小翠先是去了夏知秋的寝房，见她不在。想着应该是给谢林安送靴子去了，于是她又蹑手蹑脚来到庭院的另一边，敲谢林安的房门：“谢先生，夏哥哥在您这儿吗？”
房门是虚掩的，夏知秋一拉便开了：“小翠啊，你回来了？”
小翠点点头，把此前的见闻讲给夏知秋听：“夏哥哥，我方才让苏萝试鞋，瞧见她脚底有个莲花纹路的图案。红色的，艳丽得很。我总觉得有点古怪，特地来和你说一声。我此前明明听阿五讲起过，苏萝是从乡下来的难民，饥寒交迫，险些饿死，整个村子就她一人幸存。这样的贫苦出身，连肚子都填不饱，家中人又怎会有巧思，在她脚底绘莲花呢？”
夏知秋也琢磨了一番，道：“确实！若是那样精细的东西刻在身上倒也还好，刻在脚底，寻常人如何能瞧见？不像是特地给人看的，倒像是个暗号。”
谢林安听到这里，忽然肃穆地看了小翠一眼。
他走向红木桌子，用镇纸压住宣纸，毛笔蘸水与朱砂粉，在纸上细细画莲花。不过一瞬息的功夫，一朵含苞待放的莲花跃然纸上。
谢林安问：“那莲花……是不是长这样？”
小翠忙点头：“对对！就是这样！谢先生怎么知道？难不成……”
夏知秋反应过来，突然捂住嘴，震惊地道：“你轻薄苏萝姑娘的时候，还专程看过她脚底？”
“胡说什么？！”谢林安头疼欲裂。
他冷冷地看了小翠一眼，道：“小翠姑娘，你先出去吧。我有要事得跟你夏哥哥商量。”
“嗳，好。”小翠知道谢林安是夏知秋的军师，他们谈论案情的时候，闲杂人等不该在场。于是，她很乖巧地离开了，还顺手帮人关上了门。
小翠一走，谢林安就像是变了个人似的，他眉头紧锁，原地缓慢地踱步，显得焦躁不安。
夏知秋是头一次见到这样的谢林安，不免小声问：“谢先生，你有什么事要这般掩人耳目，同我说的？”
谢林安深吸一口气，道：“别往下查了，苏萝的事儿就这么算了。你想关着她也好，处死她也好。不要再招惹她。”
“什么意思？”夏知秋被谢林安这一通连珠炮给吓晕了，她喃喃，“谢先生，你怎么了？今儿个怎么这么怪呢？”
谢林安抿唇，道：“夏知秋，听我的话。不要放出苏萝，也不要再去查她的事，以免引来杀身之祸。”
夏知秋看着一侧的莲花图，恍然大悟：“谢先生，你是不是知道什么？你分明是知道这朵血莲花的来历，你分明知道苏萝是什么人！到底怎么一回事？你不能告诉我吗？”
“不能。”谢林安毅然地道。
“为什么？我们不是朋友吗？”夏知秋有点受伤，她把谢林安看成是挚友，若是他有事，她一定会对他施以援手的。
谢林安像是听到了什么天大的笑话，嘴角溢出一丝嘲弄的笑容：“夏知秋，我劝你不要多管闲事。你若是想活命，在她沦为我这样的怪物之前，将她杀死。”
谢林安似乎想到了什么，他的脑中全是红色的画面，他不知那铺天盖地的红是什么，是杜鹃花吗？是女子的胭脂吗？还是血呢？
他觉得头疼，不愿意仔细去回想。
谢林安原本能逃跑，原本能平安……直到他遇到了夏知秋。
一个想要成为好官的蠢货，一个相信世间公正尚存的傻瓜！
夏知秋隐约能窥见谢林安的内心了，她咬紧牙关，道：“谢先生不是怪物！”
她的声音明明很轻，落在谢林安耳朵里却振聋发聩。
夏知秋像是要验证这一点，她靠近谢林安，仰视他。
夏知秋盯着男人那双拥有浓密长睫的漂亮眼眸，一字一句重复：“谢先生……不是怪物！”
谢林安看着这个女子固执的模样，她的眉峰紧锁，困住了数不尽的忧愁。他探指，点在夏知秋的眉心。他的动作很轻，似乎怕惊扰到夏知秋。
良久，谢林安轻轻地反驳：“说什么胡话……”
夏知秋执拗地分析给他听：“我记得谢先生最初的模样，那时的你看起来很刻薄，嘴像刀子一样伤人。可是你还是会陪着我查案子，给我许多提示。谢先生明明有悲天悯人的慈悲心肠，却硬是要用这种恶毒的嘴脸来伪装。我不知道谢先生之前经历过什么，可我知道，谢先生不是恶人，也不是怪物。”
谢林安不屑地道：“我只不过是拿他们当作取悦我的工具，查案子，也只是我的游戏罢了。”
夏知秋释然地笑：“好吧，那就当是谢先生说的这样。不管过程如何，最终，你还是帮我替那些枉死之人声张了正义，这不就行了？由此可见，谢先生就是个好人，实打实的好人。”
谢林安盯着夏知秋许久，最后长叹一声，无奈地道：“败给你了。”
夏知秋见谢林安的怪异神色稍有缓和，也松了一口气：“即便谢先生阻拦我，不让我查苏萝的过往，我还是会继续查下去的。我是吉祥镇的父母官，我的子民死在了我的面前，我既然找到了她们的尸体，那就会还她们一个公道，不能让人死得不明不白。”
谢林安问：“即使这事会要了你的命，你也在所不惜吗？”
“嗯，即便会要我的命，我也得继续往下查。”夏知秋挺起胸膛，坚毅地道。