落第的不得志，对妻子的羞愧，被好友指责的辱与恨，多种情感交织的因，使得陈生最终走向了更加极端的一条路，才有了今日的果。
一行人花了两天时间便到了江州，继而乘船北上。
两个姑娘家都是第一次乘运河上的大船，兴奋与好奇在第一天的时候已经消耗的差不多了。船上环境与物资受限。虽是上房，但屋子里仍然一股霉尘味儿，夜里也睡不安稳，总有种脚未踏实地的飘摇感。
三个男人稍好一些，两个小姑娘晕船症状明显，第二日时，连床榻都起不来，直呼头晕目眩，身体不舒服，胃里翻江倒海。
许仲阳去问厨房要了些白米粥，宋扬生贡献了上船前临时买的晕船药，温佑棠则给两人点了安神香。
也不知是真的有效，还是不好拂人面子，那两姑娘虽面色依然惨白，但却异口同声道好多了。
许妩说，“好多了是好多了，但依旧有些晕船，这船上又无趣的很，不如温先生给我们讲些你曾经遇到过的奇闻怪谈，来解解乏。听了故事引开注意力，倒也不那么难受了。”
不知何时，她对温佑棠的称呼，已经从毫不客气的‘姓温的’，转变为直呼姓名，再到如今的‘温先生’。
宋扬生也附和道，“是啊，温兄，你便讲讲吧。从前我是不信鬼神的，但这一趟出行，倒觉得收获颇多。”
温佑棠沉眸想了想，“那就说个来京城途中遇到的吧。”
那是在一个叫善水的地方，一个并不大但是很热闹的小村庄。
温佑棠和阿成在日落后才赶到此处，一路行来少见人烟，直到天黑才走到这个村庄，于是厚着脸皮去一户人家那儿讨了顿饭，借宿了一宿，老乡也热情接待了他们。
第二日两人留了些银钱给老乡表达感谢，于是便准备继续赶路。
临走时，却看见许多村民围在隔壁屋舍，正冲那儿指指点点碎言碎语。而屋舍内则站着一个大肚子的女人，她对面是一个年轻小伙儿。
不赶时间的温佑棠和阿成，便去凑了个热闹，从周围村民口中得知了事情的原委。
那个大肚子的女人叫翠娘，已过及笄的年纪，却因长相平庸且家贫等种种原因，一直待字闺中，至今尚未出嫁。家中老父早逝，唯有体弱老母与她两人相依为命。
而翠娘对面的年轻小伙儿叫吴岩，读过几年书，人长得也周正，是以村中不少同龄姑娘都心悦他。
一个尚未出嫁的黄花姑娘突然有了身孕，实在是件不雅观的事儿。可翠娘不仅不觉得羞耻，反而还说这肚子里的孩子是吴岩的。
吴岩此时正脸红脖子粗的怒骂翠娘，说对方诬陷他。他和翠娘无冤无仇，竟然想让自己当冤大头。又说，“你肯定是在哪儿被人污了身子，自觉羞耻但肚子遮掩不住了，这才想赖上我！”
而翠娘却红着眼说自己说的句句属实，她就是四个月前的那天晚上，她还当是自己做了个荒唐梦，谁知道醒来发现并不是梦，是真真切切发生的事儿。
围观的村民有人笑话她，“大姑娘在家想男人，这种事儿说出来也不害臊！”
翠娘站在那儿被人指着脊梁骨骂，脸色通红眼泪直流，但仍然辩解，说自己没说谎：当天晚上慌乱之中，她扯下了对方身上的东西，醒来后发现手里握着一枚玉佩。而那枚玉佩正是吴岩经常佩戴在脖子上的。说着，便拿出了玉佩。
众人又让吴岩拿自己的玉佩来证清白。
吴岩拿不出来，“那玉佩之前被我不小心遗失了，这事儿同村好友皆可为我作证！如今在你手中，肯定是你捡到了玉佩，故而以此来诬陷我！”
翠娘说，我没说谎！又指着肚子说，如今怀孕是真，若是不信，那便等数月之后，瓜熟落地来滴血认亲！
吴岩却不同意，认为这是咬定了要赖上自己。
两人站在院中你来我往，争锋相对。周围人看个热闹还要不嫌事儿大的闲言碎语指点两句。翠娘一个大姑娘，哪里受得了这种辱，渐渐地反驳不出话来，只能站在那里流眼泪。
人群之中，不知谁说了句，“莫不是鬼胎吧！”
“翠娘是在梦中被人玷污的，还怀了孩子！这八成是引了色鬼上床，怀了个鬼胎啊！”
此言一出，其他村民纷纷觉得有道理。也不叱责翠娘了，甚至有些同情她，最后又说起她肚子里的鬼胎，“既然是个鬼胎，倒不如趁现在给打了！”
“我听说啊，鬼胎都是吸收母体精元来养胎的，指不定等几个月后这孩子生下来，那翠娘也没命了！”
之后，便是一场混乱的劝堕胎的舌战。
温佑棠几人实在甲板之上讲述的这故事，引的其他人也纷纷过来凑热闹。故事讲了一半儿，惹得众人心痒痒，催促温佑棠赶紧讲下去。温佑棠却神秘兮兮的卖了个关子，让大家先猜猜。
阿成不知何时也化了人形，在一旁跟着乐。“光猜没意思，倒不如来下个注，咱们赌一场岂不是更乐？就赌这孩子是不是吴岩的，或者，翠娘肚子里的这胎是不是鬼胎，怎样？”
“赌什么？赌银子吗？”
本以为温佑棠会阻止，谁知他竟然答应了，“倒不如你们先猜猜？我做庄，你们赢了我出银子，若是猜输了……”他想了一会儿，道，“正好，这船上最缺的是上好的晕船药，治晕船的法子也可，有效就行！”