要他做工，自然是因为有用，不高兴，却是因为他的选择毫无来由。简清捏捏小朋友的脸蛋，笑了一声，“你跟谁学的管人家叫讨债鬼，嗯？今天让你打听的事情问了吗？”
简澈挣开她的手，往后跳出两步，“知府后日坐堂审案，阿姐，你问这个做什么？”
后日。
简清算算时间，看了一眼已经关闭挂起来了夜间风灯的城门，唇边泛出浅淡的笑意，眼睛里却是一片冷淡，“自然是去讨公道。那位师兄欠下的债，总该还了。”
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有了肖勉这样一个劳力，推车去东市买面粉也方便许多。之前简清和简澈两人进米粮店都会被嫌弃，派肖勉去却是正好。
收了早上的摊子，简清姐弟和肖勉在东市门口分道扬镳，沿着东市入口一路向前，摆摊的各家菜贩肉贩筐里放着时令蔬果和活鸡活鱼，泥腥和肉的腥臊味道混在一起，吵吵嚷嚷的叫卖声此起彼伏。
自从有了专供菜贩和钟记的送货上门，简清已经许久不曾踏足东市。今日出门前简澈闹了许久，不愿意让姐姐一个人去逛东市，他怕的是人言嘈杂，谁知道到了东市，却是另一番景象。
少数几个肉贩还好些，与之前没什么差别，只是没有了那背后的隐隐目光。而菜贩们的态度堪称三百六十度大转弯，一个个见到简清笑逐颜开，热情地招呼着，“小娘子，瞧瞧这个，新摘的，脆嫩得很呢！”
简清循声走到最近的一家菜贩摊子旁，看起了新上的胡瓜。胡瓜便是现代的黄瓜，如今还未经过代代品种改良，模样长得周正的少之又少，表皮尖刺摸起来相当扎手。
没等简清问价，菜贩就小声说起了旁的事情，“简小娘子，你家那辣椒，卖吗？我拿胡瓜与你换。”
简清收回手，不动声色答道，“哪有卖菜的来找酒楼买菜的事，阿叔这话问得好生奇怪。”
菜贩脸上露出些尴尬来，一旁另一家小贩听到声音，抢先道，“小娘子，我家有菠菜莲藕，同你换辣椒，别要他那胡瓜！”
简清淡淡笑道，“各位阿叔阿婶既不是想做生意，那便罢了。若是想吃辣味，来我家酒楼就是了。不然，换了辣椒回去，不会处理，岂不是得不偿失？”
菜贩被简清推拒两次，已然有些不耐，道，“要不是山上找不到那劳什子，谁要来求你？装得好像是你家独一份儿似的，还不是挖的山里的东西！”
简澈跟在简清身边，经历了转瞬间菜贩们态度的大起大落，眼圈一红，就要和他吵起来，“哪有你们这样的！”
简清扯了简澈一把，两人继续向前走去。一旁守着两只鸡和一筐鸡蛋的小贩哼了一声，啐道，“你当他们是什么好人，还不是指望着第一个拿到你家一斤辣椒，去找贵人换钱呢！”
简清回头笑了笑，“多谢阿叔指点。”
鸡贩子老脸一红，摆摆手，“快走吧快走吧，别在这里惹事。”
穿过东市小贩们聚集的地方，就是各家铺面，钟记门前正是喧闹时候，有小孩子在门前高兴得手舞足蹈，“杀猪喽，杀猪喽！”还没叫几声就被大人抱走。
往常守在门前的伙计不见踪影，简清进门就看见石案后几个人正死死压住一头捆好的肥猪。钟掌柜一身粗布短打，举起尖刀往猪颈间一刺，鲜血喷涌而出，落在钱串儿端着的木盆里。
简澈正看见猪死前那一刹那的挣扎，脸色一白，奔出门外。简清瞥一眼简澈蹲在门口的背影，忽然觉得这场景十分眼熟，就好像第一次被师父逼着杀年猪时，捅了猪一刀，猪还没哼哼出来，她就丢了刀跑到一旁吐了个昏天黑地。
猪哼哼挣扎几下，很快没了动静，钟掌柜顺势快速割了猪头四肢，将猪沿腹部整只剖开。等全部忙完，剩下的烫毛分割交给伙计，钟掌柜丢了尖刀下去，一回头就看见简清正站在门口，神色怔愣，他脸色一沉，连忙擦擦身上血迹，迎了上来。
钟掌柜挡在简清和死猪之间，伸出手引简清出门，“小娘子怎么这时候过来，来得不巧铺子里血腥气重，没吓到你吧？”
简清从过往年夜饭前师父喊她杀猪的回忆里醒过来，淡淡一笑，“吃这口饭的，哪能这样就被吓住？只是见到有新鲜猪肉，想起来要买两副猪脑回去。”
钟掌柜仔细看看简清脸色，丝毫不见苍白畏惧，这才放下心来，“简小娘子却是好口福，这新取出来的脑花，最是美味，今日一共就得了两副，全叫你预定了。”
简清随钟掌柜走出门外，拍拍正蹲在外面干呕的简澈背脊，柔声问道，“阿澈，害怕了？”
简澈又呕了一声，脸色惨白，还在嘴硬，“没、没有。”
简清揉了揉他的脑袋，转向钟掌柜，道，“若是掌柜的要吃，我便不夺人所好，只匀我一副猪脑就行，给小弟回去做个香辣猪脑补补身子。”
听这菜名，就猜得到这道菜与近日疯传的简家那个稀奇物辣椒有所相关，钟掌柜笑道，“不若我用两副猪脑，换一盘香辣猪脑来尝尝如何？简小郎若要补身，还是鸡汤参汤有益，这猪脑怕是太油腻了些。”
简清抓住话头，道，“说起鸡汤，不知掌柜可知王三娘子？听闻她家鸡鸭养得颇好。”
“王家，哼……”钟掌柜哼了一声，不大高兴的样子，却还是心不甘情不愿地承认道，“她家鸡鸭养得个个壮实，也不知有什么妙法，前年寒冬家家死鸡，都没断了你家的肉蛋供应，不过那时你恐怕也不在意这个，自然不晓得。只是，她一介女流，也太争强好胜了些。亲弟弟侄子都信不过，什么都亲力亲为，这不，累病了也没了钱赚。”