“求大人开恩……”
庞绪命亲兵将人扶起说话，可老人怎样都不肯抬头，亲兵见孟苍舒和主帅都有示意，于是说道：“你们夜闯军营嫌疑偷盗已是死罪，今日主帅和刺史大人开恩，有话便快说。”
老人如梦方醒，这才颤颤巍巍开口：“大人……我绝非偷盗啊！而是听闻有官军远道而来，才带着孙子孙女至此……不为别的，只想军营里的老爷能开恩，收留我这孙子，给他一口饭吃！”
“老人家，你孙子这才多大，怎么好到军中效力？”庞绪怜悯老弱，但也不能无故带着个孩子在军中胡闹。
“我已够丁齿，可以做劳役了！只要大人给我饭吃就行！”男孩突然开口道。
庞绪本想质疑孩子根本没到十五岁，可忽然想起前几日和孟苍舒还说起过，四姓之乱期间朝廷为征召兵士，给男子丁龄定到了十二岁，这孩子大概也就是十二岁。
孩子大概从小没吃过饱饭，身量自然要瘦小，看不出年纪。
孟苍舒思及此处不免心中哀怜，但一转念，却忽然有了办法。
“你真心想在军中为庞将军效力？”
庞绪听得此话，知道孟苍舒似乎有了妥善的打算，便于一旁静听。
孩子拼命点头道：“只要有粮吃，我剩下一口饭能养活爷爷和妹妹，做什么都行！”
孟苍舒示意军士拿来些干粮，随后说道：“军中不养闲人，你得自己争气才能吃得饱饭，现下有件事要你去办，你如果办好了，不用你省自己的粮食，你爷爷和妹妹的口粮也能吃上，你看可好？”
孩子不懂那么多，只觉机会难得，不住点头，他的爷爷却突然面露惊慌。
“老人家不必担心，本官让孩子去传个话。”孟苍舒知道经历过战乱的人知晓人心可怖，所以事先说明，“本官知晓附近乡亲如今健在的已然不多，让军士带着孩子骑马去问问乡亲们，可还有愿意来这军营里吃饭的，就都叫来吧。这是庞将军的一项仁义之举，务必带话到各人耳中，你如果觉得可行就点点头，不想去也别勉强，干粮还是会分给你一家的。”
老人的担忧神色略略缓减，男孩再一深拜，继续恳求要为孟苍舒和庞绪效力。
孟苍舒的话出人意料，庞绪想得最深，心道贤弟用心良苦，他们驻扎地空旷，才几户人家，吃不了多少军粮。可这实打实的是给青郡军博得了民心与好名声，今后他们要在此处立足，只靠圣旨是行不通的。
往更深了想，就算将来公主殿下真不肯收留，部分将士懒得征战，若是得了人心，能在此地落脚扎根解甲归田，也不失为一个选择。
孟苍舒做事从来不单走一条路，处处给人留下生机。
庞绪心中感念，只道：“来人，拿些干粮，给他们先吃饱肚子。”
他吩咐完再看少年，不知怎么忽然想起自己早早死于战乱的儿子来，心中隐痛，却不动声色拍了拍孩子的肩膀，“你一去一回，且记得要走大路，夜里不必赶急，我会教人给你带够干粮的。”
庞绪还想再派军士跟着，却让孟苍舒用眼神制止。
他们安置老人和女孩在别的营内休息，再命人牵马。军马训练有素，便是孩童也听令驱使，再加上有一亲卫同骑，也并不认生。
饶是如此，孟苍舒和庞绪还是十分不放心，亲眼看着孩子与军士绝尘而去。
“我让军士一道帮忙传话岂不更快？让孩子歇歇多好。”
天色已然微曙，二人回到军帐里，庞绪忍不住担忧道，“那孩子瘦得跟一把柴似的，能跑那么远么？”
庞绪人是出身贫苦的军中猛将，见不得老弱受苦，心中更是悲悯百姓，孟苍舒听在耳中，心底十分钦佩，只道：“大哥先别怪我，不是我粗心，而是这事儿你手下的军士再和蔼可亲也办不成，去多了反倒画蛇添足。”
第16章
他耐心道：“百姓多惧怕军士，咱们是一路走来看见的，你的人传话下去，只怕都给吓走了，听到的也未必敢来蹭这顿饭。可是如果是百姓自己的嘴传开这个消息，且大家看见孩子吃得饱饱的，那可比军令有说服力多了。”
庞绪虽已被说服，但仍是面露忧心，孟苍舒笑道：“孩子带够了干粮和水，大哥放心便是。还是大哥在怪我自作主张分了粮食出去？”
“这点哪算是值得说成自作主张的事？如果不是贤弟你替我的部下打算安排，咱们到现在还入不了良慈郡的关，哪有安顿之说？”庞绪挨着孟苍舒坐下，追问道，“我不是心疼粮食，这地方的百姓我看着连两三百人都凑不到，军粮已押送到了，让他们敞开吃个十天半个月又能吃多少？只是不知你作何打算。”
“总得先让百姓别东躲西藏了。”孟苍舒也不卖关子，眼神灼灼道，“得要让大家先吃饱，再动起来。明日大哥的部下就要四处巡防了，不像行军的时候那样有时日来张罗琐事，百姓若是有能动的，给军中当个劳力混口饭吃，传出去是青郡军的美名。以后大哥要是在良慈郡屯垦驻军，还有些老卒解甲归田的，没民心是断然难行的。”
孟苍舒的计算不可不谓之长远，庞绪一时感动，重重点头。