郑四老爷低声道：“我们兵力严重不足，这一路北上，是势必要填充兵力的。既房都尉主动去办此事，你便听令罢。等兵力相当，我们和萧贼作战才有胜算。”
李许之听了，点点头，叉手说道：“受教受教——”
半个时辰后，房都尉派出去的人领着一群心不甘情不愿的壮丁回来，壮丁身后，则跟着一群泪水涟涟的老弱病残，这些老幼远远瞧见将帅在此，当即便拜倒，口乎仁善的将军，求让他们家里人回去。
李许之自然是不让的，说了些冠冕堂皇的话，又提出他们此去是替天行道，打逆天而行的萧将军，企图激起这些老百姓同仇敌忾之心，却不想，老百姓反而更怕了，纷纷表示，萧遥乃天命之子，同天命之子作对，定会受天谴的。
李许之和房都尉众人听到如此愚昧的话，都气了个倒仰，当即命人强行将这些老幼驱赶走，随后抓住不情愿的壮丁北上。
被驱赶的老幼们哭着回去，到处奔走呼救，说北上的李将军抓走了他们的壮丁，求当地的大人帮忙将人要回来。
当地的官吏自然是没法帮他们将人要回来的，甚至管都不敢管。
但此事被传扬了出去，没出几日，便被萧遥派在各处做行商的人悄悄传遍了四周。
李许之和房都尉一行人抵达下一个城镇，又到附近村子里抓壮丁。
这次和上次一样，那些村民全都跑了，从屋中情况来看，还都是刚走不久的。
房都尉大怒：“这些刁民，明知道我等要来填充兵力，却提前走掉，岂有此理。来人，即刻领兵前去，将所有人都抓回来，青壮年全部充军，老幼则杖责之。”
李许之忙道：“这，无故杖打百姓，传出去只怕有损清誉啊。”
房都尉道：“将军多虑了，这次若不惩治这些刁民，我们此行北上，只怕再征不到任何兵力。我们此举，是杀鸡儆猴，不得不为之。”
李许之听了，虽然知道房都尉言之有理，但是见房都尉如此不将自己放在眼内，心里相当不快，只是没表现出来。
后借着用饭的功夫，李许之同郑二老爷提及房都尉冒犯之举，进而苦笑：“这将军一职，是苦差事啊。”
郑二老爷道：“这房都尉仗着是大军旧日的军师，的确嚣张。只是你才加入，不可硬碰啊，少不得要忍一忍的。等坐稳了这将军之位，再与房都尉好生理论罢。”
在人家房都尉心中，让出将军之位是大功一件，因此行事稍微嚣张一些也是正常的。
李许之听了，只得点点头，忍了这口气。
过得半个时辰，那抓壮丁的中郎将该带着老百姓回来了，可一直未见人影。
房都尉有些焦急，马上派出另一员中郎将领兵前去看究竟。
又过了半个时辰，两员中郎将都领兵回来了，告知说邻近山中空无一人。
房都尉不信：“那些百姓须依靠田地吃饭，能跑到何处去？莫不是尔等不曾搜仔细？”
“的确细细搜过了。”两员中郎将忙道。
房都尉还是不信，但天色已晚，只得在城外扎营，高层将领则悄悄进入城中用饭。
房都尉一直想着消失的百姓，进入城中便时时留心注意听众人说话，到了客栈用饭时，果然听到了有利的消息：“听说城外几个村子的人，全跑光了，都是去投奔萧将军的。”
“嗨，若非我的家小都在此，亦有些恒产，我也跑啊。萧将军善待百姓，跟着她有肉吃。可这一位呢，世家出身，眼里根本没有我们这些庶民，逮着人便抓壮丁，丝毫不管孤儿寡母的死活。身居上位者，却无仁善之心，谁敢跟随啊。”
“是这么个道理，我听闻往东边那几个村子也全跑光了。”
房都尉和李许之听到这里，脸色变得异常阴沉，想要发作，却又找不到由头，加上担心更坐实了无仁善之心，只得忍着。
这时，一个行商模样的人又说话了：“要我说，跑去投奔萧将军的百姓都是聪明人，他们这一去啊，说不定能博出个富贵无双来。”
许多老百姓听了，纷纷追问：“这是为何？”
那行商道：“这还用问么，萧将军那般勇武无双又智谋无双，定能一统天下登基为帝的，跟随她未来可期啊。今明两日，萧将军应该攻打赵郡李氏了。我南下时，便听说萧将军快抵达赵郡了。”
众老百姓顿时都激动了：“此事当真？”
“这岂不是说明那专抢老百姓的暴君李将军快不行了？都要打到他的本家了！”
李许之难看的脸色更难看了，再也忍不住，一下子站了起来：“你们胡说什么！”
那行商不悦地道：“我何曾胡说了，我南下时萧将军率领的大军便快抵达赵郡了，过了这许多日，以萧将军的脚程，抵达赵郡不是理所应当的么？”
李许之身后的护卫见行商竟敢李许之大声呼喝，马上抽出兵器，死死地盯着那行商。
行商的额头上马上见了汗，可是并不曾改口。
李许之见了，便厉声道：“将你知道的一一说来。”他以为萧遥会先攻打琅琊王氏，却没想到，竟优先打他家。
那行商被一片刀剑指着，不敢不从，结结巴巴地将自己知道的说了，但和原先说的差不多，再没有其他的了。
李许之心情不佳，听完连饭都不吃了，马上起身出城。