他的脸和颈脖有大片的血迹，映着摇曳的火光像是吃人的厉鬼。
“主君亡逝，为人子女，你至少该出来摔丧驾灵。”
“周启，出来。”
冰冷的训斥使周启越发害怕，他缩在角落不敢动。
平日一直对他耐心和蔼的族叔完全变了模样，见他不动，族叔终于失去耐心。胳膊被捏住，他直接被提了出来。
直到被放回地上，周启还在发懵。
“周启，你是建兴名正言顺的继任者，你是周氏一族的未来，你没有资格躲藏。”
尚且年幼的贵子哭得哽咽，他扯着自己的胳膊想退回安全角落，“我不要，我怕，你们杀了我母亲，现在又要来杀我。”
“躲在那个柜子里，不用别人去杀你，你自己先饿死了。”
周启反抗的力气稍弱，他的确很饿。
“启儿，你是主家的血脉，你无法逃离世家，而世家没有安全的地方。逃避是最危险的选择，你一定会被杀。”
懵懂的贵子看向眼前蹲下身与他说话的长辈：“那我该怎么办？”
“主持你母亲的丧礼，坐到主君的位置上，压制旁支的叛乱，对抗外界的觊觎。”
“他们会杀了我。”贵子尖声道。
“启儿，当初你母亲做这些的时候，也有很多人要杀她。”
“可我做不到，我怕，我真的害怕……”
“坐上主君之位，启儿，去做执刀人，否则你只能做一辈子鱼肉，任人宰割。”
周启哽咽着，他哭得太凶，以至于现在打起了哭嗝：“可是我没、没有刀。”
糊住视线的泪水被徐徐擦去，周启恍然觉得他那个温和可亲的族叔又回来了。
他语气柔和下来：“我是你外祖留给你母亲的刀，现在……”
“我是你的手中刀。”
“叔叔会帮我，是吗？”懵懂的贵子试图理解长辈的话语。
蹲下身平视他的族叔此刻单膝跪地。
那双幽深漆黑的眸子静静看着他，如深渊般寂静荒芜的眸子里映着火光，细碎的光点浮跃着，像是波光粼粼的水面。
周启忽然觉得他很悲伤，没有言语，也没有神情。
族叔只是这么静静看着自己，却让人觉得他陷入了极深的绝望中。
“朔，誓死效忠。”
贵子忽然想起他跟在母亲身边，接受死士参拜的场景。
乌泱泱的死士蒙面遮脸，他们穿着一样的衣服，配着一样的武器，匍匐在母亲的脚下，向母亲展示出最虔诚的姿态。
旁支的谋反并不突然，一切早已埋下因果。
周主君庇护杀死周三幼女的凶手，又没能把线索藏严实，让周三和秦氏日日看着凶手逍遥快活。
周七虽与发妻高氏关系疏离，但那毕竟是他少年结发的妻子，被主君逼着休弃发妻。
又为满足她的野心，而将他的婚事当成筹码，这足够身为贵胄的他恶心不满了。
嫁去阳翟的朝端县君从不是良善之辈，她对权力的炙热追求早在少时便已显露。
周主君一直忌惮她，拐着心思把她嫁了出去。
而阳翟的裴主君更是世家里有名的秃鹫，他贪婪暴虐、阴狠毒辣、更嗜好搅弄风云。
如今从阳翟过来的兵马，未必没有裴氏的授意。
谁不想从动乱的建兴里分一杯羹？
多少世家盯着这块肥肉，不仅那些大世家，就连附庸周氏的世家也早已跃跃欲试，垂涎欲滴。
灵堂庄严肃穆，化金桶里火焰跳跃，纸钱不断被火焰裹上身，空气里漂浮着未曾燃尽的烟尘。
披麻戴孝的周氏族人跪在灵前，低哀哭泣。
离灵柩最近的是个孩子，他身上的孝服过于肥大，以至于他走路都要小心提起坠地的白布，防止被绊倒。
年仅八岁的贵子，骤然失去庇护他的母亲。
跪在他身后的是两个成人，一个是他惯来文弱的书生父亲，一个是他难辨忠奸的远支族叔。
章何死死瞪着旁边的周朔，他费尽心思把孩子藏起来，怕他遭遇不测，结果硬是有神经病把藏好的孩子推到人前。
而现在这个神经病垂首默哀，他眸色幽暗，却一副置身事外的看客模样。
削尖空气的利箭破空而来，钉入高悬的牌匾，箭尾的羽翼发出嗡鸣。
披丧的人群惊起一阵慌乱，章何立刻扑向前方的贵子，用身体保护他的孩子。
周朔抬起头，牌匾上的字是请当代大家所书——继往开来。
现在那鎏金的篆体旁，钉了一支箭。沿着箭头没入之处，牌匾浮现了裂纹。
当年请这四个字的时候，他以为它会留存很久。
可如今看来，也只是个笑话。
周朔站起身，抽出身侧的佩剑，转身向后看去。
等候已久的私兵冲了进来。
猩红溅上白绢，刀剑刺入皮肉撞上骨头的声音，在周启耳边此起彼伏。
他被父亲护在怀里，蜷缩在母亲的灵柩旁。
不知哪来的勇气，他挣扎着探出头，看向乱作一团的灵堂。
兵士披着沉黑的甲胄，右膀上扎着白布。
白布随着他们举起的锋刀而飘扬，又很快溅上血迹。混乱中他的族人纷纷倒下，胸膛处、颈脖处喷出血液。
他怕得颤抖，眼睛却不由睁大，他想寻找族叔。