陆修瑾紧拧的眉头渐舒，顾南枝高悬的心却依旧未能完全落地。
新帝继位，帝后成婚，按祖制普天同庆，大赦天下。大婚后休沐十日，陛下久居椒房殿，彰显帝后鹣鲽情深。
可惟有顾南枝知晓，陆修瑾十日里都躺在椒房殿的床榻未见苏醒。宫中的太医悬壶济世、妙手回春，但对蛊虫之类的旁门左道却是涉猎甚浅，翻遍了医术典籍，也未寻到解救之法，甚至连蛊虫的名字都未能诊出。
眼见十日休沐即将过去，明日便是朝会，文武百官等着面圣，陆修瑾迟迟未醒，身中蛊虫的消息传出去定会掀起风浪，动荡不安。
张希夷亦在想法子拖延朝会。
椒房殿宽敞明奢，十六座古青缠花枝铜灯，千年沉香木为主梁，四根汉白玉柱雕刻百鸟朝凤，殿宇正中八角香炉冒着丝丝云烟，安神的檀香难以抚平躁动不安的心。
宫婢绕过紫檀嵌金竹屏风，对床榻边的顾南枝道：“皇后娘娘歇歇吧，您有两日两夜未睡了，就是铁打的身子也扛不住呀。”
顾南枝摇首，躺在床榻也无法是盯着金线牡丹帐顶难以入眠。
宫婢叹息着退下，执起八仙桌上冰凉的青玉茶壶，打算将冷茶换成热水。宫婢甫一带上殿门，就遇见另一个碧色衣裳的宫娥问道：“里面如何了？”
“陛下没有醒来的迹象，皇后娘娘衣不解带守在陛下身边，寝食难安，人都消瘦了一圈。”
碧衣宫婢也面露惆怅，“中常侍提领过我们，一定要闭紧嘴巴，万不可将此间消息传出去。”
“嗯。”
殿内急促的女声透过槛窗传出来，“宣太医，快宣太医！”
两名宫婢一惊，一人去往太医署将太医宣来，一人进入殿内。
未几，一众太医来到椒房殿，顾南枝打断他们的行礼，急匆匆道：“方才本宫守着陛下，陛下唇角竟淌出血来。”
太医们围上去，顾南枝退开床沿腾出位置。
徐公公曾对椒房殿的宫人们耳提面命，陛下极为看重皇后，她们也有不少是曾经在甘泉宫服侍顾南枝的旧人。宫婢知晓皇后对陛下情意深重，陛下情况不妙，唯恐形容憔悴的皇后娘娘也会受到刺|激，抱病在身，于是上前劝道：“太医们医术精湛，皇后娘娘且放心罢，不若出去走走也好。”
为首的太医令听闻宫婢如此说，心道的确是个伶俐人儿，也跟着劝道：“有微臣在，皇后娘娘尽可放心。”
两相劝说下，顾南枝也动摇起来，她不是不挂念陆修瑾，而是忧心自己在椒房殿会让太医们束手束脚。
“好，陛下就交给你们了。”
她念念不舍地离开椒房殿，待皇后离开后，另一太医才低首对德高望重的太医令道：“蛊虫已经深入五脏六腑，蛊虫生猛，陛下无时无刻不忍受钻心剧痛，就连银针|刺穴也难以消止，这该如何是好呐？”
太医令也束手无策，椒房殿内一派愁云惨淡。
禁闱深深，春三月，杏花探出墙头，被料峭的春风一吹飘零落地。
顾南枝在皇宫内漫无目的地走动，回过神时，自己竟然站在长乐宫外。
她忆起不久前，她与陆修瑾漫步杏花园子，途经长乐宫时，她在宫外久久停驻，陆修瑾对她道：“我未曾重建长乐宫，是心底放不下你。老天怜悯我与枝枝重逢，给予我与你赎罪的一个机会。长乐宫于枝枝而言承载了太多的苦楚与磋磨，如此荒废也罢。”
短暂的回忆被宫婢打断，宫婢以为顾南枝对长乐宫起了好奇心，便为她解释道：“皇后娘娘，此处是长乐宫，是……庄懿太后的故居，六年前走水后先帝与陛下未曾开言重建，便一直荒芜到如今。”
庄懿太后是她假死后的谥号。
“本宫想进去看看。”顾南枝向月门行去，宫婢搀扶着她的手臂。
往日贝阙珠宫般的奢华殿宇被火焰灼烧，徒留断壁残垣。废墟无人打理，却被光阴洗濯，爬满绿色的藤萝，紫薇花随风款摆，明艳瑰丽。
顾南枝触景生情，往日的记忆不断在脑海翻涌，她收回被搀扶的手臂，慨叹道：“本宫想独自走走，你们在这里候着吧。”
“残宫经受走水，年久失修，要是碎石瓦砾伤到皇后娘娘可就不好了。再说长乐宫偌大，皇后娘娘让奴才们陪伴左右也能以防迷路。”
宫婢一定想不到她口中的庄懿太后就生龙活虎地站在她面前，没有人比顾南枝更了解长乐宫，她婉言拒绝宫婢们的跟随，宫婢们只好奉令行事候在外边。
宫殿倾塌，又被野蛮生长的藤蔓杂草覆盖，辨不出原先的样子，但庭院、池塘、亭台的方位却是不变，顾南枝循着记忆来到荷池。
六年前的大火并未波及到池塘，无心栽柳柳成荫，柳树的枝干愈发繁茂，乱荡的枝叶如同重重的帐幔，透过翠绿的枝幔，依稀见得一个孑然独立的人影。
是幻觉么？她竟然会见到月一的背影。
顾南枝急匆匆地举步上前，拂开柳枝，那抹背影完全映入眼帘。
越昭听到动静，也转过身来，见到顾南枝他立时垂下眼眸。
他还是和以前一样没什么变化，相貌清俊，眼帘半垂，让顾南枝记忆犹新的是即便他穿着宦官袍，亦身形挺峻如松，可此时此刻，他一向挺直的脊背弯了许多，像是被什么东西沉甸甸地压着。