简清示意阿菇上前发给他一个号牌，“今日第二只叫花鸡便是您的，早上刚烘进炉子，客人须得稍坐片刻。”
吴恪打量着这个不知为何得了王爷青眼的少女，与两日前开业那天相比，她似乎并没有什么变化，但若是与先前做派相比，简直是脱胎换骨。
齐夫人把玩着简清刚刚递上桌子的号牌，绘着一只简笔小鸡的木牌在她手中来回晃荡，她懒洋洋打了个哈欠，“我们便是第一只对吧？”
简清适时递上一小碟凤爪，轻笑道，“夫人若是等待无趣，四下转转再回来取便是，等游玩回来，鸡也便烤好了。”
“就你乖觉。”齐夫人笑着拈了一块剁开去骨的鸡爪递进吴恪口中，“喏，我叫府里厨子怎么做都做不出这味儿，还怪我挂念。”
吴恪握住她的手，“我只逗你一句，你却半点不饶人？”
“不吃便算了。”齐夫人哼了一声，对简清招招手，“先前问你的话，你光是搪塞于我。如今我夫君在此，你放心说出来，不怕旁人听见找你麻烦。”
开业当天下午齐夫人吃到泡椒凤爪后寻来，正巧赶上简清做了叫花鸡，她上午吃过消夏宴的排骨，下午又吃到叫花鸡，两种相近材料自然产生了联想。
简清故作不知，“夫人相问的事情如此多，不知是哪一件呢？”
齐夫人道，“你这叫花鸡，和迎仙楼的消夏排，是不是有些关联？”
简清笑道，“这荷叶鸡的做法起自江南，我连迎仙楼的消夏宴都不曾去过，怎么就与她有所关联？夫人若说，也当说我与江南洪家有所关联才是。”
洪家，说的其实是历史上江浙荷叶鸡的传承，简清不晓得大梁的传承家族是否还是姓洪，但她做菜的做法本也只是托词于简父提及，若他家其实在大梁并不姓洪，拿句记错了也能搪塞过去。
吴恪点点桌子，一时失笑，“你简家菜做的向来是豆腐出名，你继承酒楼后做的皆是辣菜，却忽然做了道江南菜品，这时机，怕是也太巧了。”
简清眨眨眼，“难不成，只有她迎仙楼能做江南菜品么？吴大人这要求，怕是偏颇了些。”
说话的人理直气壮，听的人自然也听出了弦外之音。
吴恪按下唇边笑意，打定了主意不论今日的叫花鸡味道如何，都会再来简家捧场。
先前两面之缘他与简清并没说上什么话，如今一看，这小娘子不仅菜色鲜辣撩人，脾性也是半点不吃亏的泼辣。想想这两日听到的王爷日日遣人来简氏酒楼外带吃食的消息，啧啧，小娘子前途不可限量。
说话间，匆匆赶来的各家仆役已经抢完了今日剩下的两只鸡的牌号，来晚的人捶胸顿足，十分懊恼，没抢到牌号的仆役们只得回转主家以待明日，来晚的食客却恋恋不舍地留在酒楼里，点一碟小菜等着叫花鸡出炉。
简家菜本身并没有什么需要烤制的菜色，因此先前尽管后厨颇大，却没有备下烤炉。装修时简清让泥瓦匠在后厨新添的烤炉，本是做烤茄子炙饼用的，像整只烤鸡这种大菜与用来烤些小物的烤炉体积对比，实在有些偏大，只能一个个排着队烤制。
第一日简氏酒楼卖叫花鸡时，四只叫花鸡出炉后放了些时候才被买走，第二日便是出炉一只被抢走一只，等到今日就是第三日，却是心急的食客早早拿上了牌号，抱着侥幸晚来一步的食客和仆役只能望洋兴叹。
四只烤鸡从早上出炉到夜晚，肥腴的鸡肉油香被荷叶素香冲淡，却并没有就此沉寂，而是形成了一股更为悠远的香味，在大堂里久久不散。
今日与昨日不同，昨日被叫花鸡香气引来的食客只能闻到鸡肉香气，今日大堂里久久不散的香气却繁复许多。
大堂里拿到了牌号的食客仆役喜气洋洋，迟来一步的食客闻着从雅间飘出来的糯米酱香，腹中咕噜噜作响，还不到午食时间，就愁眉苦脸地唤来堂中伙计，问询除了叫花鸡酒楼还有什么吃食。
烤炉中的叫花鸡香味逸散，引来路过的人抽抽鼻子，踏入酒楼，成为被香味引诱却没得吃的食客一员。
而坐在雅间里的吴恪二人则是另一种待遇。
简清敲碎了泥壳，保持着荷叶裹住鸡身的状态装在盘中送进来，刚刚解开荷叶，悠远的香气乍然一变，浓郁起来，有若实质地冲进吴恪鼻翼之间。
鸡身不大，显然龄岁尚小，只看皮色看不出选的是什么鸡种，但闻着香味，应该也不是差品。皮上一片油亮，半点没有烤制的干燥，反而正是软嫩时候，光是看着金黄色泽，就令人食指大动。
简清手持窄刀，现场剁开鸡头，又在鸡身上划开三刀，鸡腹中填满的咸鲜糯米饭便溢了出来。黏在一处却又粒粒分明的糯米上沾着油光，小块菌子、山栗和肉丁点缀其中，不等吴恪动手，齐夫人便拿了勺子为他盛出了一碗糯米饭，“快尝尝。”
吴恪嗤之以鼻，将碗推开，“我当你是吃鸡，谁晓得你却是来叫花鸡里找饭吃，这还有什么意思。”说着，他伸手撕下一只鸡腿，一口咬下。
肉质中饱含汁水，油腻被扑鼻荷香中和，却又尝得出鸡肉本身的鲜香微麻质感，淡淡酱香为味道寡淡的鸡肉做了点睛之笔。等肚腹饱足回味时，还能尝出一点清淡的酒香。就好像盛夏泛舟江南荷花丛中，又与友人把酒共饮，何其畅快。