“殿下说的是，旁人越是给太子殿下使绊子，为了良川王殿下今后的安泰，我们越要施以援手。更何况，一个师傅教的几个学生，所有人都是不学无术，偏有一个听话懂事，做师傅得会如何想，也是人之常情可以确凿的。”
“但刺史不是教我和弟弟韬光养晦么？”萧玉吉眼中尽是不解，“这时候冒头，真的合适？”
“我教殿下是在圣上眼中藏拙守愚，可在太子殿下面前倒是不必刻意。若是咱们做了什么事要教圣上知晓，便是藏着，但有太子殿下传达天听，这拙还是藏好了，咱们的好处也没有少，岂不更妙？”
孟苍舒说这话时和从前给自己出主意时一样，眼睛亮亮的，嘴角带着一丝若有似无的笑意，笃定又沉着，让人莫名就分外信任。
而他说的话也确实是这个道理。
“不过倒也不急。”孟苍舒很担心在亲情问题上，萧玉吉又钻起牛角尖，于是又施了一招缓兵之计，“太子殿下循行这一大圈必然是从北方两位殿下的兄长封地开始，到咱们这里怎么也得入秋了，还有大半年时间，慢慢计划着来。”
“孟刺史，我也不是从前那般躁切了，我明白的。”萧玉吉仿佛知晓孟苍舒为何会这般说，也笑了出来，“‘俟河之清，人寿几何’，眼光越是长远的事越要从长计议，良慈郡往后千万年都要物阜民丰，就算我和弟弟都埋骨此间，此地百姓的日子也会一代代过下去。”
“公主殿下用《左传》里的典故信手拈来，寓意恰当且超出其喻本身，再上层楼，真是精彩绝伦。”
在孟苍舒的连声赞叹里，萧玉吉险些又迷失了自我，忽然她想起什么似的，心道，他又在拿自己当老人家摆资历了，但细细回味，她又有些疑惑正急迫等待解答：“孟刺史……我虽读书日子不如马背上多，却也受父皇熏陶，知道《左传》、《公羊》和《谷梁》里的几个传颂于人的典故，然而卢予狺狺狂吠时曾扬言说你不学五经不通三史，但但凡我所言的典故和旁人叙说里的引经据典，你都能准确说出在《春秋》三作里的出处，你……是真的不知，还是被这些狗头师傅陷害了？”
这份好奇里还带有一丝关切的询问让孟苍舒有种被融融暖意包裹的舒适，他略坐直一些，也用了极为认真的口气说道：“读书不是为了博得一两句夸奖，我读书是为自己为父亲，旁人夸与不夸，赞与不赞，我都要读的。殿下说我被陷害，其实在这方面，太学博士们倒还算诚实，但世间有些诚实，本就是顺人心意才有的真相。就像殿下与我相识当初，怕也以为我只是个京中来的酒囊饭袋，打发到这里，就算我那时掏心掏肺和公主殿下赌誓自己有管乐之才，只怕殿下也未必相信。”
想到自己一开始的戒备和质疑被孟苍舒说中，萧玉吉率性一笑，反倒没有方才的踯躅：“那时候，我只是不想再动手收拾一个刺史了。”
两人相视而笑，孟苍舒觉得心头轻飘飘，大概是睡前喝下的药里掺了什么会教人手脚发软精神变弱的奇怪东西，他的舌头像是不受脑子控制，说道：“我很感激能遇见殿下，这句话真正是顺我心意的实话。”
萧玉吉没想到自己一个问题能勾出这么多话，尤其是方才这句，不说心跳骤停，也多少有些呼吸凝滞，仿佛她才是那个病人要躺下歇口气。
一时之间，她竟只是静静坐着，一句回应想了很久都没想出对策，或许这句话本身，并不需要什么对策……
可待她措辞了千百遍，觉得到嘴边的话终于妥帖可以出口，却见孟苍舒已经靠在床边闭上眼睛，被安神的汤药再度拖入了疲倦的睡眠。
她忽得低头笑了。
然后，她伸出手，轻轻地、轻轻地扶着孟苍舒躺平，替他掖好被子，离开。
萧玉吉自屋内走出，又恢复了平常公主殿下该有的神情，一面走着一面对跟随的刘甸吩咐：“近日宫中如果有什么新消息，就算我在睡着也让人叫起来，不许延误。”
“是。”
“孟刺史一时顾不过来的郡衙事务，你多担待，这两个月咱们是要置那三人于死地的，决不能出任何错处给人挑出来，告诉你手下的人，警醒万分，有人出了事，别怪我不念多年戎马的情分，从严处置。”
“末将领命。”
“还有。”
萧玉吉站住脚，回头去看齐观音，女孩直视她的眼睛，心道这母老虎眼睛真好看，又亮又冷，跟孟刺史那双眼睛一样都是灵动的，可才看了片刻，脑袋就被刘甸狠狠按下去。
“竖子还不够格侍奉殿下左右，末将急于求成，带着她参习，她冒犯殿下，还请殿下治罪于我。”
“算了，你多教，让她多记，礼数可以慢慢学，但今年秋日之前，所有这些北城子弟务必给我教好了拿出来，太子殿下来的时候，就让他们随侍护卫，这差事不容易，除了你我都不放心，刘甸，你担子重，务必扛好了。”
刘甸理解公主的用意，也知晓若是此事办成，这些孩子的前程不敢说繁花似锦，但也绝对不会输给他们的父辈祖辈，于是欣喜着坚定道：“末将必不辱使命！”