“衣衣, 一会儿到了宫里, 你只管委屈，能哭就哭, 不能哭也要抽噎两声。”豫王妃靠着马车壁, 声音决绝，“我就不信了，偌大皇宫, 难道人人都向着永荣长公主不成？这事儿可没那么容易算完。”
宁竹衣点头。
马车很快到了皇宫的西门边。豫王妃与宁竹衣下了车, 由一列太监引着，往太皇太后所居的坤仪宫行去。
太皇太后是皇上的祖母, 也是豫王的亲生母亲，李贺辰的祖母。豫王与先帝乃是同胞兄弟，只不过豫王晚落地那么一会儿。论起辈分来，皇上还得喊豫王一声“皇叔”。
先帝体弱，在位没多久便驾鹤西去，将偌大的朝堂都留给了年纪轻轻的今上。
穿过两道宫巷, 宁竹衣便瞧见了坤仪宫的大门。藏蓝色的匾额包着金边，几个贴金大字端庄肃穆。朱红的宫墙后，一株百岁松探出枝稍，很是庄重。
“豫王妃携宁氏小姐到——”
一声通传，二人便跨进了宫门，到了殿内。
这殿宇宽敞且方正，当心一座小佛龛，浑润的紫檀木里供着贴金箔的大慈大悲观世音。前头是供桌，两侧博山香炉散出袅袅沉水香味，左右各放一道软帘，遮去了内室模样。
供桌边安着花梨木的透雕阔椅，一个头发花白的老妇人正坐在上头，亲自理着手臂高的清心静气香。
“豫王妃，今日来哀家这里，是为的什么事儿？先说好了，那些烦人六根的俗事，哀家可是不会去沾的。”
太皇太后穿一袭深灰色的袍子，衣摆上缀一圈不断头万字金纹；耳下戴两枚碧玉，润绿的颜色，一看便知价值连城。
豫王妃在她面前，没了平时在府里的神气，而是小心翼翼地笑说：“哪里敢为那些事打搅母后的清静？不过是想商量一下阿辰日后的婚姻之事罢了。”
闻言，一直低头焚香的太皇太后终于抬起了目光，布满皱纹的脸上涌起一阵亮色：“哦？阿辰终于有娶妻的打算了？”
说罢，她招一招手，让宫里的嬷嬷给两位访客掌座。趁着两人坐下喝茶的功夫，太皇太后倚在阔椅上，皱着眉很不高兴地絮叨起来：“哀家上了年纪，现在什么都不求，也就求个四世同堂。可偏偏皇上也好，豫王世子也好，都是不让人省心的。这都什么年纪了，怎么还不娶妻生子？更何况咱们是天家，这样拖着、耽误着，岂不是让百姓议论？”
豫王妃赔笑道：“母后说得是呀。”
太皇太后越说，脸色越不高兴：“哀家虽贵为太皇太后，可有些时候，当真不如那些个民间小老婆子活得顺畅。前日里，尚宫新领了个嬷嬷来，不过五十来岁年纪，哀家一问，她孙儿已有了一儿一女。哀家这般身份，于子嗣之事上，怎么倒赶不上她呢？”
豫王妃宽慰道：“母后，您身份尊贵，何须计较这些？”
“怎么不计较！”太皇太后眉头一竖，“皇上贵为一国之君，却不肯立后纳妃，绵延国祚，非要娶一个绝世美人不可！可那些世家贵女，又有哪一个当真是美成那样的？和太后说了三四遍，叫皇帝不要再看《洛神赋》这样的东西了，太后却左耳朵进、右耳朵出！还有豫王世子，说自己心有所属，可哀家问了那么多遍，要他说那是谁，他也不肯讲。依照哀家看呀，压根就没有这么一号人……”
太皇太后虽上了年纪，但说话的语速却快得和手里拨起来的佛珠似的，也让宁竹衣听得一愣一愣。
李贺辰他心有所属，所以不肯娶妻？
他喜欢的人是谁？她认识吗？
不对呀，她都来京城这么久了，也没见着他和哪个姑娘亲近啊……
莫非，真如太皇太后所说，什么“心有所属”，不过是拿来搪塞老太太催成亲的借口？
太皇太后说了一通，有些累了，便停了下来喝茶。豫王妃适时上前，亲自给太皇太后奉茶，笑道：“母后，儿臣也知道您操心孙儿的亲事，所以今日来，也是想给您分忧。阿辰他的亲事呀，也未必没有眉目。要不然，儿臣今日怎么会带个姑娘上门来呢？”
闻言，太皇太后和宁竹衣都微微一愣。
宁竹衣有些懵：豫王妃这意思，难道是要她充当那个“李贺辰的心上人”？
莫非，这是什么对付太皇太后的手段？
罢了。来时的马车上，豫王妃不都说了？她只要负责委屈就好，能掉眼泪则更佳，旁的事儿不用她管。都是自家人，她能帮，就稍帮一下，豫王妃必然是不会让她吃亏的。
这样想着，宁竹衣低下了头，一副娇羞默认的模样。
而太皇太后则陡然将目光移到了宁竹衣身上，一张老脸上缓缓绽开惊喜的笑意：“呀，这是有好消息了？阿辰终于打算让祖母高兴高兴了？”
豫王妃含笑不语，笑得深意浮动。她既没否认，也没承认，只说：“人家姑娘还年轻，又知礼懂事，咱们可不好直说这些八字没一撇的事儿。”
太皇太后笑得合不拢嘴：“哀家明白，都明白！今儿不过是瞧瞧人长得什么样，性子如何，其他的日后再定！对了，这丫头是哪一家的？”
豫王妃适时道：“竹衣是宁氏一族的姑娘。”
太皇太后满意点头：“不错，宁氏的女娃，门当户对。父亲是什么官职？”
“是洵南的父母官。前些年治了大水，被百姓编了调子一直唱的那个。”