“我要是不答应呢？”范贞固打断了她的话。他撑起身，手肘撑在她腋下，长发垂落，扫过她的额头。“母亲打算怎么办？”
李妙音冷笑，柔荑撩开他鬓边垂落的乌发，停在耳边。
“我懂。”她道。“范举人前途无量，未来是范氏的大家长。我这个守节的寡妇见不了人，孩子自然也是有名无分。”
“不是因为这个。”范贞固淡淡笑着，满心不快。
他一根根掰开她的手指，道：“究竟是为什么？你心里清楚。”
李妙音觉出自己的虚张声势被他看穿，仍不甘地盯着他，睫毛微微颤动。
她手腕使劲，想抽回来，他突然使劲，制止了。
范贞固含着笑意俯身，凑近她，低语道：“娉娉，你对我不真心。”
说罢，他出门。
发痴的鸟儿发出几声清冽的啼叫。
范启元在世时，曾说，吾儿天性阴鸷，非君子之材。
李妙音如今想来，半分不差。
这般清醒到天光大亮。
玉箫端着铜盆，停在帘后，迟疑地唤了声“夫人”。
李妙音翻身，靠着冰凉的瓷枕，轻声唤她进来。
玉箫俯身钻入帘幕，见帷幔中只剩她一人，一时间神色复杂。她放下水盆，替主子掀开帷幔，又打开窗户透气。雨已经停了，透明的水珠沿着绿芽往下坠，猫儿不知去了何处，院子安静得可怕。
李妙音坐到妆台前。玉箫弯腰，替她挽发。满头乌发，一根红绳，发尾抹上了发油，挽成燕尾的模样堆在颈子上。接下来是上妆，玉箫拧开鸭蛋粉，正要往上扑。李妙音望着镜子里的自己，忽而生出一股难以抑制的厌恶。
她撇过脸。“别弄了，弄给谁看。”
“夫人——”玉箫欲言又止。
“人老珠黄，不弄也罢。”李妙音赌气般，夺过玉箫手中的瓷盒，重重拍在梳妆台。
玉箫垂下眼帘，在手心晕开胭脂，又撕下一片棉花，极轻地问：“夫人，大少爷什么时候走的？”
“天还未亮便走了。”李妙音自嘲似的笑了笑，低低回。“男人就是这样，到手前百般殷切，可一旦得手，就弃之如敝履。”
“夫人稍安勿躁。”玉箫边说，边往主子的脸颊抹胭脂。“大少爷尚未娶妻，眼下还算是被您握在手里……婢子只怕到明年，大少爷赴京赶考，考中了个状元、探花，留在了京城。”
“坏就坏在他考的中的。”李妙音叹息。“这我知道。”
“所以不论如何，您得想个法子，把老爷留下的那点田地从大少爷手里要过来。”玉箫道。
李妙音听完这一席话，眼珠子左右动了动，稍一思量，便起身，到作嫁妆的红木箱里翻找了一阵。她先摸出一个鸟头金簪。鸟头有些许损毁，尖端发黑。李妙音见了，蹙眉，慌忙将鸟头簪塞回去，转而取出一块雕龙画凤的松烟墨，然后拿出一个木匣，木匣里装着一个珊瑚串。玉箫适时递来一块绣帕，替她将墨放在帕子里裹好。
她叫外头进来一个丫鬟，叫她将这两样东西送给大少爷。
告诉他，这是给孔巡案的礼物，叫他登门拜访时，莫要忘了带上。
以及，母亲时刻将他放在心上。
第4章 公案上
收到礼物，范贞固微微一笑，狭长的眼睛微微眯着看向佣仆。
“母亲可有说什么？”他问。
“夫人说她时刻将少爷放在心上。”
范贞固听闻，仍噙着那一抹浅笑，点了下头，道：“母亲费心了。”
说罢，他屏退仆役。
打开匣子，里头装着一串朱红的珊瑚串，沾有些许残香，是妇人常用的玉簪粉。
范贞固取出珠串，拿在手里，垂眸轻嗅，笑意更浓。
“娉娉，”他呢喃。
过了晌午，歇了一阵的春雨重整旗鼓，淅淅沥沥地落。范贞固唤来一名细心的小厮帮忙打包礼物。是一幅沈周的山水画，奸心装裱后，以丝绢包裹。他带着字画坐上马车，离开无妄园，雨势渐急，如在茫茫江雾间航行。伴随一声马的嘶鸣，车停了，春风带着细雨灌入布帘。
孔巡按来苏州不足半月，几日前，刚搬入位于虎丘的新居。
宅院不大，也实在有些老旧，胜在清雅。
范贞固缓步迈入，几步便能遇到一个敞开的箱子，里头是还未收拾好的杂物。他绕过，跟着一名老仆来到书房。房门没关，留了一道小缝。仆人刚要拉门，便听咣当一声。接着，屋内传来一个壮年男子的声音，“别拉门！不能拉的！你们要进来，就从缝里钻进来。”
范贞固透过门缝，狐疑地朝里头瞧了眼，才两手提起衣摆，猫着腰，钻了进去。
他进到里头，回头一看，发现门后立着一个梯子，再往上瞧，原是屋顶漏了，还没来得及补。苍白的天光打拳头大的窟窿泄进来，雨丝像蛛丝，在屋内结着网。
屋内比屋外还要乱，两本新书叠着八本旧书，一层层堆上去，错综复杂，垒成了个书山。
书山里有一位三十岁上下的男子，瘦高个，皮肤蜜黄，颧骨很高，嘴唇上的胡须像用剪刀横着一把剪掉，整齐极了。
见到范贞固，那男人伸长脖子，仔细瞧了会儿，突然抚掌，笑道：“你就是范公的儿子？”
范贞固连忙作揖：“见过孔先生。”