沈清棠也认真打量他，幽幽一叹，“燕城哥哥瘦了，也黑了。是路上颠簸辛苦了吗？怎么把自己弄得这般憔悴？”
“我急着回来见妹妹，日夜兼程赶回来的。”
她温言软语，燕城心酸不已，有满肚子的话想要与她说，“妹妹，我……”
沈清棠却摇摇头，打断他的话，“燕城哥哥什么都不必说，我知道的。”
她知道他的身不由己，也知道他的心意，她只问他，“哥哥叫我出来，是有什么事吗？”
燕城要带着她私奔。
他准备好了所有，行路的马车，路上使的细软盘缠，还有陵川，他在那里备了一座宅子。
那本是他留给她洞房花烛夜的惊喜，他知道她的家乡在陵川，也有心以后成了婚带她回家乡去看看，哄她开心。
却不想他还未来得及告诉她，他们的亲事就已然不作数了。
“不过无妨。”燕城看着她，“那处宅子是我私下购置的，家中无人知晓。我们住在那儿，避开这些凡尘俗世，过神仙眷侣的日子，可好？”
少年的眼光炙热，她在他期许的目光中轻轻点头，“好。”
沈清棠也打算离开。
承平侯府里没有她眷恋的，十数年的情意早在屡次算计和勾心斗角里消失殆尽。她也没有需要带走的东西，只有采薇和落月两个叫她惦记不下。
好在她们的身契都在自己身上，沈清棠将自己所有的珠钗首饰都留给她们，交代采薇，“路上人多眼杂，我带不上你们。等我走后，你们拿了身契出城去避一避，等我安定之后再想法子带你们过去。”
采薇知道此事轻重，郑重点头，“姑娘放心，我一定照顾好落月等你回来。”
沈清棠得带蒹葭走。
她与十七情意深重是一则。再者，她曾背叛过裴琮之，沈清棠信不过她，只能带在身边。
是夜，侯府角门处便有马车来接。
采薇带着落月出去玩还未归家，蒹葭领着一个丫鬟服饰的人匆匆从游廊过。那丫鬟低着眉眼，又兼夜色朦胧，府里人都以为是白露，无人上心。
角门打开，两人上了马车，里面等着的正是燕城。
他匆匆道：“我们现在就出城去，外面另有几匹快马接应。只需过了今晚，就能赶到淮河渡口，上了船，便可直下陵川了。”
沈清棠抿着唇点点头，一颗心里七上八下的提着，怎么也落不下来。
燕城瞧出她的担忧，拉着她微微颤抖的手，“妹妹放心，等到了陵川，我们便成亲。往后的日子，都有我陪着妹妹，保管不叫妹妹再受委屈。”
沈清棠被逼跳护城河的事，他这次过来也听说了。
不想那承平侯府里的人竟如此狠心，十数年的情意也抵不过一个无妄的虚名。可想而知，她从前在府里的日子也并不好过。
他心疼地将沈清棠揽进怀里，“我带妹妹回陵川，那里有妹妹的父母，还有我，妹妹再不是一个人了。”
她在他怀里轻轻闭眼，听着外面辘辘的马车声，心下才算稍稍安定。
夜很静，清冷的月色打在巍巍城墙上，静谧无声。
厚重城门缓缓推开，显露出早已等候在外的一行人。
为首的是裴琮之，他高坐马上，清隽的面容沉在无边的夜色里，平平静静的看着面前的马车停下。
最先撩帘出来的是燕城，满脸诚挚对他道：“琮之，你我兄弟十数载。今日能否看在往日情谊，让我带清棠离去？你放心，我一定好好待她，绝不辜负了她。还请琮之高抬贵手，放我们一马。”
裴琮之没理会他，目光径直看向车厢，耐心十足的问，“怎么，妹妹舍不得出来见我一面吗？”
片刻后，那车帘撩起，露出姑娘苍白沉寂的脸。
她面色无比宁静，悬在头顶的利刃终于落下。事到如今，她反而冷静的接受了这一切，不再苦苦挣扎。
沈清棠下了马车，抬眸，静静看向裴琮之，“哥哥是来拦我的吗？”
“自然。”
他打马上前，在她面前居高临下的俯视她，声音很冷，像是浸在了寒霜里，“妹妹年纪小不懂事，做出这般大逆不道之事。我这做哥哥，自然得来规劝一二。”
第63章 杖刑
沈清棠仰首看着他，不管不顾的眼神，“若我不肯回去呢？”
是一截马鞭托起她下颌，粗粝的鞭身带着深夜的寒。
她眼睫止不住的轻颤，听他声冷如霜的威胁她，“妹妹大可以试一试。”
——他有的是她的把柄。
沈清棠绝望闭上眼。
再睁开，却是看向燕城。
“燕城世子。”
她不再喊他“燕城哥哥”，神色也格外疏离陌生，微微屈膝，朝着他敛衽行礼，“清棠和燕城世子，实在有缘无分。今日就此一别，与君陌路。望君余生，安康顺遂，仕途坦荡。”
燕城还不知发生了何时，满脸不解，“妹妹？”
他急急来拦她，“妹妹……我们方才不是说好了吗？”
他要带她回陵川，送她回家。
只是可惜，她没有家，自然也回不去了。
沈清棠的眉眼很是落寞，语气也是轻叹，“是我没有福气，燕城世子以后会寻到和自己共度一生的姑娘。谢燕城世子错爱，清棠无福消受。”