两道倩丽身影坐在亭中，正在对棋。
太后派来的丫鬟低头穿过了九曲桥，步入亭中，行了一礼。
“奴婢见过叶大小姐、叶二小姐。”
“起来吧。”年长的那个女子温声道。
她没有移目，纤细手指持着白子，在棋盘上游移。虽只能看到侧颜，却也知她必然有着沉鱼落雁之貌。更难得的是，她那一身冰肌玉骨，似能缓解夏日炎酷似的，叫人看了便舒爽。
她便是叶家的嫡长女，唤作叶婉宜。
叶家世代权势显赫，历经数代帝王而不倒，已是京城一等一的名流。如今的西宫太后，便是叶家的女儿，也是叶婉宜的亲姑姑。
叶婉宜向来有“美冠京师”之称，亦是人人传言的皇后之选。谁都没有料到，皇后的位置，不属于她，而是落到了边城一个名不见经传的寒门女将身上去。
“陛下不见我，是么？”她搁下了棋子，淡淡道。
“……是。”小宫女讪讪道，“陛下这两日着实是有些忙。”
叶婉宜笑了起来：“忙是自然的，不待见我也是自然的。”
她说这话时，语气有些悠闲，一点儿都不急。慵懒温和的模样，叫人移不开眼去。
反倒是坐在她对头的年轻小姐，不甘地叫嚷了起来：“怎么又不肯见阿姐？我阿姐这么好，陛下竟然瞧都不瞧她一眼！”
比之叶婉宜，这年轻小姐要更明媚活泼一些，正是叶家的二小姐，叶柔仪。
她的相貌、仪态虽均不如自己的姐姐，可却有种别样的灵动感。
“休得胡言。”叶婉宜淡淡说道，“陛下事务缠身，容不得你放肆。”
叶柔仪还有些气鼓鼓的，满目不甘，却不敢再多言了，显然很是听信姐姐的话。
“陛下可还有说了些什么？”叶婉宜扬声问那婢女。
“陛下不曾说了。”宫女答道，“倒是奴婢在来时碰上了淮南王。王爷有些话，要奴婢转给您。”
“……”
叶婉宜的嘴角略略扬了起来，似在无声地嘲笑什么。她慢慢地起了身，走近了小宫女，滚了银丝的罗红裙摆，慢悠悠地曳过如玉阶石。
“不必说了。”她一点儿听的意愿都无，“横竖不过是从前那些旧话。”
宫女应了声“是”。
“对了，再替我稍带与淮南王一句话。”叶婉宜道，“我不喜欢旧东西。王爷身上的玉佩太旧了，还请王爷丢了吧。”
待宫女离开后，小妹叶柔宜依旧一副愤愤不平的样子。她踹了踹鞋前的一张石头凳子，低声嚷道：“那江月心不过是个小将军家的女儿，哪儿来的本事当皇后？也不怕被人耻笑！”
叶婉宜却是一副心平气和的样子：“江小郎将以女子之身上阵杀敌，数度驱逐大燕人，已是比寻常女子厉害多了。”顿一顿，她重拾起一枚棋子，语气微带落寞，“说实话，我竟有几许艳羡了。”
叶柔宜一点儿都不懂姐姐语气之中的落寞，满心皆是愤懑。
叶柔宜出自名门，自幼在家里金娇玉贵地长大，上头的姐姐是名满京城的第一美人，叶柔宜也以这个姐姐为傲。若是有出门诗会、茶会，叶柔宜张口闭口便是自家姐姐。这一回，一个出身粗野的女将军压了姐姐一头，叶柔宜无论如何都咽不下这口气。
叶柔宜出宫回府后，依旧压不下愤懑。第二日，便叫了几个丫鬟、嬷嬷，要自家马车将自个儿送去霍府，决意见见那江月心是个如何人物，最好再给她个下马威。
叶家家教严，为了给姐姐出口气，叶柔宜可是下了好大一番心思，才借口“去探望好姐妹”偷偷溜出了叶家。
叶柔宜虽然胆子大，可却也不敢当着霍青别的脸闹事，只得先缩在角落里，等霍青别出门上朝去了，这才站到正门口来守着。
未多久，霍府的门口便出来个年轻小姐，一众丫鬟环簇着她，显然是个主子。又见她穿的金贵，一条石榴红的银霓宝相纹上衣，下头系着条金错银线的八副裙，叶柔宜便笃定了她是个要紧人物，定然是那来日的皇后娘娘江月心没跑了。
叶柔宜先仔细端详了一阵，只见此女年纪轻轻，却出落得娇艳鲜妍，面上一团傲气，说话时透着股上了天的凌人味儿，显然是颐指气使惯了。她身旁的下人们，俱是大气都不敢喘的模样。
叶柔宜暗暗咬牙，心道：好一个江月心！不过是贫家出身的女子，在边关时看人面色过活，来了京城，做了皇后，麻雀飞上枝头，便开始鼻孔朝天了！
若是不给她一点颜色瞧瞧，她怎能知道自家姐姐才是京城第一的贵女？！
这样想着，叶柔宜便站了出去，指着那女子道：“这是哪儿来的边关乡下人？真真是碍眼的紧。”说罢，便嘲笑了一阵子。
那着红衣的女子一愣，略略错过了头。
“你是谁？”
霍淑君眉心微蹙，眼底有怒意涌动。一旁的丫鬟、嬷嬷们，感受到了山雨欲来风满楼的气势，忙不迭劝道：“大小姐莫与那些旁人计较，万万不可忘记了上京城前老爷的吩咐……”
“给本小姐走开。”霍淑君嗤笑一声，推开身旁的仆人，傲然瞧着叶柔宜，道，“你又是哪家的穷酸破落户，找麻烦找到本姑娘的头上来了？！”
一旁的丫鬟与嬷嬷险些晕厥过去。