谁也没想到,他们竟会以最难堪的方式分离。
士兵可没有将他扶起来的耐心和义务,他只管挥舞手中的鞭子,程庚被抽打了两下,慢慢撑起前臂站了起来。
他像一具行尸走肉,在士兵的谩骂声中一点点地走出城门,离开京城。
——
马车行得并不快,崔皇后在车内,将他们的对话听得一字不差。
等萧婉回来,她也并未说什么。
谁都有识人不清的时候,只要能意识到对方不足以让她付出这么多,想通了也就罢了。
车厢内有些压抑,萧婉还在哭,也不知是为刚才受了的委屈哭,还是为自己识人不清哭。
崔皇后掀开车帘,待凉风吹进,她看着窗外几十年繁华如一日的京城,感叹物是人非。
她在宫中蹉跎岁月,这宫外的街市与她记忆中都大不一样了。
正想着,她眸光在某一处定住。
她先是看见一个男子的背影,等马车又行了一段,才发觉是个年轻男子,看上去二十出头,高高瘦瘦,虽没瞧见正脸,但从侧脸看去,应当是个模样很俊美的人。
崔皇后莫名产生了一股熟悉感。
每当她看到二十出头的男子,总会不自觉想到自己的孩子,那个多年前走丢,至今渺无音讯的孩子。
若是那孩子还活着,想来也这么大了。
崔皇后放下车帘,人人都当她已母仪天下,便再无所求,谁又能知她这些年过的是什么日子啊。
人人都有自己的苦。
旁边的萧婉哭过一阵,哭得累了,声音才小下去。
她此时下定决心般说道:“皇后娘娘,送我庙里吧,以后我便在庙里为所犯下的一切赎罪。”
崔皇后纵有千言万语,最后都化作一声叹息。
在公主府里的那一点不甘,因为和程庚见了一面,彻底没了。
她有什么好不甘的,确实是她错了。
是她太天真,竟然将男人的话信以为真,她真是世界上最可笑的人。
萧婉闭了闭眼,这样也好。
马车渐行渐远,与之擦身而过的江扶元停下脚步。
他扭头看了眼那辆华美的马车,略略思忖,而后继续往前。
登上城门,此处视野极佳,能将在道路上缓慢行走的人们看得一清二楚。
萧俭站在城墙边,看着被流放的程守中一家人,志得意满,见江扶元走上来,朝他笑笑,夸道:“此事你办得不错。”
江扶元站在他身侧,并未言语。
“只是没能将萧温拖下水,多少有些遗憾。”萧俭说话从来不带拐弯,他抓程守中小辫子的最终目的还是萧温。
萧温德行有亏,若将他从竞争者的位置上拉下,那么惠安帝除了他别无选择,太子之位就成了他囊中之物。
而萧俭嘴上说着遗憾,实际上是在怪江扶元办事不利。
江扶元只当听不懂,原先的计划里,也只是针对程守中一事进行部署,萧温背后不光有程守中,还有宁安候,哪里是他张口说说那么容易就将人掰倒的。
再者,如若不是他去避暑山庄时无意得知宁安候也在暗中帮萧温,恐怕萧俭现在还在继续拉拢宁安候。
这样的拉拢又不知得泄漏多少消息给对方。
这些话江扶元心知肚明,却不好当着萧俭的面说。
“殿下莫急,有些事情当一步一步来,做得急了露出马脚,对您也无甚好处。”
萧俭想想是这个理,顿时一笑:“你没看见最近萧温的脸色,黑得跟锅底一般,还因为帮程守中求情被父皇痛骂了一顿,哈哈哈,想必这次抄了程守中的家,他也损失不少。”
江扶元拱手道:“恭喜三皇子,登上太子之位指日可待。”
萧俭对这种话破是受用,笑得更欢了,他在江扶元的肩上拍了下:“这次你功不可没,户部那边的事情我已在帮你催着办了,想来过几日便会有结果。”
江扶元感激的话刚到嘴边,就听得他语调一变:“只是,我和萧温不同,你在我身边办好每一件事,你想要的,我大可满足。”
江扶元垂着头,一副无比恭敬的姿态:“卑职对殿下,绝没有二心。”
萧俭这是在警告他,萧温能够被他的几次示好骗取信任,但他不会,所以除了吩咐他办的事情外,他们到底在谋划什么,江扶元一概不知。
言下之意,要江扶元当一条听话的狗,才能活得更长一些。
等萧俭趾高气扬地离开后,江扶元才抬起头,他站在城墙正中,眺望远处。
此时就连走在最后的程庚都已消失在道路尽头,他就这般安静地站着,唇边露出丝丝嘲讽之笑。
像他这样的蝼蚁,在京城谋生,好像谁都能来踩一脚,谁都能威胁几句。
江扶元收回视线,一步步走下城楼。
钟北在等他,二人一道往城内走。
走了不多时,他突然停下,看向身侧之人:“你近日可是身体不适?怎的瞧着没什么精神?”
钟北是江扶元进皇城司出第一个任务时的搭档,那次任务极为凶险,钟北受了重伤,险些死了。
皇城司有个不成文的规矩,为了完成任务不择手段,即便搭档死了,只要任务能完成,就是不施救也无人问责,甚至还能得到双倍奖赏。