沈清棠也只能停下，转身垂眉敛眸唤一声“婶子”。
两人本就生的好，又都是这般有礼节好说话的性子，王婆看了愈发欢喜，笑得眼都眯没了。
翌日这风言风语自是传得更盛。
传到沈清棠耳里，她待裴琮之也有几分尴尬，有心想回避。奈何周围人皆有着撮合之意，是刻意将两人往一处凑，无论如何也躲避不过。
众人的闲言碎语犹如一张铺天盖地的网，不知何时已将她悄然网罗其中，等她察觉，已然是挣脱不掉了。
裴琮之眼见得沈清棠越来越沉默。
从前路上还会和他说话的姑娘，现下日日只低着头，温吞不语。
两人走在一处，离他也是离得远远的，像隔了道跨不过的天堑。
是裴琮之先开口打破了平静，“近日里的流言，给沈姑娘带来困扰了吗？”
他当真是个极温和儒雅的公子，问出这样的话来也是小心翼翼，细观她的神色，害怕惊扰了她。
“没有。”
沈清棠脱口而出，想了想，又黯淡垂下眸去，抿唇轻声道：“有一点。”
流言蜚语能扰人，自然也能伤人。
她去别家药房取药的时候，有早就觊觎她美貌的人暗地里中伤她，“才退的亲，转头就勾搭上旁的男人。说不定呀！是暗地里早就勾搭上了，瞧着温温柔柔的，底下说不准是怎样的孟浪轻狂。”
说着，几人哈哈大笑。
沈清棠隐在门外，将这些话皆听进耳里。
这样的人有一便有二。
传得进她的耳里，自然也传得进旁人本就窥视的眼中。
她实在有些困扰，也有些不知所措，迟疑良久，还是开口，“裴公子，我想我们往后还是分开些好。”
陵川是她的家。
她若想往后生活在这里，就不能无所顾忌，叫这流言蜚语所侵扰。
裴琮之看出她的顾忌，也不着急，只温声应下，“好，沈姑娘若是觉得困扰，那裴某往后便离沈姑娘远些。之前给沈姑娘造成的困扰，还请沈姑娘不要介怀。”
第193章 出头，下狱
他说到做到。
自这日后，果真离她离得远远的。
两人同行一条路，避不过，他便开着院门，只等着沈清棠离开才出门。
夜里自有衙役轮着班过来送她，深巷里再没有那个月下等她的身影。
沈清棠看着，自然也是怅然若失，心里空落落的，像是缺了一块什么。
人最怕的，就是习惯。
习惯了一个人的存在，习惯了他对你的好，然后又不得不舍弃，这是极难受的。
她需要时日重新改变习惯。
只是也好奇问衙役，“你们怎会来送我？”
裴琮之一走，他们便来，无缝衔接。
她原以为今夜要自己归家去。
衙役也是坦诚，挠挠头，径直道：“学堂里的裴公子让人递了话来，说往后有事不好送姑娘，麻烦我们巡街时送一送，担心姑娘走夜路不安全。”
竟也是他交代的。
处处细心，处处体贴，却是搅得她心魂不宁。
没有人受得了这样的蛊惑。
相貌品行无一不出挑的翩翩公子，处心积虑，装得温润如玉，又万般温柔多情。
她不是圣人，只是这滚滚红尘里的一个俗人，毫无疑问陷进去。
只是仍在挣扎。
过几日，沈清棠仍旧去药房取药。好巧不巧，那日暗里中伤她的人也在——是当地一家富商的公子。
他曾经求娶过沈清棠，被她拒绝。
如今见她被退亲自是心中畅快，也有意过来招惹她，“听说沈姑娘被退了亲，真是可惜。这退了亲的姑娘可是不好嫁人了呢！不如我发发慈悲，纳了沈姑娘为妾，沈姑娘觉得如何？”
他刻意羞辱她。
曾经娶她为妻不肯，如今她被退亲，有些脸面的人家娶回家为妻是再不可能的了，便以纳妾为名来贬低嘲讽。
沈清棠并不搭理他，转身便走。
未料这更激起那人的怒火，“公子我看上你是你几世修来的福分，别给脸不要脸！”
他恼羞成怒，欲要过来拉扯沈清棠。手堪堪要落在她的肩头，就叫人截下。
“是哪个不长眼的碍老子的事？”
这声怒吼刚出，迎面便遭来人揍了一拳。火冒金星，连人也瞧不清了，踉跄着身子就指着身边的小厮。
“上啊！”
“敢打我，给我往死里揍！”
打他的人自然是裴琮之。
他长身直立，挡在沈清棠面前，脸上眉间俱是冰冷，骇人的紧。
小厮们叫这冰冷吓住，你推我搡的，一时哪个都不敢上前。
这处动静闹得这样大，很快有官府的人来。聚众闹事，不消哪边有理，一概拘回衙门再议。
领头的正好是程颂。
来押裴琮之的时候，他看见沈清棠的眼瞬间红了，眸底也盈出泪光，怯怯在旁边问，“裴公子不会有事吧？”
此事因她而起，她眼里满是担忧。
反倒是那要被扣押之人温声来宽慰她，“沈姑娘别担心，我不会有事的。”
他说这话时，眉眼间都是掩饰不住的宠溺，和刚刚打人时的凌厉截然不同。
程颂现下心里说不准是什么滋味，他上前来，对沈清棠保证，“清棠你放心，有我在呢，裴公子不会有事的。”