华阳王释放出善意，她也愿意回馈善意，只是一歪头就看见自家小朋友被上前的楚斐挡住了半边身子。简澈还没有桌案高，在一旁抱着粽叶做好了打下手的准备，却忽然被挡住，踮着脚尖极其吃力的样子，好不可怜。
“阿澈。”简清笑着拿走简澈手中粽叶，派给他另一个任务，“去请陈师傅烧上热水。”
简澈没顾上生气就被派了任务，兴冲冲向铺子里面跑去。
简清与杜景然对视一眼，二人几乎同时向四周施礼，“今日我简氏酒楼/迎仙楼比试，还请各位做个见证。”
猪肉粽做法各家有些不同，但基础的材料一致，起初两人同时洗手擦刀，而后杜景然切起肉块，下手干脆利落，看得出在厨艺上下过功夫。
白果站在杜景然身边，像是打惯了下手，只需要一个眼神就知道往上递东西，酱油、黄酒、姜片，两人配合默契，没一会就处理好了一整盆猪肉块。
而简清只有一人站在桌前，手速虽快，但少了人配合，猪肉处理完时却是比杜景然慢了一线。
白果轻轻嗤地笑了一声。
简清没把她放在心上，盖好盛着猪肉的木盆，在干净抹布上擦了擦油腻的手，一手拿起粽叶，一手拎起糯米布袋，转身向后厨走去。
刚迈开步子，方才一点都帮不上忙的楚斐就从简清手上接过了糯米布袋，简清偏头看他，他理直气壮阔步走在前面，“米重，别影响比试时间。”
一股异样的感觉升腾在简清心头，她皱眉望了一眼华阳王的背影。在现代时也有人追求过她，如今华阳王的举动，像极了那些小男生。和之前送这送那、每天来蹭饭时给人的感觉不同，简清清晰地感受到在他的举动里将自己放在了同等的位置，他做这些并非是高高在上的恩赐。
“谢谢？”简清不太确定地说道，拎着粽叶跟了上去。
杜景然看着他二人背影，青年高大，少女娇俏，这场景曾无数次出现在她梦里，只是如今看到时其中一人并不是她。
一时间，杜景然几乎怀疑自己是在做梦，片刻后才咬牙道，“发什么愣，还不快走。”白果与车夫一人拎着米袋，一人拎着粽叶跟上往陈记后厨而去。
陈记后院建了厢房和正屋，显然是给自家人住的，厨房夹在后院和大堂中间，和简氏酒楼相比有些狭小。贺全躲在门板后面，看简清越走越近，猛地探出了头，握着拳头压低了声音，“简小娘子，你一定能赢！”
楚斐不动声色地将下意识反应推开的刀鞘按下，让出他后退一步挡在身后的简清。
简清笑着挥挥手，“借你吉言，我要是赢了，可得给我引荐几位你的师兄弟啊。”
“啊？”贺全有些发懵，陈师傅走过来一把把他扯走，“啊什么啊，滚你屋子里待着去！”
粽叶和糯米的初处理简单，糯米又是杜家拿来的泡过的，处理起来工序并不复杂。简清洗刷着粽叶，楚斐帮忙将湿糯米倒进木桶，伸手要接粽叶，被简清一拦，“我自己来。”
奔霄的声音在厨房外响起，“主子？有信来。”
楚斐半蹲着，银色暗纹的外裳下摆被洗粽叶的水溅满，湿了一片，他的手停在半空中，被简清拦住时神色一怔。
简清莫名从中看出了无措，继而又怀疑是自己看错，轻咳一声，“楚斐，他在叫你。”
“要帮忙就喊我。”楚斐甩了甩手上的水珠起身，快步向外走去，快到门口时补充一句，“我很快回来。”
半掩着的厨房门打开，杜景然走在最前面，与楚斐打了个照面，显然方才二人在厨房里的对话全被她听去。杜景然含着泪仰头望来，“斐哥哥，这些粗活怎么能让你做？我……”
她还没说完，就被楚斐出言打断，青年冷着一张脸，哪还有对着简清时的温和，“杜家侄女，本王既为长辈，今日就代王叔教你一句话，粗活也要认真做，明白么？王叔当年教导，本王没齿难忘。”
楚斐的眼神冷得像冰，字字句句都是讥讽，杜景然脸色一白，而后涌起一股病态的潮红，“楚斐，爷爷对你们那么好，你怎么可以？！”
然而楚斐看都没再看她一眼，只留下了一个背影。
杜景然剧烈深呼吸两遍，转身踏入厨房。
厨房里简清还在用烧好的热水泼洗粽叶，急速滑过深碧粽叶的热水稍稍带上了一点浅绿，落进糯米桶中。方才在门前被突然爆出来的身份和讥讽交锋似乎完全没有给她造成影响，仍在一条一条做着自己的事情。
看见她的动作，杜景然胸膛剧烈起伏半晌，平静下来，开口道，“你认输吧。”
“比试是你，要我认输也是你。”简清扯了扯唇角，坐在板凳上望过来，“我输了就没有简氏了，杜小姐曾经在别的地方也是这样对旁人的吗？”
杜景然抿了抿唇，道，“我给你钱，你一辈子都用不完的钱。不在剑南，你们可以去别处。”
情绪剧烈波动，她似乎也不打算再端着假面，一开口就是条件交换。但这话说得不像冷静的商人，完全像是个任性的小女孩，简清一时不知道原身和她相比，谁更天真一点。
在她身上闪现的厨艺天赋，显得更可惜了些。
简清怜悯地看她一眼，“杜小姐，有些东西是钱买不到的。还是快准备你们的糯米吧。”