但此时不是计较这个的时候，姑娘的清白眼下才是顶顶大的要事。
他环顾一眼在场众人，朗声开口，“沈姑娘是我燕城未过门的妻。那日香山走失是我亲自去寻，也是我亲自将沈姑娘送回的侯府。若是有人对此有异议，可来与我对峙。”
满场鸦默雀静，阒然无声。
“既然没有，那往后再有人妄议此事，叫我听见，我定不轻饶！”
他掷地有声，丢下这句话，转身护着沈清棠离开。从始至终，也未看人群里的昭和一眼。
她再忍不住，扬声唤他，“燕城！”
燕城未回头，只问，“昭和公主还有何事？”
他语气何曾如此生疏过，昭和的一颗芳心都几乎要叫他揉碎了，伤得千疮百孔，颤抖着声问他，“你当真要娶她为妻？”
“是！”
燕城回过身来，“宫里的风言风语我也有所耳闻，从前只当玩笑，不曾放在心上过。不想竟叫有心之人借此生事，搬弄是非，这是我的不是。”
他抬眸看昭和，那眼底生冷，如看陌路，“我如今已定了亲事，想必昭和公主不久也要觅得佳婿。这些传言，从此还是断了才是！”
他再不停留，护着沈清棠径直离开，裴子萋也紧紧跟在后头，脚步匆匆。
昭和看着，心如死灰，面色沉寂。
贵女们皆面面相觑，不敢多言。
燕城领着沈清棠，直到离了御花园才停下，蓬勃怒意瞬间化为满目柔情，担忧看她，“妹妹可叫她们欺负了？”
他连忙上下打量她，又细细瞧她脸色，生怕遗漏她身上哪处不对。
“没有。”沈清棠眉眼弯弯看着他，柔声细语，“燕城哥哥安心，我无事。”
“无事就好。”燕城高高提着的心才算落下来，话里不无庆幸，“我听说妹妹进宫就快马加鞭赶过来了，好在总算是赶上了。”
他今日进宫，实属不是偶然。
这些时日，因着沈清棠的刻意撮合，蒹葭与十七也走得极近。
主子们传情的帕子信笺，都经两人传递。你来我往的长了，两人也暗自互生了些情愫。
有时在一起幽会说话，蒹葭便会叹气，说起自家姑娘近些时日时乖运舛，老是旁生意外。
“什么意外？”十七顺嘴问。
蒹葭将她在府里听说的那些都告诉给十七听。
十七诧异，“沈姑娘上次进宫里还叫猫挠了？我家主子都未曾听说。”
蒹葭幽幽叹气，“我家姑娘定是怕世子担心，这才不说的。可怜手背抓了几道疤，好些时日才好呢！对了，我再与你说一件事，你可千万别与旁人说。”
第44章 相护
她悄悄俯过身去，小声耳语，“你觉没觉着，我家姑娘好像次次意外都有昭和公主的影子？上次狸猫扑过来，更是将她也抓伤了，我们几个贴身伺候姑娘的丫鬟都猜，是不是姑娘与公主殿下命里犯冲啊？”
什么命里犯冲，不过歪门邪说。
不过经她这一提醒，燕城倒真是觉出了不对来。
上次沈清棠香山被掳一事，他暗地派人去查了，却一无所获。
那群劫匪像是人间蒸发了一般。
若是寻常的山匪小贼，哪来的如此能耐，能在上京城里手眼通天，掳劫了人还能全身而退，不留痕迹，必定是权势极盛之人。
于是他今日匆匆过来，一则护着沈清棠，不再生意外。二则，也要揪出这在背后搞鬼之人，以绝后患。
不曾想，方才寥寥几句话昭和便自露了马脚。
也或是她根本不屑遮掩，此番就是要沈清棠身败名裂。
这般一想，燕城当真是后怕极了。
好在方才言语间沈清棠不曾露出破绽，叫人揪住话柄，不然当真是会落得无可转寰的地步。
沈清棠其实也后怕。
她今日随平南王妃来宫里，便知躲不过去，好在燕城到底是察觉出来，及时赶了过来。
不然就凭她和裴子萋两个，悠悠众口之下，又焉能全身而退？
御花园里闹得这样大，自有嬷嬷传话去叫皇后知晓。
她听着，却神情淡淡，并未声张，只是待世家夫人们走后便来了昭和的凤阳殿。
昭和刚被燕城严词拒绝伤透了心，哪还有什么心思逛御花园，当即摔袖回了凤阳殿。她满腔怒郁无处发泄，正砸着十锦槅子上的瓷瓶玉器撒气。
皇后看在眼里，凤屐踩着满地的金玉碎片，雍容华贵走了进来。
“母后怎么来了？”
昭和瞧见她，满腔怒气顿时偃旗息鼓，只低着头，眼圈儿一红，吧嗒吧嗒直落泪。
到底是自己十月怀胎生下的孩子，皇后岂能不疼，好生将她揽进怀里，话里不无自责，“原想着，你碰着几次壁，便也就歇了那份心思。又想着，让你在宫里再逍遥快活几年，省得告知与你叫你心烦。不曾想，你竟这样执拗。”
“也罢也罢。”皇后叹气，“我便告诉你……”
她语重心长，将大梁与陈国约定和亲一事如实告诉昭和。
昭和听着，泪水涟涟的眼里尽是不可置信。
“什么和亲？”昭和连连摇头，自皇后怀里退了出来，“这太荒唐了！母后……”
她喃喃，眼角还挂着泪，“我不信，这一定是您为了不让我去找燕城故意编撰出来的，是不是？”