风忽然扬起明姝凤冠上的缨络珍珠流苏，一双玄色牛皮靴越过她，抬起，一脚踩碎了她身后曷萨那人的头骨。
连惨叫都没有发出，有什么粘稠的东西，流进了明姝的鞋袜。
明姝转身，看到双沙碛海子般凛冽湛蓝的眼，幽幽地盯着她。
他穿着朱砂暗纹翻领长袍，腰缠錾金蹀躞带，衣袍残破，隐约可见里面染血的白色中衣。侧过脸，仿佛脚下只是个破瓤的“西瓜”，身上浸着沉郁肃杀之气。
只是面孔极年轻俊美，皮肤和发色偏向胡人，呈不健康的冷调白，五官又更接近汉人，清朗柔和。
明姝眸光漾动，瑟缩着将弯刀拢进袖口，从那头骨碎裂的匪徒手中，抽回了缠着红柳的金莲绣鞋。
高髻上芙蓉簪歪，眉心的花钿带血，魅惑的秋水眸泪光点点，落魄仓皇却不掩国色。
“你，你是来救我的吗？”
她担心他留心她的袖笼，朱唇轻张，转移他的注意力。口吻也带着颤颤的尾音，宛若在这场灾祸中吓破了胆子的雪兔儿。
他不禁沉默看着她，不知在想什么。
第2章
明姝一时拿不定主意。
眼前的男人，并不像传闻中的恶鬼罗刹。
她止了言语，男人仍在打量她。
身后突然传来笑声。
“嗣哥，是不是汉人公主美貌惊人，看这么久？”
“你看到了？”
“没没没，嗣哥都没看，我怎么敢偷瞄。”都虞侯李澍闭上眼，却又偏过身，鸡贼地半睁开一只。还没瞧见什么，明姝突然感觉身体腾空，自己竟然被崔承嗣扛在了肩上。
鬓角珍珠钗落，玎玲环佩硌着他森寒浑厚的肩膀，胃都快被硌爆了。
明姝“哕” 了声，若非路上几乎没吃东西，差点儿便吐出来。
李澍格外扫兴，“嗣哥，你也太不够意思了。一眼都不给。”
“匠气的花瓶，中看不中用。忙你的。”
崔承嗣支走李澍。
沉肃的声音，在明姝头顶闷闷盘旋。
不等明姝回神，又是一阵天旋地转，下一秒，她已经被他搡回了轿子里。
崔承嗣凝视她，忽然伸手扣住她半张脸，拇指贴紧她莹润欲滴的唇。明姝心中战栗，那手已经沿着她的唇往耳后方向用力地划去，粗粝的茧子宛如带倒钩的杂草，把一抹血迹划开。
随即他阴鸷地笑了下，声音又森又沉。
“废物。”
轿帘被他放了下来。
黑暗骤降，让闷热的轿子平添了丝浸骨的寒意。明姝这才揉了揉几乎被他蹭破皮的脸，心里缓缓产生个疑问。
他刚才说她……是废物？
旁边，大难不死的近侍嬷嬷、贴身侍婢都围拢过来，怯怯地对崔承嗣行礼。崔承嗣没有理睬，后退两步。
大家正猜测他要做什么，他突然一掌震向轿杆，将没入沙地的轿子拨正。始料不及的明姝再次狠狠撞向一侧轿壁，凤冠硌到脑袋。
毫无预兆，粗鲁、野蛮……
明姝：谢谢了。
果然是狗憎人嫌的恶鬼罗刹，不知怜香惜玉，难怪那位公主哭着嚷着想退婚。
崔承嗣未睬明姝，吩咐了十个士兵，接替轿夫的工作。
汉人喜欢讲究无用的排场，绵延千里的路竟还要坐十六抬的花轿，实在可笑。
公主瞧着也格外娇柔怯懦，一团红柳缠着脚就吓傻了，绊倒后爬不起身。
废物。
崔承嗣又哂了句，休整好送亲队伍，策马在前，率队再次出发。
*
随明姝出嫁的使臣一人，贴身婢女一共六人，奶嬷嬷一人，首领太监和小太监二十五人，各地的厨子十五人，护卫五百人，嫁妆亦丰厚，用十七八錾金松木箱子装着，十几匹汗血马车拉着，浩浩荡荡的。
历经匪徒□□后，人死伤过半，贴身婢女只剩两个，太监五六个。嫁妆倒是一件没少。
匪徒的目的不是劫财。
紧赶慢赶，队伍终于在日落前，赶到廷州城外。风吹拂道路两旁的海子，送来凉爽潮湿的水汽，将众人的干渴疲惫一扫而空。
明姝在路上给被弯刀划破的掌心抹了些药油，掀起帘子，发现城外竟是客舍云集，城门洞开，夹道两侧乌泱泱的全是人。
崔承嗣的马才露个头，廷州刺史、周遭大小官员，瀚海军中指挥使、虞侯、十将都纷纷迎上前。
行礼后，他们七嘴八舌，和崔承嗣聊着什么。
似乎在赞叹崔承嗣料事如神，率先去沙碛迎公主，不然后果不堪设想。后有个叫李澍的少年将军拆台，说崔承嗣只是懒得等，单骑出去接人，李澍看不下去，才招呼二十几个兄弟在人屁股后面追。
众人不禁哄笑，逢凶化吉就好。
花轿被士兵们稳稳当当地抬入都护府，崔承嗣领了使臣的圣旨，再度掀起轿帘。
明姝第三次和他对视，只见他神色清凛凛的。满堂的瞩目，耳畔的欢声，好似和他没有半点关系。
便是行礼拜堂，也始终和她隔着一步距离。
他是主动求娶公主的人，甚至提前赶到延索沙碛接她，为何态度突然冷淡了？难道她方才做错了什么，得罪了他？
明姝正思索着，旁边搀着她行礼的雍容妇人忽然莞尔道——
“殿下，这是崔老太太。”