“您……您除了是个好人，自然也有旁的优点。譬如说，您生得好看，又博学多才，文武双全，还有……还有……”
沈沉对她一条一条细数自己的优点很满意, 那点不悦被压下了些，既然她知晓自己有这诸多优点, 便该将自己与什么周公子之类分开看待。
沈沉等着宝言的下文，好整以暇倚着桌边, 眸色深得几乎要将她没入其中。
沈沉这般姿态, 弄得宝言有些紧张，越发卡壳。
见她支支吾吾许久都没下文，沈沉眸色更深, 抿着唇也不说话, 就任由沉默这般蔓延。
这种安静使得房间里旁的动静都被放大, 依稀听得门外有人走动的声响，楼下大堂里似乎来了吃饭的新客，掌柜吩咐着小二。
……
宝言不由得绞紧了手指，攥住自己衣角，有种自己做错了事的心虚感。
她浑身上下都写满了紧张, 落在沈沉眼里, 沈沉指节微曲, 他这是在做什么？
为她一句微不足道的话而斤斤计较？为她与旁的男人说笑几句而不悦？
他用指腹捏了捏眉心，将自己心底那些烦躁与不悦尽数压下。
他分明不是这样的人，又出现了，这种不受控制的情绪。
这该死的百日欢，真是令人面目全非。
沈沉收了心思，仿佛回到先前没什么事的状态，淡声道：“算了，我随口问问，你不必在意。你出去吧。”
宝言骤然得到解脱，人还是懵的。她点了点头，便先行告退了。
宝言走后，沈沉将她做的饭菜吃了，便将自己投身入青莲教之事中去。
-
周至行从客栈离开后，确认周遭无人盯着自己，这才转去县衙，做出自己才到崇平县的假象。
听说来了个新县令，郭县丞有些措手不及。此事黄简并未告知郭县丞，周至行拿着黄简盖了公章的文书交给郭县丞查看。
“此事确实有些着急，朝廷也是觉得此事得尽快解决。这是文书，郭县丞可以过目。”
郭县丞接过文书，仔细看罢，的确是刺史的公章，他心里不悦极了，原本以为前任县令死了，自己便能往上爬。他都快四十岁，还只是个县丞，实在窝囊。
哪里知道朝廷竟又派了个新县令过来，朝廷宁愿派一个年轻的新县令，也不愿意提拔他郭诚。
郭诚心中不忿极了，对周至行自然没什么好印象，面上不动声色，装得和蔼：“周大人请，周大人真是青年才俊，想必有周大人在，这青莲教那些匪徒很快便能伏诛了。”
郭诚拍着周至行马屁，周至行滴水不漏应着，却并不被他蒙蔽，当即提出要去查探前任县令留下的那些东西。
郭诚不好太过拦着，只好同意带他去。
周至行夜以继日将那些东西都探查了一番，明面上并未发现任何问题。只不过那郭诚隔三差五前来慰问周至行习不习惯，太过殷勤。
周至行想起太子殿下说过的话，对这位县丞多留了些心。
-
这日晌午，平生与掌柜闲谈时，无意中提及他们不日将要离开崇平县之事，意在借这掌柜之口将消息传给青莲教。
接下来，便是营造收拾东西的假象。
从那日之后，沈沉便一直忙着，没什么空闲时间再管宝言。宝言自己窝在客栈房中，有些百无聊赖。
但她也不敢出去乱逛，怕耽误殿下的正事。
正当无聊之际，忽地想到一个消遣的法子。
她从前在莫家时，便常买些灵异志怪的话本看，后来在东宫里没法子买，硬生生戒了这个爱好。如今在这里，定然有卖话本的，她可以去买些话本子看，打发时间。
上回沈沉随手给她那本游记，她都已经看了两遍了。
她如此想着，便想去问沈沉，能不能出门一趟，很快回来。
彼时沈沉听见宝言来见，想了想，没见，只让平生转告她，去去就回。
宝言得了应允，开开心心地带着小桃她们出了门。
书肆离客栈并不远，她不过去去就回，宝言便只带了两个丫鬟。书肆并不大，不过摆得满满当当，书肆掌柜见宝言来，热情相待：“这位夫人想要买些什么书？”
宝言道：“志怪话本你这儿可有？都拿出来看看。”
掌柜的笑起来：“这你可就来对了，我们这儿志怪话本最多。旁处爱卖那些风花雪月的话本，我偏不爱看，就爱看志怪话本。”
这话正对宝言胃口，她也不爱看那些风花雪月的话本，偏爱看志怪话本。
一来莫家后宅女人一堆，莫父是个多情种，给宝言留下了一种男人薄幸的印象。二来，那些风月话本中常会写到女子躯体，描绘得与宝言有几分像，她总看不下去。
而志怪话本偏重剧情，有意思多了。
她高兴地挑了好几本没看过的志怪话本，可惜这里地方颇为偏远，好多话本都是宝言从前看过的。她拿了话本结账，便欣喜地转身折返。
小桃与碧月在身后跟着，也没太警惕。穿过街道时，有个小孩横冲直撞地挤进宝言与碧月她们中间，将主仆三人冲散了。
碧月与小桃被小孩撞得险些跌倒，训了那小孩两句，叫他好好走路。那小孩不听，还朝她们做了个鬼脸。
小桃甚是生气，骂了两句，再抬头时，猛地发现宝言不见了。