“魏哥”。
进了厅堂，各自落座。
姜月娥唤来阿紫奉茶，自己则赖上圈椅，胳膊倚靠着扶手，与魏子安聊了些近况。
魏子安的父亲曾是姜家的管家，深得器重，魏子安自然成了姜家长子的伴读。姜月娥幼时顽皮，爱与几位兄长一同玩耍。一来二去，魏子安便与她以兄妹相称，给她买糖人，叫她骑在肩上四处跑。
等到魏子安年满十二，父亲想叫他学一门谋生的手艺。也是承蒙姜家人的恩惠，他花了些银钱，将儿子送进官府里，跟着仵作学验尸。虽是贱差，俸禄勉强糊口，但相比跟在贵人的屁股后头溜须拍马，要自在太多。
两人也因此断了联系。
再见面，是十三年后。
孔怀英被调到九江府任职，因一桩杀妻案，与身为仵作的魏子安结识。两人一见如故，孔怀英不讲尊卑等级，爽快地请他回家做客。等人到了，已为人妻的姜月娥一见，不由惊呼，“啊呀，魏哥！”……