“宗老弟，你看这，如何拿个主意！”
街上其他的商铺听见炮声早已关门闭户，只有向来点着灯笼开到深夜还宾客盈门络绎不绝的宗家还敞着大门。但门前的伙计脸上半点轻松也无，只勉强赔着笑脸，附和着宗午的话，“各位先进门歇歇吧。”
七嘴八舌之间，简清大略听懂了这些人的来意，踮脚一看就能看见被围在人群中的宗午脸上压不住的焦躁神色。
宗午远远也瞧见了简清，松了口气，挤出人群，带他们进来，一边走一边抱怨，“我的财神姥姥，你怎么才回来！”
被抛下的一群富态的中老年人揣着手，面上都有些讪讪，互相使着眼色，不住地往简清身上瞟。
宗午才懒得跟他们解释什么，被纠缠多时，他的耐心早已耗完，随便丢下一句“各位还是进来安歇吧”，就一马当先进了门。
结合刚刚他们说的话，再闻一闻这些人身上洗不掉的酱香，简清心中一动，在门前停了一瞬，语调谦恭，话却说得傲慢，“各位场地受限，老酱坛子出事，小女子深感不幸，不若考虑下转做我家辣椒酱，场地和手艺都不缺，也算是一个门路。”
说完，少女飘然而去，留下一群岁数比她大太多的人气得满脸通红，但也有人眼珠转动，却是有了旁的打算。
如简清所说，酿酱用老酱坛子最佳，品质会越来越好，没了老酱坛子，可以说多年经营的作坊生意毁于一旦。与其真让产业毁在自己手里，还不如拿出来试试旁的。
宗午向内走出几步，停下等简清跟上，哼笑一声，“趁火打劫。”
简清摸了摸睡着的简澈脑袋，笑道，“哪里，互惠互利罢了。”
宗家商行占地大，背后厢房和客房许多，专供商队和自家人转圜。宗午专门带着一行人安顿歇下，简清刚把简澈抱进被子，一声轰隆巨响再次炸响。
简澈一个哆嗦，简清拍了拍他，他就又沉沉睡去了。
火炮声后就是滚石和木料折断声响，混着人声，让人心里更为惊惶。
简清出门就看见宗午正守在门外，仰头看天，不由地问道，“明日你作何打算？”
“走是走不了。”宗午扯了扯嘴角，“才一日，城中应当不缺米粮，后面就说不好了。”
因着端午龙舟节涌入达州的有多少人，掌管商行的他再清楚不过，不说米粮，光是富商官宦齐聚一城能问出来的何时能够出城、哪里是叛军、哪里安全等问题所造成的恐慌就十分棘手。
“你们瞎操什么心，殿下在，还能让你们出事不成？”
这讨打的语气张嘴就知道是奔霄，他抹掉嘴边粥水的残渣，挡在简清和宗午之间，道，“简掌柜去休息吧，明日应当就结束了。”
简清有些不明白他怎么还在这里，问道，“你不去守城？”
奔霄理直气壮道，“殿下让我保护你啊。”
宗午背过身去，咳嗽了一声，简清听出了他压住的笑声，愈发不自在起来。
说话间，火炮声再次响起，木石碎裂声刺耳非常。
奔霄脸色微变，“怎么可能？”
街上跑动的捕快衙役声音印证了他心中的想法，“征身强体壮者，家有石料木料者速速献捐！”
“城墙城门？”简清脸色也难看起来。
奔霄点点头，解释了一遍火炮不该发射频率如此快，同时保证水军大营已经调兵过来，这场仗不会有事。
三轮火炮过后，城外冲杀之声响亮，和羽箭破空声混在一起，形成残酷的交响。
达州城虽小，但没有多少高耸的建筑，即便在宗家院子里也能远远看见城墙上立着的两道身影，一道朱红，一道银白，城中的最高统治者站在高处安定民心，让无数听到声音走出房门焦躁不安的百姓平静下来。
但晓得华阳王已经去不知袭营还是求援的简清，心底却一片冰凉，完全没来由的不安翻滚着，让她不去做些什么实在难以安心。
城西升起的不明显的白烟让简清眼神一凝，空气中隐隐多出的滚油味道印证了她的猜测。夜色渐浓，宗午毫无睡意，奔霄顶着夜风吹了一会，还要再劝，就听简清问道，“商行里还有多少辣椒酱？米面蔬菜在哪？”
宗午迅速反应过来，“你要去送饭？”
简清点头，找了个理由解释道，“锦上添花不如雪中送炭，事发突然，可能来不及备下，正适合打响名号。里面花的费用，从分红银两里扣就是了。”
“好事怎么不算我一个？”宗午轻嗤道，“真当我不是生意人？随便你用，我绝不皱眉头。”
张婉洗漱完刚好听见他们说话，鼓了鼓脸颊，跳出来抱住简清手臂，“我不会做饭，跟你一起去分还是会的，也带上我嘛！”
宗家铺面后院的厨房，亮起了灯火。不出简清预料，后厨剩下的食材不多，零零碎碎找出来些囤着吃的白菜菠菜和剩下的豆腐，腌肉也有两块，旁的却是没有。
放出大话的宗午没想到会是这样场面，尴尬地摸了摸鼻子。
简清清点一遍材料，一道熟悉又陌生的菜色浮上心头。
师父每当快打烊遇见客人死皮赖脸要吃，糊弄时做过百味汤，她曾尝过许多次，但长大了她想复原却总是做不出类似的味道，师父教了两次，只说她心太冷，做出来不对味。