与此同时，剑东军和李阔军内部，因为不断地矛盾摩擦，出现了分歧。尤其是两次攻城皆被崔承嗣击退，而西南方的“白浪仙人”孙卢又乘势率军从小岛登岸，袭击李阔大后方，李阔萌生了退意。
接连几日听到捷报，明姝的心绪终于略好了些，偶然收到了一封从剑东来的密信，乃生母赵氏所手书。
她还送了明姝一枚用青穗子缠着的团凤玉佩，言辞恳切道，“兰儿，此物为平南王李阔所有。李阔就藩昭南，是当年常山王的弟弟。其实那夜，便是他与贤妃密谋给我下药，对我用了强……我不愿再见他。岑绍懿兵犯廷州，并非我的意愿，如今我将信物赠于你，如何抉择，要做什么，你自己拿主意吧。你千万不要怪娘。”
一面，是与她患难数载，夫妻情深的岑绍懿，一面，却是她的亲生女儿，赵氏权衡再三，还是决定告诉明姝真相。
倘若平南王顾念旧情，必然不会再与岑绍懿联军。
明姝想，她怎么会怪赵氏，相反，她甚至担心赵氏因为给她送密信，会被岑绍懿报复。
明姝将那玉佩收入怀中，即刻差人将玉佩呈予崔承嗣。崔承嗣再派使臣前往李阔军报信，三日后，李阔军突然撕毁盟约撤军，联军就此溃散。
西戎曷萨那虽夺得廷州一州府，因为兵甲装备不精，在崔承嗣将剑东军击败后，也败逃漠北。
崔承嗣乘势收复廷州三州，打得剑东军抱头鼠窜，活捉了剑东都指挥使孟疏，将之押回廷州。
明姝坐在马车里，打起马车帘时，恰好看见孟疏站在囚车内，头戴枷锁，手脚戴着镣铐。他的头在囚车外，但身体在囚车内，与明姝擦肩而过时，转头唤了声，“阿姐。”
明姝神色清凌凌的，薄薄的眼皮半阖，没有回应。
于是，她放下帘子时，听到了他更加哀戚频繁地呼唤，阿姐，阿姐。
阿姐，你为什么不理我？
明姝忽然想起她领养孟疏时，那个小小的人儿，总是跟在她屁股后面，不舍得离开她半步。当年对她唯命是从的弟弟，如今为什么要忤逆她呢？
夜里，瀚海军在半道扎营休息，孟疏的囚车也被放在营外。
寒风刺骨，他靠坐在囚车边缘，曲起一条腿，单薄的衣裳被吹得贴着瘦骨。明姝攥着马鞭走过来时，才发现他变瘦了很多，唯一不变的，是那双漂亮的丹凤眼，一如从前清澈。
听到明姝的脚步声，孟疏死寂般的躯体动了下，继而镣铐哐当，他急切地用双掌抓住囚车的木桩，如小狗看到了主人般，想要扑到明姝身上，“阿姐。”
那一声，直叫明姝身子也战栗了下，她攥紧马鞭，命士卒打开囚笼，再替孟疏打开枷锁。
他即刻想走到明姝面前，却发现脚踝仍然被镣铐铐着，不留神间，被绊倒在地。
但他不顾那些伤痛，抬头仓惶道：“阿姐，你终于来看我了。你打我骂我都可以，不要不理我。”
他哀求着，像是不知道自己做错了什么事的孩子。明姝攥紧马鞭，挑起他的下巴，声音不复从前温柔，“孟疏，我那一箭，不能让你清醒吗？为什么还要替岑绍懿那样的人，和崔承嗣为敌？”
她的责问让孟疏惶恐不安，“我想阿姐了。”
“可我什么时候背弃过你？”明姝黛眉轻蹙，忍不住扬起马鞭，想要抽他，好让他长长记性。但仔细看，他身上都是伤口，又不忍下手。
孟疏跪在她面前，却仿佛巴不得鞭子落在自己身上，虔诚地握住了明姝的手，“阿姐不是问过我，我喜欢谁吗？那时我说过的，我只喜欢阿姐一个……我一直盼着长大，因为长大了，就可以向阿姐提亲，娶阿姐回家。可阿姐，你为什么不等我，嫁给了崔承嗣？”
明明只要再等一两年，他便成年了。他怎么接受，她在背后贪慕那么多年的明姝，成为别人的妻子。
明姝眸光轻抖，恍惚想起来，当年崔承嗣西征，在马车上，他曾说过喜欢她。
他们给崔承嗣送军粮时，他曾抱过她。
她还以为，他对崔承嗣的仇恨，不过是因一时的误解。
明姝不免抽回手，指尖落在他见骨的肩上，在夜色里微微发颤。
想了很久，明姝才缓声道，“孟疏，这辈子便算了罢，你以后会遇到比我更好的人。”
孟疏看着那远离自己的柔荑，怔忡片刻，忽地将头深深地埋下，将自己蜷缩起来，“可在我眼里，没人比得上阿姐。我的名字，性命，甚至所有的一切，都是阿姐赐予我的。如果没有阿姐，我为什么要活着呢？”
他其实早就知道答案，只是亲耳从明姝口中听到，还是会感到痛苦。
她怎么能理解他，一年三百六十五天，一天十二个时辰，一个时辰四刻钟，以后的每一刻钟，每一个时辰，他都会清楚地知道，他已经失去她了。他会无比的懊悔，为什么不早一点告诉她，也许在崔承嗣出现之前告诉她，他便不会如此遗憾。
他绝望地想着，忽然用力地咬自己的舌头。明姝狐眸睁大，忙伸手钳住他的两颊，手指探进他的口中，指尖与他的口舌接触时，差点被他咬断一根手指。