老兵颇有些为难，终是念及往日简清每每早上来送包子都会给他留一个包子的情分，一跺脚，道，“罢罢，小老儿就再跑一趟，若还是不行，还请小娘子莫要纠缠。”
简清低头应是，老兵重又进了衙门，年少府兵在一旁剔牙看戏，咂摸出些滋味来。
青椒酿肉？什么东西，听都没听过，倒是稀奇。不过简小娘子如此倔强，恐怕是担忧靠山倒了，以后无人名号可以让她扯着狐假虎威做大旗吧？
老兵匆匆穿过游廊，在厢房门外候着。雍淮坐在窗边，正与许阳说话，一抬眼便看见门房去而复返，挑了挑眉，问道，“何事？”
许阳顺着上司视线回头，心头浮出些不好的预感，等老兵将简清的话复述一遍，他连忙起身告罪，“小儿无礼，屡次惊扰大人，请容属下去处理一二。”
“倒是精乖。”雍淮笑了，提笔在小几铺开的图卷上落下一笔，道，“刻意躲闪，反落人口实，阿阳，你这就是矫枉过正了。去吧，传她进来，让我也瞧瞧那青椒酿肉是何物。”
老兵应是退出门外，等年少府兵听到“大人让你进去”这句话时，惊得险些摔倒。怎么可能？这小娘子丢了捕头的庇佑，却惊动了大人，这是什么运气！
简清在门外站了许久，受着异样眼光打量始终神色不动，此时得到了想要的结果，微微一笑，提裙随老兵进门，“多谢老伯为我美言。”
老兵自己都还有些摸不清头脑，听简清谢他，连忙摆手，苦笑道，“我哪帮得上什么忙？还是小娘子那菜名新奇，才有这机会。”往日大人议事最讨厌有人打扰，不知今日为何却一副心情颇好的模样，思来想去，也只能认为是简小娘子自己的功劳。
简清含笑不语。
二人快步走近后院厢房，房内语声未歇，老兵使个眼色让简清候在门前，自己匆匆离去。
简清抬眼看去，认出背对门口的那个灰袍身影正是许阳。而许阳对面那位年纪介于青年和中年之间的郎君，凤眼狭长带笑，一派儒雅贵气，自然是衙门中唯一能被称作“大人”的知府，雍淮。
迎仙楼的靠山，会是他吗？而许阳前后改变的态度，是不是因为知府的命令？
问题暂时都还找不到答案，简清瞥了房内几眼，垂下头做出谨慎模样。简清与老兵走过来的动静不大，但足以让房内二人知晓有人过来，候了许久，也不曾见传她进门，简清也就沉下心来，听着两人对话。
“……另则，宗午遣人送了状子来，诉徐记、汤记两家食肆鸭货虽仿谷丰食肆而作，但味道品质极差，败坏谷丰名声，欲请大人禁其售卖。”许阳禀报完邻县事宜，说起城中诉案，雍淮竖手制止，转向简清，问道，“门外何人？”
简清拎着食盒施了一礼，道，“民女简氏酒楼现任掌勺简清，家父简知味，前来献菜于许捕头，不知大人在此，还请恕罪。”
雍淮道，“既是酒楼，在你看来，谷丰食肆一事何解？”
简清上前打开食盒，笑道，“民女妄言，大人且随意听之。名声之说为民间风言，若以官府之力禁止，恐有滥用之嫌。另则，既为仿作，谷丰应为其源头，但鸭货乃民女初做，却不知谷丰之名，从何而来。”一边说着，简清一边摆出碗盘，置于小几之上。
一股肉香裹着酱香和辣香迎面而来，雍淮本还在思索少女方才颇有见地的一番话，此时随香味看去，细瓷盘上碧绿圆筒码放整齐，青翠欲滴，油脂流泻，在盘底凝出一汪清亮红油。
“这便是你先前所说的青椒酿肉？似竹似笋，倒是不曾见过。”雍淮挑眉，话锋一转，“鸭货之说，谁为源头，不过商家争利。仅是名声风言倒也罢了，但徐、汤两家鸭货售出后致人肠辟，却是不得不禁。”
肠辟，便是痢疾，简清垂眼思索片刻，道，“若查实为其售出鸭货所致，自然应禁。但因肠辟而禁，与因谷丰名声而禁，二者大相径庭，还请大人明辨。”
有味道的话题丝毫没有影响雍淮的食欲，他提起筷子，夹了一根圆筒到碗里细细端详。只见圆筒两边均被破开，内里烧成乳白色的肉馅挂着酱汁从孔中溢出，却溢而不落，仔细去看才能看到圆筒开口处内勾，将肉馅正好卡住。
雍淮听完简清的回答，看着碗中吃食，低笑一声，“倒有巧思。”
简清施礼拜谢，“谢大人夸奖。”
雍淮大笑起来，伸手虚点她几下，低头咬了一口碧绿圆筒，动作一顿，眼前一亮。
内里肉蓉看似凝固，吃进嘴里却一抿即化，浓郁的酱香和肉馅糅合一处，外皮的辣味浸透其中，留下淡淡回味。明明并不十分激烈的味道，却让他出了一身的热汗，这般佳品，却是这样一个顽劣多年的少女所做，着实是浪子回头，人不可貌相。
雍淮提筷夹起下一根圆筒，转向许阳，道，“来，吃食总是要吃的，尝尝这个。”
许阳侧身暗暗瞪了简清一眼，回头谢过大人赏赐。
雍淮指着盘中圆筒的绿色外皮问道，“这便是青椒？”
简清心里一紧，来了。她低头答道，“正是，因其青色，又为辣椒之一种，故民女为其取名青椒。”
“你倒是方便。”雍淮状似不经意地问道，“辣椒又是何物？”
简清道，“辣椒乃民女发现的一种新菜，果实有红有绿，因其辣味，又与花椒等同样解腥之效，故起名辣椒。”