可怜程颂一番苦心，蒙在鼓中，还想着多向权贵推崇裴琮之，以便他日后平步青云多一分帮衬。
他总归与沈清棠相识一场。
也盼得她有个好归宿，所嫁之人能平步青云，扶摇直上。
只是未料他口中之人已然是这朝堂上权势最盛之人，连那龙椅之上的天子都甚是忌惮。
他现下假死，隐居在这陵川城里，是想做什么？
江齐言不敢做想。
学堂下学后，在后院的槐花树下，裴琮之和江齐言对坐叙旧。
“江大人，上京城一别，好久不见。”
他还有兴致，煮一壶泛着烟气的清茶，慢条斯理地斟一盏，送到江齐言面前。
江齐言却并不饮，迟疑半晌，问出的，是酝酿许久的疑问，“裴大人怎会在此处？”
裴琮之垂眸，意味深长的淡淡一笑，“江大人不也在此处吗？”
他又反倒问江齐言，“江大人不在南江城，千里迢迢来陵川，是为何事？”
江齐言是为沈清棠而来。
夫婿已亡，又无父母双亲，孤零零一个姑娘家在这世上，总是格外不容易的。
两人曾经在南江城里同生共死，就算只是朋友，也该当有几分情谊。
他自然起了心要来照看她。
却未料她那早已死在紫荆关的夫婿如今好端端坐在自己面前，与她上演了一出对面不识的戏码。如今诓得她摒弃前嫌，即将要同他在这陵川城里成亲。
江齐言怎能不知这一切都是裴琮之的处心积虑。
只是看破未说破，端起茶盏饮了一口，垂眼道：“太医院要将南江，陵川两地瘟疫的发病起源整理成册，带回宫中，封进藏书阁。下官得旨，随吴太医一同来陵川审查。”
还是先前与知县的说辞。
“原是如此。”
裴琮之并不挑破，只是微微笑道：“江大人当真是勤政爱民，这样的小事，也亲自屈尊跑一趟。”
这样意味深长的揶揄，江齐言并不放在心上。
两人都是聪明人，很多事情点到即止。该说什么话，该做什么事，心知肚明，向来不会摊在明面上。
自然在外人眼里，也装得互不相识。
南江城的知县大人，陵川城的学堂先生，本就是八竿子打不着一处的山远水远。
若要说两人之间唯一的羁绊，便是安济坊的医女——沈清棠。
寻着个机会，沈清棠引他们两人相见。
“这是南江城来的江大人。”
她笑意盈盈，转身再介绍裴琮之，“江大人，这是学堂教书的裴先生，也是……”
后面的话她不好意思说，倒是裴琮之极为坦荡，抬手对着江齐言一揖，清风明月的朗朗姿态。
“见过江大人，在下裴宗，是清棠的未婚夫婿。”
“未婚”轻掠而过，“夫婿”二字倒是咬的极清楚。
他到底心胸算不得宽广，还记着江齐言曾经惦记沈清棠的旧事，有意提醒江齐言。
江齐言倒是不甚在意，微微颔首，“裴公子。”
这相见不相识的戏码，两人也是做得足足的。
只是晚些归家，深巷寂静，赫然无声。
沈清棠却是突然问裴琮之，“你和江大人，旧日有仇怨吗？”
第201章 义妹
“并无。”裴琮之停了脚，转头看向她，“清棠何至于有此一问？”
两人已定了亲，他也改了称呼，直接唤她闺名。
只是那声“妹妹”却是搁在心里，无论如何也不能说。
沈清棠微微蹙眉想，“方才你和江大人在一处，我总觉得有些不对……”
姑娘家的心思总是格外敏感。
何况这两人面上装得和煦，眼里的不对付却是显而易见的。不像初识，倒像是素日的仇敌。
她将心里这一点疑虑说与裴琮之听，他却是轻轻一笑，“哪儿想的这些乱七八糟的，还仇怨？他是南江城里的知县，我一个小小的学堂先生，从何处去得罪他？”
他说得不无道理。
沈清棠只得将这疑虑在心中搁下。
但后来明眼人也瞧得出来，南江来的知县大人和学堂的教书先生的确是不对付的。
江齐言时常来找沈清棠，打的是调查当年瘟疫的名义。沈清棠自然不疑有他，尽心尽力地配合。
一来二去的，眼见的裴琮之的脸色就沉下来。
学堂里的小学子看在眼里，在底下掩着嘴，窃窃私语，“夫子的脸色好可怕。”
他们从没见过往日里温润如玉的夫子这副冰冷冷的模样。
夜里去安济坊接人。
“那江大人不是什么好人。”他难得沉着声，提醒沈清棠，“日后离他远一些，他再来寻，只说医馆忙，推辞了去。”
他不乐见两人接触，那江齐言此番过来存的是什么心他一清二楚。
“可他是知县，说的又是正事，总不好推辞的呀！”
沈清棠自然也将他的不畅快看在眼里，笑盈盈过来哄他，“别生气，江大人早晚要回南江，不能在这久待的。”
她伸出一截小指，轻轻去勾他的衣袖，摇摇晃晃，有意讨好。
此时此地此间月，雪白柔荑映在他的鸦青衣袖上，比梢上月儿还皎洁。
他看在眼里，眸色渐深。